千年古镇河下
□吴家胜
树梢上挂着夕阳，
是我对一座城市的记忆。
在离别的十年里，
思念与阡陌相连，
我在酒里加入枸杞，
我的这幅心肠，
嘴在化成泥土之前，
风吹不走乡恋。
一一题记
华北平原上流淌的大运河之畔，淮水之滨，一个叫河下的古镇，悄然存在了二千五百年岁月。蜿蜒流淌的大运河如玉带一般将古镇拥抱。千年古镇，以“古”为先，以深厚的文化积淀，突兀了影响。
翻开史册，河下名副其实。
古镇形成于春秋末期，距今已有约两千五百年历史，明清两代这里曾出过 67 名进士、123 名举人、12 名翰林，素有“进士之乡”之称。古镇历史风貌保存基本完好，每一条街巷，每一座桥梁，每一幢建筑都有丰富的传说与故事。
运河的衰退，漕运的没落，始终掩盖不了河下深厚底蕴。一条河的影子折射河下多舛的命运。河下，是大运河发展无可替代的历史缩影，因运河而兴，因运河而衰，淮、扬、苏、杭，古时繁华，南船北马，鼎盛一时。现在，河下从历史中走出，一路风尘，崭现的却是新时代风采。
“十里朱旗两岸舟，夜深歌舞几曾休”，这是河下；“高台倾，曲池平，子孙流落，有不忍言者，旧日繁华，剩有寒菜一畦、垂杨几树而已”，这是河下；“杏林泰斗文学宗师十二翰林三鼎甲，巾帼英雄须眉名将千秋青史几干城”，这也是河下。
我生于斯长于斯学于斯。我总在想那逝去的古老的时光，是曼妙，是浮华，是沧桑，是激昂，但都只是我的想象。于是，我利用回家休假的间隙，圆过往的梦想，享今世的缘分，也为了今生今世预约的精彩。我从青隆桥出发，沿河岸溯源而上，寻找河下的气息。
走进河下，古朴的文化气息扑面而来，伸手可及。仿古坊式门楼，错落有致地排在街口，横额一幅苍劲浑厚、潇洒豪放的“千年古镇河下”，迎接大江南北的客人。比较以前，有了很大改变。
街巷两旁，店铺、房舍林立，原汁原味的保持着明清时的建筑风格，刻着各式木雕的大门两旁，多有盈联，散发着淡淡墨香，不同书写字体，又弥满传统文化气息。街道，依然一曲一折的伸向远方，伸向历史的深处，伸向岁月深处。一个人不缓不急地走着，心会不由自主地进入到氤氲满怀的古朴气氛里。
苏轼在俯拾西湖“障泥未解玉骢娇，我欲醉眠芳草。”时，仍然没有忘记在山阳县（现在的淮安区）搓澡之事。然而，诗人却不知，山阳隐忍的风骨里有令人心动的“灼灼其华”。细细品味，河下就是山阳旧书里的一页，沾染着乡土味。一页一页翻开，是“宜酒宜诗宜茶”的静心圣境。
整个街区，犹如水墨丹青。一条一条青石板铺就的街巷，纵横交错。在青石板小巷里游走，如同穿越到遥远的历史时代，脚下那一块块被岁月打磨得光滑油亮的石板，诉说着历史的变迁。“十里朱旗两岸舟，夜深歌舞几时休。扬州千载繁华景，移在西湖嘴上头。”，这是明朝邱浚描写古镇盛况的诗句，“西湖嘴”说的就是现在的河下古镇。
“琵琶刘街”又是另一番味儿。古巷弯弯曲曲，随便走进一处宅院，都能在弥漫的湿气中嗅到浓郁的历史气息。元朝起，山阳县儒学就建在这里。祠堂深处，《西游记》作者吴承恩也生活在这里。民间传说，在明朝末年的时候，有位潘姓女子，娇容美貌，善于弹奏琵琶，每当琵琶悠扬，远近乡亲，过路之人，总会侧耳相听。
想象吧，曲折深巷的院子里，悠悠扬扬的琴声中，飘荡着朗朗读书声。那些少年学娃会不会迸发出烨烨的情愫火花呢？
文楼前的廊柱上，写有一副对联，右边这幅有一列轻松诙谐的上联：小大姐，上河下，坐北朝南吃东西。左边那幅空着，没有下联。
据说，这副上联产生于清朝，一百多年来，无人以对，就连清朝大学士纪晓岚来到这里，看了半天也无以对出，遂成为“千古悬联”。
或许，您在一番思索后，能脱口工整地对出其下联……
走在小巷土黄色或者透出点红色的石板上。一块一块石板，像固体的阳光，带着一点温暖，一点黯淡，与镇子的青灰色形成了鲜明的对比。可是，谁能知道，这曲折的石板上，走得最多的是盐车呢！
明朝中叶以后，淮盐全部运到河下，经检验抽税后再分运到各地销售。这么一个小镇，成了全国食盐的重要集散地之一。狭小的巷子里，曾滚动过影响国民经济的商业洪流，着实让人惊讶。行走中，还可以看到打铜巷、钉铁巷、估衣巷、竹巷、绳巷等街巷的字样，提示住着密集的人群。
这些石板还见证过更久远的历史。这里是古代名将韩信、梁红玉的出生地。韩世忠、梁红玉曾驻兵于此与金兵对峙。金戈铁马的杂沓之声，给这座古镇平添了许多壮怀激烈的铁血内涵。
所有的烟云都过去了，镇子还留在这里，老石板还留在这里，诉说着历史性贡献。坑坑洼洼的石板上，踩来踩去的已经是现代人的脚步。这些石板的外表越来越随和、温婉，棱角都已失去，像磨损了边角的古籍，写满一页又一页的传奇。
顺着一条小巷走到尽头，登上几十级台阶，就站到了古运河的大堤上。运河水在静静流淌，虽然多日下雨，河水也不见汹涌之势。一条古老的河，由于见过太多，也许已变得宠辱不惊了吧。回头看镇子，许多屋脊已落在脚下。古镇的地势低于运河，这该是镇子得名的原因吧。
天色已晚，那些饱经风霜的古宅，显出别样的景致。门前红灯笼，像在闪烁古镇的记忆。瞬间，清澈了我的心。灯光洒在亘古千年的石板上，默默地见证着石板曾经承载的荣耀与辉煌。脚下的石板静静地延伸着，连缀成通向新时代的路……
作者简介：吴家胜，笔名，牧云，钢铁工人，江苏省淮安市五里乡人，爱好文学，书法。自2013年起，开始网络文学创作。诗歌、散文、散文诗散见于各类网络平台。
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