苏东坡被御史弹劾下狱后，辞官家居在南京的张安道想要上书为东坡求情，本想就近在南京呈递奏本。可是官府不敢受理，因此张安道就命儿子张恕到登鼓院递上奏本，但张恕在登鼓院门口徘徊许久之后，仍然不敢投递。
过了一些日子，东坡出狱。当他见到当年张安道为他求情的奏章副本时，不禁吐着舌头，为自己捏把冷汗，但没有说明原因。
直到苏辙也看了副本才说：“难怪哥哥要吐舌头了，你能平安出狱，确实要感谢张恕的胆子小。”
苏辙的仆人问他原因，苏辙说：“你难道没听说郑昌为营救盖宽饶的事情吗？郑昌在上书汉宣帝的奏本上说到：‘盖宽饶在朝没有许姓、史姓的皇戚；在野没有金、张等有力权贵。’这恰是激怒汉宣帝的原因，盖宽饶有什么罪过呢？他的罪就是冒犯许、史等人，郑昌再讥讽许、史等人恃贵而骄，不是更火上加油吗？今天东坡获罪下狱就是由于名气太大，甚至胜过神宗皇帝，而张安道却说：‘东坡实在是天下奇才。’怎么能不再激怒皇上呢？”
仆人说：“那么，当时假如要救东坡先生该怎么说呢？”
苏辙说：“只能说大宋立朝以来，从没有妄杀士大夫，今天陛下要杀东坡是开恶例，日后子孙万代必援此例。神宗好美名，必定怕后人议论，或许就会改变心意。”
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