2007年，由赵本山主演的《落叶归根》上映，并且凭此片一举获得金马影帝。在这部影片中，赵本山饰演的是一个五十多岁的农民老赵，他南下深圳打工，因好友老刘死了，不得不走上背对方尸体回家安葬之旅。电影内容是以湖南农民工李绍为的真实故事为原型改编的，赵本山、郭德纲齐齐上阵，由此向观众讲述了一个荒诞又感人千里背尸的故事。
2004年11月，湖南的农民工李绍为，从一个小包工头那里听说去福建挖电缆沟的工作不错，活儿轻松价钱也合适，并且包吃包住，遂及喊着同村的好友左家兵一起前往福建打工。向往着美好的生活，于是李绍为揣上50块钱，左家兵向老婆要了20元钱，两人结伴来到福建打工。来到工地后，他们发现活儿却不像包工头说得那么轻松，工作内容是在石头地上挖水沟，而且正逢寒冬腊月，每天数十个小时的高强度工作，一天下来身心俱疲，累个半死，吃住环境也非常差。他们也意识到这是被骗了，这么恶劣的工作环境自然难以忍受，但是苦于没有回家的路费，只好自认倒霉，忍受高强度的工作，过的苦不堪言。
2005年1月1日，也就是元旦这天，因为过节，工地老板难得大方一次，给工人们买了5斤的散装白酒，李绍为和左家兵两人心中苦闷，当天夜里借酒消愁，酩酊大醉。第二天大家照常上工，然而在上工的过程中左家兵却不对劲了，突然昏倒在地，工友们赶紧将他送往医院。在医院得知左家兵是突发脑溢血，而且医生下了病危通知书，左家兵的情况很严重，已经没有手术的意义了，只能让他维持当前的状态。面对左家兵出事，工地老板随意塞给李绍为2000多元钱，之后就再也不管左家兵的死活。那个年代通信很不发达，尤其农村没电话，联系不上左家兵的家人，同时李绍为也拿不出给左家兵看病的钱，李绍为不得不放弃救治左家兵。他和两个同乡工友趁医生不注意，将左家兵尸体偷出了医院，想着因为自己的原因带着好友背井离乡来这里吃苦，最终惨死他乡，就决定无论如何也要带他回家。
李绍为背着比自己重二三十斤的左家兵，走上了回家的路。抵达火车站，对售票员谎称已死的左家兵是个醉汉，买了两张前往广州的火车票，一起上了火车。到达广州以后，李绍为身上自己的钱已经凑不够买回家的车票，他将左家兵打包成行李状，准备乘长途汽车回家，慌乱中被巡逻的民警发现，遂被带到了警局讯问。警察经过一番盘查了解到事情经过后，联系到了左家兵的家人来广州认领尸体。左家人到广州后，李绍为将工地老板给的为左家兵看病剩下的1400多元钱交给左家人，并满怀愧疚的承受了左家人的指责。自家顶梁柱在外打工遭遇意外死亡，李绍为又擅自带走了左家兵的尸体，导致左家兵没有证据向工地老板索赔，左家人指责也是难免的。李绍为觉得愧对左家兵，带他的尸体回家落叶归根的这个愿望最终也没能实现，左家兵的尸体在他的家属到来后，被送往广州殡仪馆火化，最后带回去的只有左家兵的骨灰。
有人感动李绍为有情有义，也有人吐槽李绍为的做法愚昧不合理。2007年赵本山主演的《落叶归根》这部喜剧电影，通过戏剧化的演绎，重现了这个悲惨的故事，更引发了人们对于落叶归根乡土情结的思考，诠释了什么叫做喜剧的内核是悲剧。
