明末文人几乎个个都身傍欢场美人，学问越大，所傍女子的名气便越高，号称“江左三大家”的几位名士，都与当时勾栏间最高层次的“秦淮八艳”有染，这也是当时风气所决定的。
钱谦益同柳如是，龚鼎孳同顾横波，吴伟业同卞玉京、这后两位的名气同钱大人相差甚远，其实这三位在学术上都在伯仲之间，但柳大小姐的名气要比顾、卞二人高出了许多，所以，如果从这六人来说，钱谦益的名气怕还得排在他如夫人后面呐。
但这吴伟业也许有些冤枉，他的诗词成就在三人中应该是最高的，特别是他的叙事诗，被后世认定为是继白居易之后的又一高峰，可惜，现在的人除了那一句“冲冠一怒为红颜”，就完全地不知道了。
作为士林翘楚，这三位都在后来去清朝当官，都被后世视为“贰臣”，其中的龚鼎孳还是个“三臣”，因为他不但降了清，还降过李自成，所以，这三人都有些被后世所不耻，但是，这钱谦益后来是暗中从事过反清活动，倒也赢得了后人丝丝的同情。
吴伟业，字骏公，号梅村，别署鹿樵生等，江苏太仓人，明崇祯年进士，曾任翰林院编修、左庶子等职，因朝中党争辞官，后入弘光朝仕，不见于马、阮，仅两月又辞；清入关后十年后，被迫应诏北上，授秘书院侍讲，后升国子监祭酒，三年后以丁忧归乡，不复出，年63岁时离世，其诗后人称之为“梅村体”。
他的履历还算是简单，出身儒林世家，7岁授业，14属文，受到大名士张溥的赏识，遂归于门下。
秀才、举人连过，又会试第一，殿试时为探花，如此傲人骄绩使得很多人认为内中有弊，一时訾议四起，遂复出原卷，呈于崇祯皇帝定夺；结果，崇祯在卷上批下了“正大博雅，足式诡靡”八个大字，认定其为天下少见之才后，物议平息。
经此一事，不仅使得吴伟业对崇祯帝感恩戴德，而且也使他声名鹊起，好运连连，在授翰林院编修后，又一路升迁。
大家都知道，对于明朝为何会灭亡这个课题，一直是众说纷纭，有说亡于满清，有说亡于李闯，当然，很多人则将其归于党争。
吴伟业的老师是张溥，乃复社之领袖，按说吴自是复社之主将；但是，从现有的资料看，吴伟业在党争中并非一火力强劲的干将，这说明他虽为正宗复社党人，却并不热衷党争，相反，正是由于他的厌恶，遂辞职不就，远离朝堂。
他并非是一个散淡闲人，不然就不会在明亡后入仕弘光朝，因为，他是一个有报国之心的读书人，但的确又同马士英及阮大铖等人混不到一起去，又
不可能如陈子龙及夏完淳等人一样，高举抗清义旗，他能做的，只有辞官回家，潜心学术和他的诗文。
清人入关，崇祯煤山自缢，“先生里居，闻信，号痛欲自缢，为家人所觉。朱太淑人抱持泣曰：‘儿死，其如老人何？’乃已”，从这一则记载能看出吴伟业对大明王朝的挚爱之情，他原本就对崇祯怀有知遇之恩，所以，我感觉并不象有些人认为的，他只是在演戏。
大明覆亡后的路要如何走，这对每一个士子都是一个极大的考验，这也不是他们主观上能决定的，何去何从？
是逆流而上，如张苍水等人一样，同满人血拼；或如张溥，避居林泉，还是逆来顺受，被逼无奈地去新朝为官，当然，还有一帮更无耻的，献媚邀宠，以图在清廷中博得荣华富贵。
清廷定鼎中原后，为缓和满汉之间矛盾，逼着这些文人们出仕，吴伟业于汉人士子中声望甚隆，所以，清廷是不会放过他的，吴伟业不是一个小人，他内心一直在挣扎，他挣扎的不是去不去，而是如何才能不去，所以，他是一拖再拖，这一拖就是十年。
正是在这屏居乡间的十年中，他写下了诸多脍炙人口的诗文，他以现实为题材，反映的是山河变色，物是人非的主题，那首著名的《圆圆曲》便是此时写就。
《圆圆曲》以众所周知的吴三桂和陈圆圆二人为主角，反映的吴三桂不顾国家大局，为一己之私，降清献关的史实，整首诗规模宏大，将个人命运同国家紧密相连，是“梅村体”的代表作。
其中最脍炙人口的句子，当属“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，这不仅在当时引起轰动，而且也将陈圆圆打上了“红颜祸水”的标签，似乎没有她，吴三桂就不会叛，吴不叛，清人就进不了关，那我大明自然也不会亡国了。
吴伟业长于歌行，尤工七言，他写有大量关乎时事的歌行，或借题发挥，或隐喻暗指，或直面铺述，与唐之白乐天颇为同调，故而后世以“诗史”誉之，称其为“诗中有史”。
现在人们评价吴诗，是以明亡为界，分为前后两期不同的风格，其实，这个是大有商榷之处，我认为应该以他去北京仕清来分界，因为他大量的作品是写于去北京前的十年，“才华艳发，吐纳风流”，这也奠定了他在诗歌史上地位。
纪晓岚在《四库提要》论及吴伟业诗歌时说：“格律本乎四杰，而情韵为深；叙述类乎香山，而风华为胜。韵协宫商，感均顽艳，一时尤称绝调”，指的其实就是他前期的诗作。
“萧瑟真怜庾子山，空余词赋动江关”，及北京归来后，其诗风大变，也许是北京呆了几年，有了很多的顾忌，变得萧瑟冷峭，晚年更是学庾信，颇有苍凉悲壮的意境，所谓“阅历兴亡，激楚苍凉，风骨弥为遒上”，指的正是他后期的风格。
吴伟业是在顺治十年方去的北京，当了国子监祭酒，也就是最高学府的校长，算是个远离政治的清闲差事，三年后便归乡了；然而，正是这三年仕清的生涯，给吴伟业后面的日子带来了无尽的烦恼。
“万事催华发。论龚生、天年竟夭，高名难没。吾病难将医药治，耿耿胸中热血。待洒向，西风残月。剖却心肝今置地，问华陀解我肠千结。追往恨，倍凄咽。
故人慷慨多奇节。为当年，沉吟不断，草间偷活。艾炙眉头瓜喷鼻，今日须难诀绝。早患苦，重来千叠。脱屣妻孥非易事，竟一钱不值何须说。人世事，几完缺？”
这一首《贺新郎·病中有感》是他的代表作，也是他对自己被迫应召、失身变节的自赎，虽然他去北京仅三年，但却背上了一世的骂名，他自己也悔恨无比。
这在他的后期的诗词中，是反复吟咏的不解之结，所以，反映在主题和诗风上，就则偏重于表达逸民之痛和失节之恨，读之很是凄婉动人。
其实，我们没有必要对吴伟业过多的指责，不能要求他们个个都是文如天祥，武似鹏举，抗争与顺降在那个时候都是一种痛苦的选择，抗争是无果的，成本也是很高的，这点谁都清楚，作为一介文人，高压之下，能为之何？
故人往日燔妻子，我因亲在何敢死；
憔悴而今困于此，欲往从之愧青史。
此后的吴伟业一直生活在内疚和自责之中，作为一当时之名士，谁能不爱惜自己的羽毛，可他却时时在被那三年髡发仕清而噬心，能有这样“草间偷活”的心境，至少我们可对他的过往，报以同情之心了。
吴伟业《捉船行》
后来的他闭门谢客，长期宅在家中，但偶有出游之时，也随兴写些小诗娱性，这些诗清新闲适，读来很有情趣。
竹坞花潭过客稀，灌畦才罢掩松扉；
道人石上支颐久，渔父矶头欸乃微。
潮没秋田孤鹜远，阁含山河断虹园；
亭皋木落黄州梦，江海翩跹一羽衣。
看来，在他最后的时光中，已从往事的痛苦中拔了出来，但尽管这些看似轻松的小诗中，如果细细品味，还是能读出其中的落寞和孤寂，闲淡的背后依旧是“浮生所欠只一死，尘世无由识九还”的情愫。
“吴梅村是清代诗坛第一家”，这一观点来自于某些学院派专家，对此我觉得有过誉之嫌了，也许，有清一朝诗人太多，很难分出蚩妍，只能说是各有所长，各有所爱；我倒是比较喜欢如黄景仁和陈三立的诗。
吴伟业的成就不仅体现在诗歌上，他也是一位剧作家，写有《秣陵春》和《临春阁》等多部剧作，他还是一位书画造诣很高的文人，其书法和绘画作品都为现在收藏界的热门品种。
“吾诗虽不足以传远，而诗中之寄托良苦，后世读吾诗而知吾心，则吾不死矣。”这是他在临终前的遗言，听着一位老者离世之时，念念不忘的是让后人能理解他的苦衷，其凄凉的心境，怎能不让人感伤！
最后再说一个有关《红楼梦》的故事，有人考证说，“吴梅村是《红楼梦》的真正作者。”这在他的家乡至少是很有市场的，这个我在写完冒辟疆时，也有着这么一句话，我写得都不好意思了。
《红楼梦》作者为谁？本来一个很清楚的问题，被后来的各位专家，或靠这吃饭的所谓《红学》专家们，搅得越来越复杂，算了，还是赶紧打住，现在吃这碗饭的人不在少数，不要引起公愤了
