《素问·灵兰秘典》说 ：“大肠者，传导之官，变化出焉。”中医给大肠起了个名字叫传导之官，因为大肠有主津和传化的功能。
大肠主津，意指大肠吸收水分，参与调节体内水液代谢的功能。大肠相当于传输通道，主管变化水谷，传导糟粕。同时，大肠的传导功能与胃的降浊功能和肺的肃降功能关系密切，只有肺气充沛才可推动糟粕下行，所以《医经精意义脏腑之官》有言 ：“大肠之所以能传导者，以其为肺之腑。肺气下达，故能传导。”大肠连通小肠，接收小肠的食物残渣，吸收其中多余的水液，形成粪便。
在肺气的运动之下，将粪便传送至大肠末端，并经肛门有节制地排出体外。大肠主传化糟粕和主津的功能，卯时是发挥得最好的时候，此时是这位传导之官在值班。它值班时我们最应该做的就是排便。排便是大肠功能最直接的表现。由于大肠是身体的末端，承载的又是消化后的食物残余，通常气味不佳，因此经常被人们忽略其对健康的重要性。也就说，我们往往只顾享受口腹之欲，却让大肠承担痛苦。有的人嗜食辛辣食物，排便时却如钻心般痛苦 ；有的人嗜食肥软精细、膏粱厚味之物，却因缺乏纤维质，致使残渣不易排出，积留在大肠中，成为致病因子。
