1949年的9月6日，对杨钦典来说，是他生命中最难忘的一天。
就在这一天，他根据上级指令，伙同其他特务，杀害了著名的烈士杨虎城、宋绮云等人，而其中，还有8岁的小萝卜头宋振中。
他自己都没有想到，自己是那么的心狠，向一位8岁的孩子伸出了魔爪，掐住其喉咙，另一位特务过来一刀捅向了小萝卜头.....
大人的死，杨钦典可以释怀，毕竟，立场不同。
但，孩子的死，让杨钦典处在了无尽的后悔之中，自己还是个人吗？如果是，为何丧失了人性？
从那一天开始，杨钦典开始了一生的救赎之路。
1、杨钦典的第一步救赎：救人
有人说，每个人的身体里都有两个小人，一个是天使，一个是魔鬼，当天使占据上风时，开始做好事，当魔鬼占据上风时，开始做坏事。
杀害小萝卜头的那天，31岁的杨钦典绝对是魔鬼上了身，而且给自己一个冠冕堂皇的理由：上面指派的。
实际上，当时，小萝卜头的母亲徐林侠在临死前，恳求他们：放过孩子们吧，他们是无辜的！但是，杨钦典什么也没有做。
或许，杨钦典可以做些什么，至少说句话。
小萝卜头死后，杨钦典面前总是浮现小萝卜头那无辜的眼神，那可爱的身影。
他知道，自己错了，以前没有做什么，以后可以做些什么了。
于是，在权力范围内，杨钦典帮着给其他革命者传个口信、交换个书报，还延长放风时间，尽力给予方便。
1949年10月1日，新中国成立了，在重庆白公馆的杨钦典的心理矛盾加大，除了深深的自责，还有对未来被清算的恐惧。
监狱中的罗广斌（《红岩》作者）等人看出了杨钦典的悔过思想，也时不时做些思想工作。
1949年11月27日，国民党要完全撤离了，丧心病狂的国民党高层，命令将渣滓洞的革命者们全部处理了。
于是二百多位革命志士被杀害，仅有15位逃离，获得新生。
因为当时渣滓洞人手不够，从白公馆调过去不少人，于是，白公馆就剩下了杨钦典和李育生两人，他们看管着19个革命者。
杨钦典的再一次考验来了，怎么办？继续助纣为虐，还是冒险救人？
终于他下定决心，准备救人，到了监牢门口，又有些犹豫。
罗广斌等人看出了他的犹豫，承诺在获救后，帮忙作证“救了人”。
于是乎，杨钦典坚定了信心，轻轻打开了那把锁，并指出从哪个方向逃生。
接着，杨钦典去放哨，一众人等，顺利逃了出去。
在看到罗广斌等人顺利逃走后，杨钦差长长出了一口气，感觉做了一件大好事，这让他发自内心的喜悦，也让他“因杀了小萝卜头的歉疚感”轻了几分。
1949年11月29日，重庆解放了，一个崭新的时代来临了。
2、前去自首，公安局：不予追究
晚年杨钦典
1949年11月30日，杨钦典决心自首，毕竟，小萝卜头的死，他逃脱不了责任。
当日下午，罗广斌等人陪着杨钦典来到了重庆市公安局，进行自首。
当听到杨钦典等人杀死了小萝卜头时，旁边人气得牙痒痒；在听到杨钦典冒着风险，救出了19位革命同志时，现场众人又不禁竖起了大拇指。
在大家的作证下，公安局知道了来龙去脉，明白了事情原委：杀害小萝卜头是杨钦典奉命行事，而救出19位革命同志，是杨钦典意识的觉醒。
鉴于认罪态度好，而且又立了功，这是典型的“功大于过”，经过向上级反应，最后决定：功大于过，不予追究。同时，政府有意安排杨钦典在公安局工作。
工作不工作，无所谓，能无罪释放，杨钦典就感觉不错了，他犯下的错，自己都不能原谅自己。
于是乎，杨钦典推辞了工作，准备回家陪父母，陪家人，种种田，养养鸡，日子就在简简单中渡过吧！
回到家乡后，杨钦典的日子简单而惬意。
但是，该来的还是来了。
当十年浩劫来临的时候，杨钦典的旧账被有心之人翻了出来，重庆的公安局，不远千里来到了杨钦典的家乡，一阵乱翻之后，没有多余的证据，但那个“国民党的大特务，白公馆的刽子手”大帽就扣了上来。
杨钦典被押送到重庆后，他知道，那19位革命同志，也被抓进了监狱。
为什么要抓人？理由是什么？
理由只有一个：认为这19人可能在狱中叛变，国民党走后，有意把这些人留下来当间谍，否则怎么会没有被杀呢？
这是什么逻辑？
当时，那些人认为，最重要的就是从杨钦典那里得到突破，只要杨钦典承认，这19人不是他放的，那么就可以断定，19人是被国民党高层有意放出去的，放出去的目的就是让他们当间谍。
再一次，19人的生死，有杨钦典决定，只要，杨钦典说一句：不是我放的，那么，19人就会统统牺牲了。
犯过一次巨大的错误，杨钦典再也不想犯错了。
他咬紧牙关，无论如何审问，无论如何被对待，始终坚持：19人就是我放的，和上面无关。
于是，这19人再次涉险过关，相当于杨钦典一人，救了19人两次。
很多年后，那些被救的人说起杨钦典，都充满着深深的感激。
不过，遗憾的是，1967年2月，罗广斌在监狱里自杀了。
罗广斌是死了，但《红岩》却在以后的时间里传遍了大江南北，祖国各地，激励了一代又一代人。
3、终于释放了，但老杨家也是支离破碎
时间荏苒，岁月如梭。
16年后的1982年，重庆市中级人民法院宣判：
杨钦典在白公馆前期，犯有严重罪行，但在解放前的大屠杀中，解救了革命志士19人，有重大立功表现，对其逮捕判刑予以纠正，撤销判决，不再追究。
终于被释放，这是好消息，杨钦典继续回河南老家务农，此时，他已经64岁了。
但是回到家一看，悲从中来，妻子因为他的原因，日日思念，天天挂念，导致身体得病，再加上家庭的劳累，已经在1977年离世了，只留下一个坟墓。
他的大儿子杨存良，因为家里出了“大特务”父亲导致被牵连，生产队会计职务也无法干了，而且没人愿意嫁给他，导致31岁才结婚。
看到家人的这一切，杨钦典充满了深深的自责和歉意。
但是，他认为自己在狱中没有做错什么。在他看来，他吃的苦，一切都是为自己曾经犯下的错进行赎罪，只是苦了家人。
1998年，杨钦典已经80岁了，但是提起白公馆，提起那些革命烈士，依然很激动。
之后，杨钦典在孙子等亲属的陪同下，先后六次奔赴重庆，前去歌乐山革命纪念馆，缅怀先烈。
4、杨钦典生命晚期，不忘那些过去的岁月
曾经的那一段过去，杨钦典是不愿意提起的，但是，为了让后人知道那段历史，受到教育，他总是现身说法，把在白公馆曾经经历的事情，一一讲给大家听。
还是在1998年，漯河市搞《红岩魂》的展览，杨钦典老人被邀请到了现场，讲述那些过去的事情。
当电视连续剧《红岩魂》在1999年11月开拍的时候，他应邀参加了开机仪式，并且，对于剧本中的不合理之处，一一指出。
除了家乡一次次的邀请杨钦典讲述那段历史，重庆市也在2004年对杨钦典发出了邀请，邀请他参加“11.27大屠杀”殉难烈士悼念活动。
而在当日，86岁高龄的杨钦典在墓碑前老泪纵横，悲痛万分，并以自己的方式为已故烈士焚烧冥钞。
那一刻，谁都能看出，这位老人的心思，他在忏悔。
2004年之后，杨钦典也成为了“名人”，多次被邀请参加各种红色活动。
一次错误，他用了一生去赎罪，人们早就原谅了他，包括，小萝卜头的哥哥，也包括杨虎城的后人。
而原谅不了他的，是他自己，因为每每夜深人静之时，每每孤独寂寞之际，小萝卜头那天真无邪的双眸会浮现在他眼前，久久挥之不去......
2007年，杨钦典老人去世，享年89岁。他的一生，犯过错，也做过好事，好在，他悔悟尚早，避免了更多的悲剧。
19人当中的罗广斌，就是那个红色长篇小说《红岩》的作者，在他的回忆录中写下了这样的话：
如果没有杨钦典的将功折罪，白公馆剩下的19个人会全部被杀死，那么狱中党组织血和泪的嘱托就不可能被保存下来——所以，杨钦典最后的义举，应该说对保存这些历史资料以及了解大屠杀的真相，客观上起到了重要作用。
每年参观白公馆的人很多，有人，写下了这么一段话：
他用钥匙轻轻一拧，悄无声息，救活了19条人命，也救活了自己，从此前途有了保证，生活有了着落。
这一拧，普普通通；这一拧，需要冷静，需要勇气；这一拧，使他在世人面前获得了尊重；这一拧，结束了白公馆作为监狱的历史；这一拧，也给解放后的“红岩文化”带来了巨大贡献...
世上每时每刻都哗哗啦啦地响着开锁的声音，可哪一次能比得上这一次意义如此重大？
是的，杨钦典的那一拧，间接影响了很多人、很多人......
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