因为有了哈尔滨工业大学威海校区和山东大学威海校区，威海的城市品质得以提升一个档次。
威海凭借自己的眼光和决断力，逐步发展为山东省内科教第三城，仅次于济南和青岛。
哈尔滨工业大学威海校区在山东也是傲视群雄的所在，和山东大学一起，坐在山东高校榜的前两名。
那么，当年大名鼎鼎的哈工大为何要来当时还是县级市的小城威海呢？
威海升级地级市需要一所名校哈工大1985年和威海市签约，威海1987年才升级地级市，哈工大建立威海校区比威海立市还早！
当时的情况是，省里在酝酿威海升级为地级市的事情，当时的威海还没有一所本科院校。
威海市成立地级市需要建立知名高校（很多城市都会希望建立知名高校提升城市影响力），所以联系哈工大，提出建立哈工大威海校区，一开始被哈工大拒绝了。
1984年4月威海派出代表团来到了哈工大，真诚邀请哈工大去威海办学，提供的条件为环境最好的沿海土地2000亩免费划拨。学校当时的校领导热情接待了他们，但考虑到当时哈工大本身建设正处在困难时期，无力再在外地办学，当时领导提出的两个尖锐问题是：“光有土地，建设的经费哪里来？”“在威海办学对哈工大本部发展有什么好处？”因此会谈未能取得实际成效。
威海市转而联系山大建立了山大威海分校（山大威海的那块地，有一部分原本是打算给哈工大的），由于省里对威海的大力支持，省里游说山东大学支援威海，山大成为威海第一所落地的本科院校。开创了我国高校异地办学的先河。
哈工大威海校区
后来威海市又再次联系哈工大，哈工大考虑到哈尔滨的地理位置局限，在对威海进行实地考察后，做出了异地建立校区的决定。所以才有了现在的哈工大威海校区（哈工大也借鉴这次的成功经验，后来又建立了哈工大深圳校区）。
威海的地理位置优越威海三面环海，作为首批沿海开放城市，威海承担着山东省对外开放先行试点的重任，但是由于威海只是烟台下属的一个县级市，很多政策都需要经过烟台再下达威海，这无疑对威海招商引资形成很大的掣肘，并不利于威海长远发展。
随着改革开放的深入推进，虽然威海面积较小，但是经济发展质量却很高。为了更好地承接日韩的产业转移，更好地同日韩进行经济贸易，在1987年，县级威海市升级为地级市，荣成、乳山和文登三县由烟台划归威海。1988年，威海升格为地级市后的一年，威海市进入首批国家沿海开放城市行列，得到重大政策支持。
升级为地级市的威海，敢闯敢试，走出了一条高质量的发展道路。到1995年，威海升级为地级市不足10年间，发展的高质量却引人瞩目。威海地域面积尽管不足青岛的50%和烟台的40%，其GDP体量却接近青岛的50%和烟台的70%。下属的荣成市长期霸占山东省第一县级市的地位。
哈工大落地威海1985 年，经原航天工业部批准，哈尔滨工业大学威海分校成立。对，一开始是作为分校运作的。这就导致，1996年哈尔滨工业大学汽车工程学院整体迁址威海的时候，广大师生们不愿意去威海。
2002年更名为哈尔滨工业大学（威海）（简称哈工大威海校区）。这个时候威海校区开始享受和本部一样的待遇。
2010 年，工业和信息化部、山东省和威海市人民政府签署共建哈尔滨工业大学（威海）协议。
作为哈工大一校三区办学格局的重要组成部分，哈工大威海校区的任务有两个，一是服务国家海洋强国战略，二是服务区域经济社会发展。定位“立足海洋，服务山东”的办学宗旨。
因此哈工大威海校区的王牌专业集中在海洋工程学院，海洋科学与技术学院和汽车工程学院 。其中汽车工程学院更是整建制的从哈尔滨搬来威海。
现在的哈工大威海校区与校本部一样，毕业生获得由哈工大统一颁发的毕业证书和学位证书，没有任何区别。
威海作为读书的地方也是有其优势的，环境优美，街道干净整洁，是一个小而美的城市，适合专心读书。师资力量也不错，很多从哈工大本部过来的优秀教师，很多毕业生会继续深造，属于哈工大一部分的威海校区就业率自然也不会差。当然威海作为一个小城市也有其局限，没有北京、上海、深圳的繁华和诸多企业带来的实习实践机会。
后记:
2005年以后，威海的经济发展逐渐乏力。到2020年，威海的GDP仅有青岛的四分之一和烟台的五分之二。这也反映在威海引进高校的乏力上，近年来仅引进了北京交通大学、哈尔滨理工大学（荣成)等几所高校，再也难以复制昔日的奇迹。
,
