一
很久很久以前，一个从南方来的奇人（人称南蛮子）预言：将有一对小龙从燕山南下，到渤海去度新婚蜜月。
我的祖先联合了十三个村子，有钱出钱，有力出力，在村东盖起了一座双龙庙。虔诚期盼小龙留住下来。
传说小龙夫妇顺着小河子南下了。
小河子是一条溪水。最窄的地方，才一尺宽。在风沙中蜿蜒曲折流淌了几十里，注入了村东北的一片低洼湿地。年深日久，慢慢形成了一个大约30亩地的小湖泊。大家叫它北洞子。
小龙游到这里，发现水清得出奇，草绿得娇翠，花开得醉人，四周长满了芦苇和水柳。偶尔传来清脆悦耳的水鸟的鸣叫更增加了这里的幽深宁静。
小龙在洞水中，有时你追我赶，拥抱亲吻，有时并头齐尾，低声细语，足足畅游了九九八十一圈。
尔后小龙夫妇欣然住下。
一个闷热的中午，三个下地干活的农民结伴到北洞子那棵歪脖柳树下喝水乘凉。
喝足了溪水，三个人靠着柳树困着了。
醒了，感到凉爽沁入脏腑，心旷神怡，倦累尽失。
不情愿地睁开眼睛，伸长了腰。啊!啊！什么神奇的东西把三人围在中间！小碗口那么粗，背上是赤橙黄绿青蓝紫相间的螺旋花纹，长长的身躯在树荫下蜷曲成一个大桃子。
三人站起来，默默注视良久。
没有龙的头，没有龙的脚，没有龙的尾。静静地卧在那里，偶尔稍微动一下。
一个人轻轻地咳嗽了一声。
桃尖处抬起两个头，扁圆的，一个淡黒，一个浅白，欱下两条3寸多长的红色肉须，嘴中伸出细长的蛇信，眼睛闪动着奇异柔和的绿光。头部离地二尺高，微微向三人摆动。
三人三鞠躬，跨出桃形，慢慢挥动着手倒退着悄悄离去。
"灵蛇午卧柳荫"传遍了四乡十八村。
于是人们便把北洞子改叫"灵蛇洞"。
二
爷爷的爷爷--我的祖爷爷年轻时，胆子大，喜欢与人打赌，从末输过。
一个早夏的凌晨，同行找祖爷爷一起去20里外的一个小镇干木工活。
祖爷爷笑着说："你先走，我后走。我比你早半个时辰到。敢赌不？"
同行伸出手，与祖爷爷三击掌。
望着同行快步离去的身影，祖爷爷得意地一笑："你走弓背，我走弓弦。走险路，直穿灵蛇洞！"
祖爷爷握着肩上的锛子，哼着小曲，迎着东方的晨曦，健步如飞。
祖爷爷在齐腰高的芦苇中穿行，露水打湿了衣服。一种叫"喳喳叽"的水鸟叫声不绝于耳。
灵蛇洞小溪的入口处，水中有两块青石板。
刚要跨上青石，脚前传来哗啦啦的水响，祖爷爷刹住脚步。依稀可见两条带子缠绕在一起，在水中晃动。两个像饭碗大的脑袋并列两块青石之间，张着嘴，缓缓地吸饮着溪水，一会又慢慢吐出后，吹成一个一个的大水泡。
灵蛇再现！
祖爷爷愣在那里。
壮了壮胆，提了口气，祖爷爷要踏上青石。
这时灵蛇翻动了一下身子，两个头爬上两块青石，卷在一起的腰尾分开，像两条七彩缎带悠悠然任溪水冲洗。
时间一点一滴地过去。
打赌要输。"让开！"祖爷爷大吼一声。
灵蛇快速翻动身形，仰面枕在青石上，白色的腹部露出水面。尾部卷起放下，一下一下拍打溪水。后来，竟用尾巴向祖爷爷泼来水点，还不时发出吟鸣。
祖爷爷用锛子拨拨蛇头。它们不理睬，嬉戏更欢。
敲山震虎，祖爷爷心一横，提起锛子，向青石猛礅下去。
青石上迸发出几点火星。
刹那间，黑头灵蛇立起前身，扑上来。
祖爷爷大喝一声："着我马木匠的锛子！"
蛇尾袭来，把祖爷爷击了一个嘴啃地。祖爷爷奋力爬起，又被蛇尾缠住腰，扔出一丈远，摔了个仰面朝天。
祖爷爷翻身再起。
两条蛇同时攻来。
祖爷爷向灵蛇扔出从未离手的锛子。刚一出手，被黑头灵蛇扑落。锛子落在脚背上，祖爷爷眼前一黒，痛昏过去。
太阳升起一树高，祖爷爷苏醒过来，发现右小腿上紧紧缠绕着一条七彩小蛇，三寸尾部摩挲着他的肌肤。另一条在舔脚上的伤口。祖爷爷神志清醒，斗志全无，打赌之事忘在九霄云外，心平静得像一丝风也没有的湖水。看着两条小蛇，叹息了一声。
腿上的小蛇松开了，和另一条消失在芦苇中。
祖爷爷看着自己脚背红肿，伤口约半寸长，血止住了。
祖爷爷站起来，发现身边锛子锋口沾着浓浓的血点。芦苇倒折了一片，一行血迹到水边，水中泛着淡淡的血色。
祖爷爷脑袋轰得一下，像炸开。
灵蛇被伤！
祖爷爷跌躺在地上。
一下时辰过后，祖爷爷爬起来，手扶着锛子把，面向灵蛇洞水号啕大哭。
泪水哭干了。祖爷爷用锛子挖土掩埋了地上的血迹。脱下衣服，沾着水，擦净了苇叶上的血点。磕了三个响头，低一脚高一脚地离去。
三
50年代末，小河子干枯了，河床被沙土刮平。灵蛇泂成了一潭死水，面积越来越小。
爷爷的叔叔--马队长带领突击队员清除了洞四周的芦苇和水柳，开发了稻田。家家户户饭桌上逢年过节有了白花花的米饭。
那棵老歪脖柳树孤零零地站在那里。
正月刚过，马队长围着灵蛇洞转了一整天，一个大胆的计划形成了。
向上级争来十台抽水机。机器日夜轰鸣。灵蛇洞的水流入了早春的农田。洞底肥厚的黑泥第一次见到了阳光。
人们用马车、驴车、手推车和抬筐川流不息地把黑泥运到方圆5里的土地上。汗流浃背中的欢声笑语充满了对丰收的喜悦和期盼。
二十多个日日夜夜过去了，水面只剩下一亩大小。十几斤重的鲤鱼争相跃出水面。
二十五天过去了，水面仅半亩了。水中鱼挤鱼，鱼碰鱼，有的小鱼漂尸水边。
马队长脸上带着微笑，一手叉腰，一手吸烟，不时向空中喷个烟圈儿。
几个年轻人到水中捞鱼。十六岁的爷爷跳进冰冷的水中，笑哈哈地抱住一条大鱼。那鱼打挺摆尾，把爷爷撞倒。爷爷呛了一口水，滚了一身泥，狼狈逃回岸上。
意想不到，一个白发苍苍的老人出现在岸边。
"老爸，您咋来了？"马队长急忙上前，接过肩上的锛子，扶老人坐到柳树下。
"我能不来吗！"祖爷爷喘过几口气，冷冷地说。
这时，从西北方向刮来一个大旋风，十几丈高，卷着黄沙和草屑。到洞中央跌落下来，沙石唰唰落入水中。
空气凝固了，百十号人鸦雀无声。
水中浮现出一个八九尺长的七彩脊背，有时快速直线游动，有时圆圈滑行。
"快把机器停了！不要抽水了！"不要抽水了！祖爷爷站起来，声音在空中迴荡。
七彩脊背流游到老柳树前，从水中露出浅白色的头部。除了肉须在抖动外，全身一动不动。祖爷爷和灵蛇对视三分钟，老泪纵横，全身颤抖。
"灵蛇呀灵蛇。五十年了，我们终于又见面了。我吃了五十年的后悔药哇。一天三柱香，祈求你们夫妻伤好平安。今天看来，五十年前我那一锛子，铸成了弥天大罪，害得你凄零零孤单单活着。我的心比刀子扎还难受哇。我向你赔罪啦。老天爷呀，我马木匠甘愿三世做牛做马，伺候灵蛇三辈子！"
岸上的乡亲们流着眼泪搀起爬在地上的祖爷爷。马队长抱着祖爷爷靠坐在大柳树上。
祖爷爷看着自己的小儿子，泪不流了，慈爱平和地说："老三那，怪爸爸呀。你的禀性随爸爸呀。听爸爸一句话，别伤害灵蛇啦，别作孽啦，别好赌争强好胜啦，快让机器停下。"
马队长心潮翻涌，跪着说："老爸呀老爸，我妈咽气前的话在我耳中响啊！我当时发下重誓，不能用萝卜野菜填肚子了。我要领着大伙多打粮食，对得起老老少少。"
看着老父亲痛楚无奈的脸，马队长重重地跺了三下脚，捶了三次胸，在一片惊呼中，冲进洞水，拚命向灵蛇游划过去。大呼："灵蛇，我来向你负荆请罪。水就要干了，请你另择洞府吧，不要和我老爸同归于尽。求求你了。"
蛇尾唰的一声，将马队长击倒，溅起一片浪花。马队长和灵蛇没入水中。
乡亲们把马队长救上岸，奄奄一息的精壮汉子吐出一滩水，精气神又有了。看着洞中昂首游动的灵蛇，气得眼睛冒火。
祖爷爷摸着儿子的头，连说："莫燥，莫燥。"
马队长站起来。二百来只眼睛齐聚在他的身上。
"机器油门加到最大，一刻不能停！违背誓言，不是马家男儿做的事！"马队长下达了死命令后，忽感脚上一痛。拉起裤腿一看，一条一尺长的七彩小蛇咬住了自己的肉。
马队长青筋暴涨，拳头和牙齿咯咯作响，振臂高呼："抄起鱼叉，杀死灵蛇！"
"看我马木匠的锛子！"祖爷爷疯了一样，用尽最后力气，抡起锛子向自己的小儿子劈下。
这时，惊人的一幕发生了！溪水原入口处，大地作响，河床开裂，泥沙翻涌，一股水柱冲天而起。
青石被掀翻过去。逃至青石上的马队长跌入泥浆中。
地下河水冲破原溪水入口处的地表，流入洞口。
三天后，祖爷爷被安葬在灵蛇洞老柳树旁。这时，灵蛇洞有半池水了。
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