在清朝灭亡后，朝代的更新换迭带来的是局势的混乱，军阀混战，贼子当道，就在此时，发生了一件轰动全国的恶性事件——军阀孙殿英盗掘清东陵事件。在事件发生过后，身为盗墓贼的孙殿英曾经披露一些恐怖的盗墓细节——用刺刀划脸，敲碎牙。
孙殿英身为军阀，不愁吃穿，为何会打起来了慈禧墓葬的主意呢？
其中一个原因就是当时孙殿英的窘迫处境。在当时混乱的环境下，各派军阀林立，孙殿英本身出身也不好，在军费、装备和补给等方面自然比不上别的正规军，这也使得他陷入随时会被他人瓜分的困境。
就在这时，清东陵当地曾有盗贼准备趁乱盗掘清东陵，孙殿英奉命率领军队前去清除剿匪，在去之前孙殿英肯定没有想到自己也会出演一场“掩耳盗铃”的戏码。
另一个原因则是当时外传的慈禧太后陵墓庞大富贵。据说慈禧太后光是为自己建造陵墓就花费了不少银两，并且花费了巨大的人力，直到她自己去世后的第四天，陵墓才修建完成。
除此之外一本由慈禧太后的心腹太监李莲英口述所写的《爱乐轩笔记》更是详细地描述了这座陵墓的富丽堂皇。书中曾经记录，慈禧太后入棺之前先在棺材底下铺上三层金丝串珠锦褥，再铺上一层珍珠、白玉、红光宝石等物，共厚一尺。
就连慈禧太后头上所戴的凤冠都是货真价值的珍珠宝石制成，其中最大的一颗如鸡蛋一般，价值不菲。
更吸引孙殿英的便是那颗充满着传奇色彩的夜明珠。据说在慈禧太后去世后，为保证尸身不腐，在其口中含了一颗如鸡蛋般大小的夜明珠，距人百步就将夜间照明的如同白昼。
在现实的困境和金银财宝的引诱下，孙殿英动手了。
在孙殿英达到清东陵准备“向死人借钱”时就开始与自己的心腹策划此事。他们先联系在南京的心腹试探口风，在得到默许后，就直接以12军军部的名义下达军令，声称自己在清东陵附近进行军事演习，要求附近的百姓回避撤离。
就在这一系列上传下达的操作后，孙殿英于当天开始了自己的计划。为保证计划顺利进行，他还以“埋地雷”的理由撤退了所有守陵人员并且关锁了所有的关隘。
就这样，一行人在修建陵园老人的指引下来到了琉璃影壁下的地宫入口，随即开始挖掘。
但慈禧太后的陵墓也不是那么好盗窃的，特殊的防盗构造使得一行人不能从正面横向挖掘只得从宝顶下挖，耗费多达几倍的人力。
但这却难不倒一向豪横的孙殿英，在此情况下孙殿英直接下令将炸药搬过来。随着一声巨响，尘土飞扬，黄土漫天，爆炸减轻了大量的工作，使得一行人开始向下继续挖掘。
在数尺之后，众人便见到了传说中的“金刚墙”，在卸下几块石头后，金刚墙也出现了一个黝黑的洞口，指引着一行人前进。
至此，经历重重阻碍，孙殿英终于正式进入了日思夜想的清东陵。而进入清东陵后，眼前的景象使得在场所有人都大吃一惊。都曾听说慈禧太后为人喜好奢侈，吃穿住行从不从简，但眼前如此豪华的景象却超出了他们的认知。
在巨大的墓室里，脚下都是金砖，头顶都是金龙，金银财帛遍地使得孙殿英和一群盗贼们开始了疯狂地掠夺。一行人不断探索，随之发现了慈禧太后的棺椁。
孙殿英见此立即命人打开棺盖，几个人联合推掉巨大的棺盖，入目所见更是奢华无比。只见慈禧太后尸身旁盛满了翡翠西瓜、蝈蝈白菜、红蓝宝石、九玲珑宝塔、翠玉佛、红珊瑚树、墨玉荸芥等多种宝石，数不清的工艺品更是看花了眼，衬托地慈禧烨然若神人。
这可让孙殿英开心不已，连忙下令将慈禧太后的尸体抬起来放在梓盖上面，一口气搜光了棺椁内部所有的宝物。
在搜刮完钱财后，孙殿英并不死心，将目标放在了慈禧口中那颗价值连城的夜明珠上。在昏暗漆黑的墓室里，只见慈禧口中那颗夜明珠散发着莹莹幽光，吸引着盗墓贼的注意。
除此之外，一行人还惊叹着这传说中夜明珠的神奇之处。此时距离慈禧太后下葬已有二十余年，但她的尸身却保存良好，连发丝都清晰可见，难道是因为这夜明珠的缘故？
孙殿英不禁多想起来，但随后就立马下令将夜明珠从慈禧太后口中取出。但尸体僵硬使得夜明珠卡在尸体口中，孙殿英见状就直接将尸体的脸皮划破，打碎慈禧太后的牙齿，将夜明珠取了出来。
孙殿英在此次盗墓后拥有了大量的钱财，但这并没有给他带来多大的好处。慈禧太后陵墓被盗一事很快就引起了全国的热议，各界人士纷纷致电蒋介石，要求他严惩孙殿英等一千多名盗墓贼。
就在谩骂和刀刃向孙殿英袭来时，孙殿英的上级徐源泉却给了他指引，于是孙殿英随后用盗窃过来的赃物四处打点权贵，渐渐地堵住了悠悠之口。
就这样，这个盗墓贼通过宝物疏通关系，堪堪保住了自己的小命。但他的名誉从此以后一落千丈，被世人戏称“盗墓将军”。不过在乱世的最后，孙殿英在1947年被人民解放军生擒，病逝于战犯收留所。
孙殿英的行为是可耻的，不过这件事也反应了动乱年代的不堪和黑暗，时刻警醒着我们如今和平和法治生活的宝贵。
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