《流浪地球》原著与电影基本是两个不同的东西，除了共用“行星发动机”这个概念外，精神内核毫无相似之处。本来封神的作品，愣是被拍成了战狼，也是无语。
原著中有一条很吊诡的剧情线，似有隐喻。
故事发生的年代，太阳已经走到了生命末期。
太阳中的氢元素发生聚变反应，温和地燃烧自己，温暖整个太阳系。氢元素聚变后会形成氦元素，氦比氢的质量大，因而会向太阳中心聚集。只要温度足够高、质量足够大，氦同样可以发生聚变反应。
太阳像慈祥的母亲一样，哺育地球已经几十亿年。现在，她的乳房已经干瘪，再难挤出一滴乳汁。太阳正在走向死亡。
像太阳这种体量的恒星，在最终死亡前会经历一个可怕的阶段：“氦闪”。几十亿年的氢聚变反应，太阳核心处累积的氦元素越来越多，高温高压的极端环境，是氦聚变反应的天然孵化所。
一旦氦聚变反应在太阳核心深处启动，相当于在海底同时引爆上亿颗原子弹。无穷无尽的能量从太阳深处喷涌而出，将像一个每个触角都沾满岩浆的怪物，迅速铺满、毁灭整个太阳系。
在太阳最终走到生命尽头之前，“氦闪”要发生多次。直到耗尽任何一粒可供燃烧的元素。
《流浪地球》的故事就发生在这样的背景之下。
故事中，“氦闪”只是科学家的理论推演，人类并没有实际观察到过这种现象。如果“氦闪”没有发生，太阳就至少还将温柔地哺育人类十数亿年。人类这个冰冷残酷的逃亡行动就没有任何意义。
十数亿年，即便在文明尺度上，也是一个惊人的数字。假如真有那时——太阳真正平静地走向死亡之时，人类文明或许早已能够拿出替代方案——一个代价小得多的，不用拿全人类做豪赌的方案。
人类对逃亡方案的意见并不统一，地下反叛组织在集结，酝酿终止这荒谬的一切。他们散播谣言、发起破坏，甚至武装暴动。
起初，人们对科学家的预测深信不疑，坚信“流浪地球”计划是正确的。随着地球越来越远离太阳，地表万里冰封，人类只得像老鼠一样蜷缩在地下城。饶是人类已经活得如此卑微，却仍然得不到基本的生存保障。
小行星向孤独的地球迎面砸来，巨大的能量将地表撕裂，地下城摇摇欲坠。岩浆四下涌出，人类像洪水灌进地洞的地鼠一样。
不同的是，没有绝望，没有失序，没有哭喊与尖叫——人类已经习惯了。刘慈欣用冷酷的笔锋描述了属于那个时代的道德秩序：人们排队等待上逃生梯，哺乳着孩子的母亲抱着襁褓中的婴儿排在最前面，后面是半大不小可以照顾自己的少年，再紧跟着是青壮年男女——他们有着强健的肌肉和柔韧的子宫，最后是老年人与残疾人——他们或是被岁月夺去了青春，或是被之前的灾难夺走了力量。
一切都那么自然，冷静得令人战栗。
地球在逃亡的轨道上渐行渐远，仍然可以看见太阳。那曾经的家园，几十亿年如一日温暖哺育生命的太阳，依旧温和地燃烧着——除了看起来比原来小得多。
谣言像病毒一样蔓延，反叛组织获得了力量。
“什么是氦闪？”
“谁见过氦闪？”
“是不是那几个胡言乱语发癔症的科学家在蛊惑人类？”
“太阳明明没有氦闪，但我们却失去了一切！”
“我们被骗了！我们要回家！我们要拿回失去的一切！”
“杀掉那些投降派！夺回行星发动机控制权！”
“回家！回家！回家！”
终于，反叛组织将科学家们一网打尽。
一望无际的冰封大地上，科学家们被集体处决。白色的雪原很快被殷红的血液染色，变得同样殷红。几乎与此同时，一片更辽阔的殷红从天空深处闪出来。
人类从没有见过这样的红，全宇宙都浸润在血泊中。
氦闪发生了。
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