在腾冲玉市场上水沫子历史与翡翠同样悠久，由于它通透感好，常有蓝、绿、红等色飘花，一般商家不识，把它当成翡翠，易被其"斩获"。
水沫子在腾冲、瑞丽市场很多，有各色样，敲出之声很清脆悦耳。据袁奎荣教授介绍，主要矿物成份为钠长石，折射率为1.530-1.535(翡翠1.654-1.667),比重2.65-2.48(翡翠3.30-3.36),硬度(翡翠6.5-7),可见其折射率、比重、硬度、都比普通翡翠低。
水沫子此名是对它的外相特征的准确描述，就像小沟的水从高跌到低处，翻起的水花表面层的沫子，含泡沫份量大，没有翠性，细看结构的紧密度及光泽度都有比不上正规翡翠玉种，当我们面对玻璃种，蛋清地的石料时，不防首先怀疑是否是水沫子。水沫子制品有手环、小雕件和各种器皿，仿古杯亦不少。
水沫子后传
14年后，当年的不入流的水沫子却大行其道，“发展壮大”起来，在腾冲、瑞丽等珠宝市场上几乎站稳了脚跟，而且价格一再飙升，也得到不少商家和消费者的青睐，成为了珠宝饰品中的一个方面军。不少珠宝界的朋友曾对我开玩笑说：“怕要给水沫子平反正名了吧！”
经过了十多年的探索，是该得对水沫子有一番较全面的认识了。
现在市场上的水沫子从色彩上看有无色的、白的、茶色的、黑的、绿的、蓝的、红的、黄的……可谓多种多样色彩纷呈；形式有手镯和各种观音、佛等雕件。
以手镯为大宗，各式各样，以玻璃种无色的和水墨色彩的最受欢迎。价格几千几万的都有，有中央电视台的节目小主持都喜欢而佩戴上的。我曾在淘宝网上发文介绍说：“为天然产物，各种物理要素略低于翡翠。俗称水沫子,其特征是温润、通透亮丽少毛病,堪与数十万元的翡翠制品相媲美。”上乘的水沫玉荧光反射强，极为高贵迷人。
水沫子与翡翠的区别
当然，在商品经济的浪潮中，水沫子也是经历了一番考验的，因为我们通常所说的水沫子是民间对这种珠宝类别的一个俗称，至于它的矿物成分是什么，过去是不注重的。各地珠宝质检部门成立后，所出示的质检报告后来显示的结果，几乎让水沫子遭了一重击，使其身价大落。以质检的情况类推，可以说目前市场上流行的水沫子，有百分之七、八十不是原来所说的钠长石。而经质检部门出证的钠长石远没有现在市场上流行的水沫子那样通透、亮丽，更没有玻璃般的质地，一般钠长石的看起来有些疏松，蜡质也较明显。与现实流行的水沫子差距是较大的。
事实上，在很早以前的民间市场上，人们就会对两者进化区分的。有蜡质称为水沫子，玻璃般质地的被称为超级水沫子，其原石被称为洋芋石，意即形容较通透、明亮。实际就是石英，其硬度7比重2.66（ .01）玻璃般质地的水沫玉与水晶是有区别的，前者看起来结构没有后者那么紧密，硬度、纯净度、密度也弱于后者，没有后者那么明亮的。水晶硬度7，比重2.65.现在市场上流行的水晶制品，属天然的并不多。人造的水晶硬度的弱于天然的。
玻璃硬度4.5-5.5，比重2.3-5.12。所以石英和水晶都可以划动玻璃。前面说的学生的佛像当属石英。
把这种既不同于水晶，又不同一般石英的矿物区别出来，并形象地命名为水沫玉，这是民间珠宝人士的智慧。
水沫子的研究与探索
从上世纪八、九十年代至今有关水沫玉的研究和探索一直都在进行着。我曾寄了些水沫子原石给相关研究者，王福泉教授对其也做过专门的研究，可惜当年他寄给我的研究论文一时找不到。1994年，袁奎荣教授曾著文《缅玉新种——钠长石翡翠》认为：“普通翡翠主要由硬玉组成，主要产于翡翠岩带；而钠长石翡翠主要是钠长石，只要产于钠长石—翡翠质岩带或钠长石岩带，所以两种翡翠有相同的成因。基于这一点，虽然钠长石翡翠主要成分是钠长石，我们仍然称之为翡翠，把它当成翡翠的一个变种。这样既有利于对其进行学术研究，也有利于它的商业开发。”（见１９９４年第四期《中国宝玉石》）。我也曾碰到过这样的玉矿和雕件，即有钠长石又有翡翠，两者共生在一起，这可能就是袁教授所说的变种情况。(件图:共生1-5)但不管怎样翡翠和钠长石是不同的，尽管它们之间是联系密切的。这里还应该指出的是水沫子并不是一个缅玉的新种，至少在民间珠宝市场上不是的，它是早就出现于翡翠市场的一个玉种，并不弱于翡翠发现的时间，这是需要明确的。至于是否是翡翠，无论过去和现在都是予以否定的。
窃以为即便钠长石可以分解出硬玉，那也不等于就是翡翠，缅北的钠长石和翡翠可能在翡翠形成的遥远年代就已经分化形成了，当然对此的探索和研究是需要仁者见仁智者见智的。
过去水沫子之所以被冠以“杀手”之名，是因为被用来充当翡翠骗人而造成的，如果把它与翡翠区别开来，自然也就可以得到正名了。这就是所谓钠长石翡翠不被珠宝市场认可的重要原因。
现在的问题是市场上流行的所谓钠长石，大部是石英岩，很多消费者一听到是石英，便改变或降低了购买的信心，他们以为石英是一种几乎无处没有的普通材料，国内能达到较高级首饰材质的几乎没有，因此一旦看到质检证书界定的是石英岩便大失所望，认为很普通。事实上即便是石英岩，能达到如此玻璃质地而起莹的，在国内及其他国际市场上可以说尚未发现，可以说也只有在缅甸当年那种特殊的低温高压地质条件下，方能出现这样的产物。
那么真正的钠长石及其制品也是有的，不过相比较质地就会差得多，很多地方所提到的玻璃质地的制品，其实并不是钠长石，这是从目前质检部门出具的质检证书得到的认识。
水沫子是什么？现在似乎明了了，这不禁让人想起了惠能法师“菩提本非树，明镜亦非台” 的偈语，两者是何等的相似啊。
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