不可否认的是，申花队能“快”起来，跟越来越多的年轻队员获得上场机会甚至进入主力阵容，有着非常直接的关系。
在确定出任2022赛季主教练之前，吴金贵就已经跟申花俱乐部高层达成了一致。“在充分发挥老队员经验和作用的同时，全力培养年轻队员，只有这样，申花队才会有更好的前景和未来。”
第一循环前五场比赛，22岁的朱辰杰全部获得首发，跟他同龄的汪海健四次首发一次替补，上场时间达到了290分钟，蒋圣龙和周俊辰各有三场和两场出场记录。门将位置上，24岁的马镇在曾诚受伤之后坐稳了主力位置，五场比赛只丢了两个球，三次完成了对对手的“零封”。
在吴金贵的战术体系当中，23岁的刘若钒同样是一枚相当重要的“棋子”，尤其是在眼下只有巴索戈一名外援的情况下。“我这几年一直都关注着年轻队员的表现，俱乐部之前通过外租的方式帮助他们在实战中锻炼和提高，今年我们肯定会给年轻队员们更多的比赛机会。”为了帮助刘若钒、蒋圣龙和周俊辰这些年轻队员尽快熟悉和适应申花以及中超联赛的氛围和打法，吴金贵特意为他们安排了“私教”，由专门的助理教练对他们进行“人盯人”。“这个年龄的球员跨过来也就上去了，这个时候滑下去，后面想再上来就很难了。”
“我一直在跟年轻队员说，跟老队员相比，你们在年龄上有优势，但是在经验和能力上有差距；同样的道理，跟比你们更年轻的小队员相比，你的年龄优势没了，经验和能力上面，如果你做不到比他们更强，那么你就没有任何优势可言，所以越是在这个时候，你越要有危机感，因为机会是靠训练和表现‘抢’来的，不是坐在那里等来的。”
球队年轻化的同时，吴金贵同样重视激发老队员的“年轻化”。“30岁左右对一名职业球员是非常好的阶段，但是如果你失去了斗志和拼劲，失去了对胜利和荣誉的追求，觉得随便踢踢都比别人踢得好，都能踢上主力，这肯定不行。”正是因为有了这种“危机感”和“饥饿感”，今年联赛开始后，不但曹[斌][贝]定和吴曦这些老将发挥了中流砥柱的作用，此前两个赛季一直没能在联赛中进球的杨旭也“铁树开花”，在与海港队的比赛中打破进球荒，柏佳骏和李运秋也状态回暖，成为球队主力阵容中的重要一员。“我们希望能够激发每一个队员的潜能，联赛是一个漫长的过程，需要每个人都能为申花做出贡献。”
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