高山流水，这个词最早出现在《列子·汤问》里。高山流水也是中国十大古琴曲之一。《列子·汤问》中记载先秦的琴师伯牙一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会这是描绘“峨峨兮若泰山”和“洋洋兮若江河”。伯牙惊道：“善哉，子之心而与吾心同。”钟子期死后，伯牙痛失知音，摔琴绝弦，终身不弹，故有高山流水之曲。高山流水就用来比喻知己或知音，志同道合的人，也比喻乐曲高妙。
春秋时代，有个人叫俞伯牙，他琴艺高超，精通音律，是当时非常有名的琴师。俞伯牙少年的时候聪颖好学，拜多位高人为师，琴技达到出神入化的水平，但他对自己甚高，总觉得自己还不能惟妙惟肖地表现对各种事物的感受。伯牙的老师知道他的想法后，就带他乘船到东海的蓬莱岛上，让他欣赏大自然的景色，倾听大海的波涛声。伯牙举目眺望，只见波浪汹涌，浪花激溅；海鸟翻飞，鸣声入耳；山林树木，郁郁葱葱，如入仙境一般。一种奇妙的感觉油然而生，耳边仿佛咯起了大自然那和谐动听的音乐。他情不自禁地取琴弹奏，音随意念转动，把大自然的美妙融进了琴声，俞伯牙体验到一种前所未有的境界。此曲就是《高山流水》。
