坝上高原位于张家口和承德的北部。一般将张家口的高原称为张北高原（主要位于张家口的张北、沽源、尚义、康保四县），将承德的高原叫做围场高原（主要位于承德的丰宁满族自治县北部和围场满族蒙古族自治县北部），两部合称坝上高原，因地形骤然升高如平地起坝而得名，为内蒙古高原的南部边缘。
由于高原长期缓慢上升，所以地势高耸，平均海拔1,200-1,500米，地势总的趋势大体由南向北倾斜，由于南部坝缘(或坝头)部分的地势较高，所以形成为内流区和外流区的分水岭，一些内陆小水系多是自南向北流，因而有“山无头，水倒流”的说法。而坝缘以南的河流则自北向南流，奔腾入海。
总的来看，坝上高原的地势起伏比较和缓，地貌比较简单，但进一步分析全区地貌却表现了一定的复杂性，东、西两部分有所不同，而西部由北至南又有一定的差异。
东部高原(承德坝上高原位于丰宁、围场等县北部)地貌组成较简单，主要由坝缘山脉和丘陵组合而成。除低山以外，境内还分布有固定和半固定沙丘，一般高几米左右，最高为70米，沙丘间风蚀洼地错落分布。此等沙丘、风蚀洼地和御道口、机械林场等地分布的花岗岩、变质岩残丘装缀在高原面上，使高原失去了坦荡的外观，呈现出疏缓丘陵散布的景象。
西部高原(张家口坝上高原和承德丰宁县小部分)的地貌较东部高原为复杂，大致可分南、北、中三部分。高原南部主要由低山丘陵、岗梁和台地组成。高原的中部地势起伏比较和缓，由众多的岗梁、湖淖和成片的堆积平原组合而成，人们常称其为“波状高原”，平均海拔1,400米，地面坡度不大。境内湖泊星罗棋布，当地称做“淖”。高原的北部为阴山山脉的尾闾所在，主要由花岗岩组成，经过长期风化剥蚀，山脉早已失去峥嵘之势，绝大部分成为疏缓丘陵，相对高度不过百米。丘陵间常分布有宽阔谷地，其间发育有较厚土壤，水肥条件较好，适于农耕。
总观坝上高原地表形态，虽然有起有伏，但高差不大,并且不论低山还是丘陵，它们的顶部都比较平缓。前人用“远看如高阜，至即平也”，当地人用“远看是山，近看是川”来形容高原的地势、地貌，确是十分逼真。特别是当人们登临这一高原之上，极目四望，顿有开旷坦荡之感。暮春初夏季节，置身在坝上高原之上，那如茵的绿草，盛开的百花，都在争姣斗丽，确可给人以美的享受。坝上高原区地貌以草原为主，被称为中国66号公路的草原天路，京北第一草原丰宁坝上草原，清代的皇家猎场木兰围场，大元中都遗址，滦河源头闪电河湿地，荣获地球卫士奖的塞罕坝林场均位于此。每逢夏季这里还会召开盛大的张北草原音乐节。欢迎各位朋友来大美河北游玩。
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