从古至今，不论是东方人还是西方人，对“相由心生”一直秉持默认的态度，认为一个人看到的外部世界，往往是由他的内心世界所决定，内心阳光的人，哪怕身处逆境，也是积极乐观的，内心阴暗的人，看到的世界总是充满灰暗。
令人惊奇的是，在公元前3世纪左右，我国处在西汉初年，西方处在古希腊末期，东西方在同一个历史时期，不约而同地诞生了“面相学”，就是通过观察人的脸部特征，来预测一个人的性格和命运。
我国的面相学，是五术（山、医、命、相、卜）之一，被看作是道家文化非常重要的组成部分，最早的记载却出现在儒家著作《礼记》中，《礼记·曲礼下》里有一句话：凡视上于面则傲，下于带则忧，倾则奸。

这句话大意是说：一个人看别人时，如果视线高于面部，则会显得很傲慢，视线如果低于腰带，则代表内心充满忧虑，如果视线倾斜，则表明是心术不正之人。
西方的面相学，在古代欧洲非常盛行，不论是民间老百姓还是知识阶层，对面相学深信不疑，通常由巫师来主导这项工作。
到了近代，随着西方的科学技术不断发展，西方许多人开始认为面相学是一门伪科学。为了证明面相学的预测是否正确，上世纪70年代，一批心理学家和医学家全权合作，挑选出100名脸型宽，长相看起来比较凶悍的运动员，进行了长达半年的观察。

科学家最终发现，脸型宽的运动员普遍具有这些特征：身材高大健壮，在比赛中通常有暴力倾向，性格比较暴躁，控制欲、支配欲和攻击力都比较强。
通过进一步研究，科学家又发现，宽脸型的运动员的唾液里，雄性激素的浓度，要比普通人高出许多。
也就是说，那些看起来脸型比较宽，长相凶悍的人，身上的雄性激素过于旺盛，会导致他们不容易控制自己的情绪和心态，常做出不合常理的事情。
从这个研究来看，这种说法有些道理。在常人的认识里，那些看起来慈眉善目的人，极少有人认为他们是坏人，而那些满脸横肉的人，通常给人是坏人的印象。通过察言观色，来认识人，是常人屡试不爽的经验。

然而，这种说法不是绝对的，历史上的褒姒、妲己等女性，虽然貌美如花，五官标致，却是蛇蝎心肠。张飞、李逵等人，面相并不友好，却并不影响他们是英雄好汉。所以，不少人把“人不可貌相”奉为圭臬，是对相由心生的反驳。
只不过，人不可貌相，更多指代一个人的衣着打扮和仪态气质，跟相由心生有重合的部分，却不是主要的。
民间广泛流传的俗语“两腮无肉不可交”，可以看作是对“相由心生”的经验之谈，代表了人们分辨他人的善恶好坏时，所奉行的基本准则。
脸型圆润，面相饱满的人，通常被看作是富贵之相。

两腮无肉的男人，看起来尖嘴猴腮，口如吹火，下巴腮骨尖削呈三角形，脸颊干瘪，相貌粗俗丑陋，给人一种阴险奸诈之相，并且，面相学认为，这类男人干事情缺乏恒心和毅力，做人信义不够，常常见利忘义，因此，跟这类人不可过多交往。
两腮无肉的女性，被称作锥子脸，个性中常常表现出尖酸刻薄、盛气凌人的特点，给人有狐媚、妖娆的感觉，常常让人望而生畏。
实际上，“两腮无肉不可交”还有后半句，这样说道：面长横肉视为凶。

什么是满脸横肉呢？就是指脸上的肉比较多，但不是胖嘟嘟、圆鼓鼓的那种，而是脸上肌肉横向生长的皱褶比较多，以至于看起来脸上的肉向下耷拉着，跟慈眉善目的长相根本不搭边，给人一种蛮横、凶狠的感觉，常常面露凶相，让人看到他的脸就感到害怕。
因此，生活中面对这类长相的人，最好敬而远之，这类人心肠硬，容易说狠话，干狠事。根本原因如前文所说，这类人身上的雄性激素的分泌过于旺盛，会导致他们不容易控制自己的情绪和心态，容易做出出格的事情。
