中国民间影响最大的宗教，其实就是道教，中国人信奉的鬼神，几乎都属于道教系统，因此相比其它宗教，虽然道教信徒不多，但依然是世界五大宗教之一。
鲁迅曾经就说过：“中国文化的根底是道教。”由此可知，道教在中国文化上的重要地位。
我国是个多宗教的国家，其中流传广泛的主要有道教、佛教和基督教等。
与其他宗教相比，道教在民众的影响，大于其他宗教的影响，因为它涉及中国人生活的方方面面。
道教是中国土生土长、历史最悠久的宗教，从起源上讲，可以追溯到远古时代。
每个宗教都有教主和创教时间，而道教却没有明确的教主和创教时间。道教自称老子是教主，但老子生活的那个时代根本没有道教。
老子创造的道家与道教，严格来讲是两码事，道家是一种思想流派，并不是宗教。宗教是要有教义、教规、教徒，而道家是没有这些的。
大部分人，认为道教起源，应该是有三大源头：鬼神崇拜、方仙信仰和黄老道家，不过，我更倾向于来源于道家。
1、道家是一种哲学思想流派，没有教义，也不是组织性团体。而道教是社会的综合性组织，有固定的活动场所——道观，还有自己的教义和人员架构。
2、道家讲究的是顺乎天地自然、淡漠生死，猜想宇宙万物的规则，不会去追求长生不老。但是道教却追求长生不死，希望有朝一日，可以修炼成仙，拥有永恒的生命。
3、道家是无神论者，老庄学说都以“道”是天地万物的根源所在，认为“道”不是神，是一种法则规律。而道教信奉各种神仙，有崇拜的精神象征，是有神论者。
道教把天地规则，万事万物都看作道，道的关键是道法自然，并将其定为最高教义，同时推崇清静，守笃、怀柔等精神。
道教还吸收了，阴阳五行理论和道家的修炼方法等等，最终形成了自己宗教的理论体系。并以老子的学说作为宗教理论核心，推举老子为教主。
道家给道教提供思想基础，没有道家，道教可能只是民间信仰，难以成为完整的宗教门派。
道教修炼的基本方法，诸如养生、吐纳、守静、辟谷等等，都是从道家那里演化而来，只是改变了其用途，把老庄的养生方法，演变成追求长生不老的修炼功法。
东汉顺帝时期，张道陵在蜀郡鹤鸣山，创立了“五斗米道”，据《后汉书》《三国志》记载，凡入道者须出五斗米，因此得名。
到了汉灵帝时期，张角在中原地带，以《太平经》为主要经典，创立了太平道，在疾病流行时期，用符水咒语为人治病，从而发展了几十万信徒，也由此开启了三国格局。
东晋时期，葛洪著《抱朴子》《神仙传》，为道教奠定了理论基础，对后世道教的发展，产生了重大影响。
同时，“天师道”盛行于江东地区，先后形成了三大道教派系，分别是上清、灵宝、三皇，后经陶弘景、陆修静完善，形成经箓体系，史称“南天师道”。
南北朝时期，寇谦得到北魏太武帝的支持后，对北朝的道教，进行改造创新，建立了“北天师道”，由此道教由原来的民间宗教，一跃而成为国教。
唐宋时期，各系道派逐渐合流，形成了两大派系，一个以符箓为主的“正一道”，另一个反对符箓，排斥咒术，而倡导儒释道三教合一，注重内修真功的“全真道”。
明清之后，由于各方面原因，道教日渐衰落。
道教把祭祀仪式，称为“斋醮科仪”，俗称“道场”，斋是清洁的意思，醮是指祈祷，又称作“依科演教”，简称“科教”，也就是法事。
道教祭祀神仙，认为神仙清高洁净，因此祭祀前必须沐浴更衣，不饮酒、不食肉、不行房，进行斋戒。
佛教的法会中就有很多过程，吸取了道教的祭祀仪式，从而完成中国本土化。
道教认为通过这些仪式，可以去灾求福，占卜也是仪式的一部分，如：卜卦、抽签、测字等。
道教以追求长生，修炼成仙为崇高理想。
道教的修行功法，主要分为内丹、外丹。
外丹修炼方法，是指烧炼丹砂、铅、汞等矿物再辅助药物，炼制出能够使人长生不老的丹药。现代科学认为，这些丹药大多重金属超标，古人有很多服食致死的例子。
在唐朝以前，道教的修炼方式，主要是外丹，他们采集认为可以长生不老的珍贵材料，包括黄金、铅、汞等矿石。
再用鼎炉去提炼，金属在高温提炼中，形成化合物，再跟其他药物多次熔炼，炼成所谓的金丹。
道士们相信服食金丹后，能有长生不老的功效，这些丹药经多次提炼，产生了少量的砷，服后会麻痹中枢神经，让人产生一种超然世外，偏偏欲仙的感觉。
所以他们认为这种感觉，正是神仙境界，因此才会有那么多人，乐此不疲地炼丹吃药，包括秦始皇也不例外。
唐朝时期，外丹修炼方式，曾风靡一时，贵族吃金丹者众多，中毒身亡的人数自然也就增多，于是外丹修炼方式，也就逐渐衰落。
自唐朝以后，道教的修炼功法，便开始由外丹转向内丹。内丹可以说是道教，整个修炼体系中，最为完善的功法。
内丹修炼方法，是指通过呼吸吐纳，炼精化气，引导人体内的气，在身体内炼丹，从而达到长生不老的目的。
内丹，指通过修炼自身的精气神，在体内结成的丹，相对于以外界的药物，炼成的“外丹”而言的。
内丹的“丹”究竟是指什么，各个修行者，各自有不同的说法，有的人认为，是自己灵魂中的真性，有的认为是形如米豆的能量团，还有的人认为是一种光。
内丹以人体为“炉鼎”，以精气神为“药物”，以灵魂的念，为“火候”，将体内结成的“圣胎”称作为内丹。
内丹的根本要求，是性命双修，性即心性，命即精气。内丹的终极境界，是使体内的小周天与自然的大周天相契合，通过阳神出窍，与大道合真，成就仙道。
外丹和内丹，虽然理论上具有相通性，双方的术语上，也有诸多相同的意思，但是所代表的含义，却往往不同。
请各位千万不要，自己去尝试修炼哈，我建议大家先看看，如《黄帝内经》《道德真经》《太上老君说常清静经》《南华真经》《冲虚真经》等道教经典。
内丹法在道教修炼理论当中，是最完备的修行体系，许多的修仙小说，就是参考这一修炼体系进行创作。
道教以通过自身修炼，得道成仙为目的，对修道之人，慧根要求极高，所以这也是不如佛教兴旺的原因所在，加上道士身上，都有各自看家本领，自然也不用像佛教，那样需要信徒供养。
虽然现实生活当中，还没有人能通过修炼，得道成仙，但实现延年益寿的人，亦有不少，这也是道教能成为，世界五大宗教之一的原因所在。对此你什么独特见解，欢迎评论区讨论。
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