考古是一项艰难而又枯燥乏味的工作。考古学家不仅要挖掘坟墓以保护文物免遭破坏，还要对文物进行分类、整理和修复，它并不像电视连续剧里那样危险刺激，更多的是反复的勘察和修复。我们今天要讲的故事与考古有关，主要讲述一个奇异的墓葬，里面的棺材和女人的尸体异于常物，为什么会出现这样的情况？
2003年，内蒙古自治委一个正在采挖的煤矿里，一名矿工惊讶地发现挖掘出来的土层与周围的土层不同，上面有雕刻精美的方石。工人们觉得他们可能挖出了一个古墓，并立即向上级报告。当地考古队赶到事发地遗址进行保护性挖掘，在工人们发现巨大墓砖的地方，他们继续向下挖掘，终于找到了墓的入口。
考古学家打开墓门进入，发现里面有大量的随葬品，许多金银器皿，造型图案与中原的大相径庭。根据墓的位置，专家判断该墓是辽贵族的墓。随着考古工作的进一步进展，主墓中的一口红色棺材引起了考古学家的注意。
大多数棺材是黑色的。红色棺材非常罕见。不仅如此，专家们发现这个红棺材上有精雕细琢的金凤凰，这种图案只有辽国皇族才可以使用。凤凰是由各种宝石磨成粉末制成的颜料绘制在棺材上的，所以在地底下那么长时间还能保持原样。专家打开棺材，发现里面的女尸是木乃伊的干尸状，脸上蒙着面纱，没有腐烂，皮肤仍然有弹性。通过x光拍摄，发现尸体上有大块黑色斑点，表明x光无法穿透。
这时，大量黑色液体突然涌出尸体，并发出刺鼻的气味。经验丰富的考古学判断这种液体应该是水银，立即喊道：“危险，疏散！”。由于发现及时，现场的工作人员都有效撤离，没有造成大的人身伤害，这也解释了为什么x光照射下，女尸的身体上会出现黑色的大条纹。
向体内注射大量的汞，这是自杀行为还是为了保存身体的行为？这个问题成为考古学家确定墓主人身份的一个非常重要的线索。根据x光的对比图，女尸的头部也有大量的黑点。如果她自杀，水银不可能会在头部出现，因为当汞被灌入深身体的那一刻，强大的毒素就已经麻痹大脑。此外，根据勘察，专家发现尸体上的脖子上有伤痕，说明她的死因可能是绞死，一番调查后，考古学家基本判定这个女尸是先被处死再用水银保存。
根据辽国历史上的记载，耶律阿保机的妹妹因其丈夫与敌人勾结而被处决，并在处决后几年被埋葬。所以女尸的死亡时间和方式与史书记载是一致的，不能马上下葬，为了保持尸体不腐烂，只能往尸体里倒大量的水银。而到目前为止，墓主人的身份基本上确定为耶鲁阿保机的妹妹余庐睹姑公主。至此，这个红色棺材水银女尸墓的谜题的所有答案都被彻底解开了。
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