由于科索沃战争的影响，原定于1999年4月5日的南斯拉夫世乒赛被迫延期、改地。其中单项赛被安排在了荷兰的埃因霍温，时间为99年8月2日。团体赛则被安排在2000年2月19日，地点在马来西亚的吉隆坡。
这是世乒赛历史上第一次单项、团体分家，原本因意外而产生的这次赛制改革，却让大家有了别的收获——以前世乒赛一个运动员一比赛就参加好几项比赛，最多的时候会身兼一项单打、两项双打（男女双打 混双）以及团体比赛，累得要命。像97年世乒赛的刘国梁、孔令辉，大家就认为其单打的失利与其他项目比赛太多、身体消耗太大有关。
有人会问：难道老外就不受影响？这是不是有点双标，为刘国梁、孔令辉输球找借口？
所以同样是打世乒赛，97年的刘国梁孔令辉在单打比赛前还要认认真真打好男团、男双、混双，而且每一个项目都可能杀入最后一轮——事实上也是这样的，97年混双决赛就是刘国梁/邬娜VS孔令辉/邓亚萍，男双就是刘国梁/孔令辉VS老瓦/佩尔森。而男团决赛又是刘国梁、孔令辉为主力的中国乒乓球队VS法国队。三个项目都从头打到了尾，你说他们单打的时候累不累？
反观当年的单打冠军老瓦，单打比赛前，瑞典队在团体赛四分之一决赛就挂了，混双他压根就没参加，只有男双和佩尔森一起杀入了决赛，这其中又节省了多少精力？
至于单打亚军萨姆索诺夫的话，男双没进前四可能打酱油了（也可能没参加），混双大约也没参加，团体更不用说，白俄罗斯队就他一个大神。所以他也可以优哉游哉地专心准备单打比赛，其余项目睁一只眼闭一只眼，练练手感即可。
所以有人说赛制改革不会影响比赛结果，这是不对的。不同的制度都有不同的受益者，有些东西你看着没影响，实际上却可能在细节处对结果造成不同程度的影响。当然，输了就是输了，这也是不容翻案的。97年老瓦和萨姆索诺夫的胜利根本而言还是他们实力雄厚，绝不在中国队之下、甚至还有优势，这是不容否认的。赛制有影响不假，但不是根本原因——我们只是分析各方面原因，吸取经验教训，但并不为输球找这种借口。
此外，将单项和团体比赛分开还有几点好处，首先是减轻了主办方的压力，比赛时间缩短、项目减少的话，组织比赛所需要的人力物力财力也会显著下降，这是自然的。其次是从两年刷一热度变成了一年刷一热度，这也非常有利于世乒赛的宣传与推广，增加观众的收视率。因此我们可以说，这个意外的改革还真是利大于弊的。
尤其中国的乒乓球队员和球迷朋友，更是愿意为这个改革拍手、点赞！大家终于不用累成渣了！
不过国际乒联正式将世乒赛单项、团体分开还得在第四十五届比赛的下下届，因为第四十六届世乒赛仍然是单项团体合在一起进行的，这就是后话了。
就这样，锣鼓喧天、炮火齐鸣下，第四十五届世乒赛单项赛终于成功着陆尼德兰。又有无数乒乓球手们带着自己的梦想踏上了这片低地，其中最负雄心野望的，自然就是当时年仅23岁、志在成为中国第一位男乒大满贯选手的那个人。
没错，他就是——刘国梁！
连载未完待续……
原标题：《乒坛二十四年（182）：国际乒联“意外惊喜”的改革》
