《说文：艸部》: “苹，“苹，萍也。无根，浮水而生者。从艸，平声。”
译文：“苹，“苹，浮萍，没有根，浮在水面而生。从艸，平声。”
《说文》艸部，会意兼形声字，今为艹部。
“苹”是会意兼形声字。小篆从艸，从平，会平浮于水面上的草之意，平兼表声。隶变后楷书写作“苹”，是“萍”的本字。
通“萍”，指浮萍。如《大戴礼记·夏小正》：“七月湟潦生苹。”郭璞注：“水中浮萍，江东谓之薸，又其大者苹。”
指苹果，植物类水果，具有丰富的营养成分，有食疗、辅助治疗功能。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
小时候都会背的古诗，曹操的《短歌行》。关于《短歌行》的来历，还有一段经典的故事，就是曹操的横槊赋诗。
曹操平息了北方分裂势力，控制了政府。他又亲自率八十三万大军，直达长江北岸，准备渡江消灭孙权和刘备，进而统一全中国。建安十三年（公元208年），冬十一月十五日，天气晴朗，风平浪静，曹操下令："今晚在大船上摆酒设乐，款待众将。"
到了晚上，天空中的月亮是非常明亮的，长江宛如横飘的一条素带。再看船的将士们，个个锦衣绣袄，好不威风。曹操告诉众将官：我自起兵以来，为国除害，扫平四海，使天下太平。现在只有南方我还没得到，今天请你们来，为我统一中国同心协力，日后天下太平，我们共享荣华富贵。
文武们大家都站起来说声谢谢，曹操很高兴，先是用葡萄酒祭长江，然后装满了三杯。并横槊告诉众将说：“我拿此槊破黄巾，擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直达辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志，在这良辰美景，我作歌，你们跟着和。”
于是便有了“对酒当歌，人生几何……绕树三匝，无树可依，山不餍高，水不餍深，周公吐哺，天下归心。”
曹操所吟的诗词《短歌行》，这是一首很有名的诗，苏东坡在《前赤壁赋》中就提到它，后来经过《三国演义》的渲染，更是变得家喻户晓了。
曹操在横槊赋诗《短歌行》后，请师勖点评。师勖说：“丞相歌词虽然文采盖世，只是雅乐应该‘中正和平’ ‘典雅纯正’，可是短歌之内有不祥之言……‘月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依’这几句既不符合雅乐规范，也大不吉利！眼下南征在即，大军临战之时，出此不祥之言，有损军威！”曹操大怒曰：“安敢败我诗兴？”接着手起一槊，杀死了师勖。次日，曹操泣曰：“昨日，是酒醉，误伤师勖，操深感负罪。师勖乃一代乐师，从此天下无雅音矣。唉，悔之无及呀！”，这是《三国演义》电视剧的版本。
而在原著《三国演义》第四十八回《宴长江曹操赋诗锁战船北军用武》中，曹操横槊赋诗《短歌行》，“歌罢，众和之，共皆欢笑。忽座间一人进曰： ‘大军相当之际，将士用命之时，丞相何故出此不吉之言？’操视之，乃扬州刺史，沛国相人，姓刘，名馥，字元颖。馥起自合淝，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多立功绩。当下操横槊问曰：‘吾言有何不吉？’馥曰：‘月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。此不吉之言也。’操大怒曰：‘汝安敢败吾兴！’手起一槊，刺死刘馥。众皆惊骇。遂罢宴。次日，操酒醒，懊恨不已。馥子刘熙，告请父尸归葬。操泣曰：‘吾昨因醉误伤汝父，悔之无及。可以三公厚礼葬之。’又拨军士护送灵柩，即日回葬。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”出自《诗经·小雅·鹿鸣》，此处的“苹”取得就是字的本义，艾蒿。
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