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1992年 老枣庄鸟瞰图
枣庄的形成约在明代，已有五百多年的历史。
从一个普通的村落，历经沧桑，星移斗转，已经成为驰名中外的煤城。中华人民共和国成立之后，枣庄发生了日新月异的变化，由一个古老的小镇，拓展为一座新兴城市，高楼林立，鳞次栉比，街道纵横，车水马龙。
但是在枣庄生活了这么多年，你知道枣庄市地名的由来吗？
枣庄老街
据史料记载，明朝初年，朝廷允许民间开矿，鲁峄地区（即现在的枣庄市中区范围）“乡民开山取石为磨、碾，挖井取煤作薪”。清代诗人满碧山描写当时的情景：“磨塘山欲尽，煤井地皆空。”当时由于开采技术所限，或一家，或三家、五家经济殷实的人家合伙开采地表浅层煤炭。
随着煤炭的开采，逐渐地有移民迁徙到“峄北窑场”周围聚居，发展成村落。在各聚居点，人们或以姓氏、或以地物村志等取名作标。据传说，此地东部有大片枣树林，西部亦有面积不小的枣树，故名“枣庄”。枣庄俗称“老枣庄街”，这里的“街”，指的是集市，而不是“街道”。据《百年中兴》记载，枣庄街形成于明崇祯元年，也就是1628年，也可以说是“枣庄”一名的发源地。
老枣庄街起初的确切位置在市区的东北隅，北靠枣矿的东大井，南近君山东路，西邻东大洼，东依东沙河。南北长约1公里，东西宽约0.5公里。
1976年 繁华的老枣庄街道 杜衍纯 / 摄
百年前，老枣庄街自成一圩，一条街道南北贯穿，另有数条小巷方便通行。南部又有一条大街是通往东西的交通干道。老枣庄人为创建自己安全的生存环境，筑建了圩墙，设立了内外大小十座哨门，每到晚间，赶更梆声一响，各门紧闭，十分严密，以防匪患。
那时的老枣庄是一个比较繁华的集镇，是周围数十里之内的商贸中心。除逢农历初三、初五、初八、初十设有枣庄大集外，在镇内还有商店多处，如“同聚”“瑞丰”“万义”“聚盛”等商家经营杂货，另有“景兴”开设大染房，生意兴隆，畅销四方。
镇南部东西大街，是西去临城、东去临沂的必经之路，来往的马车、独轮车、驴群、马队络绎不绝，运送煤炭、杂货、粮食，沿街两旁的回民设有多家车马客栈，接待过往的商客。每到傍晚，灯笼高挂，茶棚饭铺里顾客满座，使古老的小镇显得格外热闹红火。
中心街今昔（宋兆耀 / 摄）
嘉庆元年（1796年）前后，朝廷继续实行“听民开采、不加禁止”的政策，使得矿山得以开放。此后，枣庄地区出现了“县诸大族若梁氏、崔氏、宋氏，以炭故皆起家，与王侯埒富”的局面。
光绪五年（1879年），枣庄的名士坤金铭、李朝相、法玉昆等人上奏，经李鸿章奏准，正式成立了“官督商办”的“中兴矿局”。
中兴煤矿公司办公楼 1923年摄
光绪二十五年（1899年）元月，商办山东峄县华德中兴煤矿股份有限公司成立。光绪三十四年（1908年），经奏请，注销“山东峄县华德中兴煤矿股份有限公司”中“华德”字样，定名为“商办山东峄县中兴煤矿股份有限公司”，简称“中兴公司”。民国元年（1912年）《中兴公司章程》正式施行。其中说明：“本公司总矿在峄县城北枣庄。”至此，枣庄地名在社会上才开始逐渐出名。
枣庄的城市发展历史波澜壮阔，其是由1961年之前的峄县演变而来，峄县作为地方行政区划单位的出现和形成经历了长期的演进过程。峄县因葛峄山而得名，清乾隆二十六年重修《峄县志》的序言中写道：“峄因山得名，其见于经传也屡矣。”古峄县为兰陵旧疆。
手绘版《峄县全图》
1949年10月，今枣庄地区设有峄县和滕县，其中峄县属台枣专署、滕县属尼山专署。
1950年5月，台枣专属撤销，峄县、滕县隶属滕县专署。
1953年7月，撤销滕县专属，峄县改属济宁专署。
1958年9月，峄县机关迁至枣庄镇。
1960年1月7日，国务院决定设立枣庄市，撤销峄县，以原峄县的行政区域为枣庄市的行政区域，隶属济宁专署。
1961年9月12日，山东省人委公布枣庄市为省辖市，辖齐村、台儿庄、峄城、薛城4个区及枣庄镇。
1961年11月24日，山东省委公布枣庄市委由山东省委直接领导。
1971年11月，山东省革委会同意改变枣庄市辖区体制，将薛城、齐村、峄城、台儿庄改为市辖区，行使县级权力；将枣庄镇公社规划齐村区领导。
1971年12月，枣庄市革委会改变枣庄市市辖区体制，有关人事、财政、政法等方面的管理权限下放到区。枣庄镇公社从1972年元月开始正式移交给齐村区领导。
1976年7月，山东省革委会同意枣庄市设立齐村、薛城、峄城、台儿庄、市中区等五个市辖区。
1976年8月，枣庄市建立市中区。
1978年11月，国务院将济宁地区的滕县划归枣庄市领导，全市辖五区一县。
1983年11月，撤销齐村区，设立山亭区，辖原齐村区的六处公社和滕县东北部的八处公社。原齐村区其余十处公社归市中区领导。
1988年3月，国务院批准撤销滕县设立滕州市（县级）。
1988年3月，山东省人民政府下发通知撤销滕县设立滕州市（县级）。
2004年6月，枣庄市委市政府西迁至新城，形成枣庄市新的政治和文化中心。
而今，枣庄发生了天翻地覆的变化，彻底地实现了旧貌换新颜。老枣庄的北部，建起了一条现代化的街道，名曰香港街，西部是高楼林立的开元小区，又名开元大街，东南部为回民小康村，往日的旧貌已焕然一新。唯一保存下来的是那条贯穿南北的老街，还有那数百年的清真古寺和苍劲的古柏，已成为枣庄的历史见证。
始建于明代的枣庄清真寺
此外，关于“枣庄”地名的由来，民间还流传着这样一个故事：相传在明朝光宗做皇帝的时候，山西有个叫梁天玉的府官。此人两袖清风，刚正不阿，是个出了名的清官。他看着当地连年灾荒，老百姓缺吃少穿，生活非常贫苦，就暗地下了一道令，税免三成，公粮减半。谁知这消息传到了京城，被奸臣李真黑知道了。其实，李真黑并不是脸黑、身上黑，而心里黑。李真黑本来就恨梁天玉，嫌他平常不给他烧香上供。今天一听说梁天玉暗地里给老百姓减税减粮，就急忙地向皇上奏了本，说他有谋反之意。黑白不分的皇上哪里容得这些，即刻下了一道圣旨，立斩梁家满门！
自古忠良不绝后。在被抄家时，梁老爷的夫人王氏和儿子梁小，被好心的官兵从后门放了出来。常言道：饥不择食，慌不择路。他们母子大难不死逃出虎口，哪还顾得上什么东南西北，投亲拜友呢？见条大道便狠命奔去。饥餐渴饮，朝行夜宿，也不知走了多少天，赶了多少路程，一问才知道进入了山东地界。为了远避官府，他们母子就在一个叫北山的脚下，搭起间茅草房住下。吃没吃，喝没喝，梁小就每天到山上采药，到远处的集市上卖，换些吃的、穿的。
三角花园旧址 李延金 / 摄
这天正式寒冬腊月，家里一点吃的也没有了，梁小只好又到山上采药，将近下午时，忽然天色阴暗，北风猛号，纷纷扬扬下起了大雪。梁小想寻个避风雪的地方，哪知石冻路滑，一不小心，从山上摔了下来。只觉得嗡地一声，心想，完啦！谁知，不知过了多久，他又慢慢地醒过来了。
他挣扎着爬了起来，刚想回家，看见他刚才卧身的地方有条尺把长、手指粗细的小蛇在慢慢地爬动。梁小愣住了，不由自主地念起来：“蛇大哥呀蛇大哥！莫非是你把我救了吗？”话刚一落音，那条小蛇围着梁小玉转了三圈，“吱”地一下子钻到了梁小的袖筒里。接着就听见了一个脆生生的声音传了出来：“梁兄弟，梁兄弟，不是我救了你，而是你救了我呀！”听它会说话，可把梁小喜坏了，忙跑回茅屋向母亲诉说前情。老太太更是个心慈的人，就赶忙找个水缸，把那条小蛇放到里面养了起来。
说来也怪，自从梁小母子收养了那小虫，梁小上山采药也好，打柴也好，样样顺当。家里面缸一掀满满的，米袋一摸鼓鼓的，小锅一揭热腾腾香喷喷的几样小菜。梁小奇怪，也曾多次想问蛇哥，但都被老太太给拦住了。不知不觉过了半年多，这天梁小起早进城赶集，直到很晚才闷闷不乐的回到家。老太太看着儿子不高兴，就问道：“小呀！往日进城欢欢喜喜而去，欢欢喜喜而归，今日为何归来满脸不高兴呢？”梁小就从怀里掏出张大黄纸，对着老太太说道：“母亲你看，这是张招贤榜，上面写着：皇上得了重病，需要三片龙鳞治病。谁要是能献上龙鳞三片，高官尽做，骏马尽骑！孩儿一不想做官，二也不想发财，只愁没有时机为父亲报仇，所以才烦恼！”
梁小的话正好被缸里的蛇听见了，他摆身一变，变成一个十分俊秀的书生：“老太太、梁兄弟，不必为了三片龙鳞发愁，小王自可奉献。”这可把梁小母子惊住了：“你……你是？”刚想张口问来，那书生又说话了：“实不相瞒，我本是龙王之子小青龙。只因半年前贪图玩耍，一时不慎摔在山下，眼看冻僵而死，多亏梁兄弟的身躯把我暖活了。满以为你们只是贫穷落到这一步，没有想到梁家还有深仇大恨。”老太太就把梁家如何被奸臣所害之事说了一遍。书生气得跺脚捶胸：“想不到人间还有这种不平之事呀！老太太、梁兄弟，快刮下我三片龙鳞进京求官，寻求机会报仇去吧！”说完，他就摇身一变，一条不大的青龙现了出来。老太太还是与心不忍，梁小可没顾那么多，拿过菜刀砍了三片龙鳞就进京去了。
1976年7月 胜利路中心街景 杜衍纯 / 摄
皇上没失前言，治好病后，就给梁小不少金银，还封了官职。得了官，按说梁小还不该向皇上参奏李真黑一本吗？或者是先把母亲接进京都过两天好日子，再寻找机会为梁家报仇也行呀。可他倒好，狗吃青草——长着一副驴心肠。自穿上官衣后，连他自己的姓都不知道了，眼也花了，心也变了，满眼的金银财宝，高官俸禄。爹爹的仇，梁家的恨，老娘还在深山受苦，他完全抛在了脑后。这天，李真黑请吃酒，梁小酒后，不慎把实情都说了出来。李真黑一听，不由地吃了一惊。原来他就是仇人梁天玉的儿子!为了斩草除根，他的小眼珠子一转，一股黑水流了出来。一条毒计借别人手就把梁小给杀了。
自梁小死后，小青龙本想当作亲儿子，来抚养老太太，只因他本来就没好，又刮去了三片龙鳞，再加上结识了梁小这样的人感到难过，渐渐地感到自己不行了。这天，他把老太太领出茅屋，来到一棵小枣树面前，说道：“老太太，我怕是不行了。我死之后，你把我埋在这棵枣树下面，好好浇灌，自会有人养您老的。不过要千万嘱咐他们，人得讲良心，懂情义才行！”
南马路原貌
没过多久，小青龙死了，老太太把他埋在了枣树下面。说来也怪，这棵小枣树今天长一尺，明天长两尺，时间不长就长成棵很大很大的树，上面结了十个很大的枣。房子的周围满山遍野也都长出来好多枣树，这些枣树也都很快的长成了大树，枝头上挂满了大枣。老太太正看着纳闷，“哗啦”一声十个枣掉了下来，变成了十个玩童，一齐跪在地上喊娘。老太太交代他们做人要讲良心，重情义，又给他们一个个娶了媳妇，还都生了孩子。
就这样子子孙孙传了下来，人烟越来越厚，就有了枣庄这个村名。枣庄人重情义、讲义气的古风也就传了下来。
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文光《漫话枣庄》（收录于枣庄市档案馆保管的政协枣庄市市中区委员会编《老枣庄纪事》）；
枣庄市档案馆《“枣庄”从何而来：每一名枣庄人都应知道的历史 | 枣庄城市发展扫描 第二辑》；
佚名《枣庄原来是这么来的！90%的枣庄人都不知道》；
佚名《枣庄科普：市中区一些老地名和区域名字的由来》；
佚名《告诉你枣庄的来历》。
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