虽然在第二次世界大战中,中型坦克、重型坦克乃至坦克歼击车是陆地战场上的主角,但轻型坦克也在侦察、支援、巡逻等方面发挥着不可替代的作用。二战中,德国的2号坦克、英国的十字军坦克、美国的斯图亚特系列以及苏联的BT系列等轻型坦克都展现出了不凡的实力。而有一款中立国瑞典研发的轻型坦克,虽然没能跟随本国军队参战,但却在匈牙利军队中发挥了不小的作用。
二战经典轻型坦克——美国M3斯图亚特
瑞典是继英、法、美、德、意之后,全球第六个拥有自产坦克能力的国家,甚至比苏联还要早几年。德国在一战末期研发出了LK I/LK II轻型坦克,战后将全套图纸资料及配套设备出口给瑞典,从而诞生了瑞典的第一款坦克Strv m/21。后来,瑞典还在该坦克的基础上修改出Strv m/21-29,并用二者组建了最早的装甲部队。
Strv m/21-29坦克
在积累了一定经验之后,瑞典装甲车辆的主要生产方兰德斯维克公司开始挑战自主设计坦克。1931年,兰德斯维克公司完成了L-10坦克的设计定型,瑞典军方在进行测试后决定将其采纳为制式装备,编号为Strv m/31。遗憾的是,由于缺乏经验,Strv m/31坦克的造价比较高,而且悬挂装置的可靠性也不甚理想。由于并没有迫切的国防需求,Strv m/31未能大规模装备部队,总产量仅有3辆。
Strv m/31轻型坦克
虽然兰德斯维克公司的L-10坦克及更早的轮履转换式L-5坦克均未能取得成功,但也为工程师们积累了大量经验,他们意识到想造好坦克必须先有好悬挂。在上世纪三十年代初,新兴的扭杆悬挂让各国的设计师们找到了新方向,瑞典工程师也在该悬挂的基础上研制出了全新的L-60坦克底盘。该底盘采用4个负重轮加2个拖带轮的构型,其承载力和越障性能远非前几款坦克能够比拟。
L-60坦克的原型车之一
L-60坦克项目由首席设计师奥托·梅克尔(Otto Merker)负责,于1934年完成初步定型。在诞生之初,瑞典军方并没有采购新式坦克的计划,因此L-60首先面对的是国际军火市场。L-60的第一个用户是爱尔兰,这个当时在法理上尚未完全独立的国家于1935年购买了2辆该坦克,用以组建能够在一定意义上抗衡英国政府的国防军。
爱尔兰购买的两辆L-60
L-60的第二次外售历程堪称曲折。在成功出售给爱尔兰之后,奥地利也看上了这款性能很不错的轻型坦克。奥地利与爱尔兰类似,国际地位比较尴尬,很难从主要坦克生产国购买坦克,只能选择与瑞典这样的中立国家合作。1936年,奥地利订购了一辆经过修改的L-60原型车,但该车尚未到货奥地利就和德国合并了。就在瑞典认为这单恐怕要黄了的时候,奥地利曾经的亲人——匈牙利出面“接盘”,转购了这辆原型车。
38M托尔第I轻型坦克
经过测试,匈牙利对这辆原型车还是比较满意的,而且瑞典还答应转让生产许可并协助搭建生产线,这对于匈牙利是难以拒绝的。1938年,L-60坦克在匈牙利投产,并得名38M托尔第I型(Toldi I)轻型坦克。托尔第车族的后续成员加厚了装甲并换用了40毫米主炮,在二战中为匈牙利立下了汗马功劳,成为了东线战场的明星轻坦之一。
42M托尔第II轻型坦克
在协助匈牙利完成生产定型后,瑞典也决定将L-60坦克列装为制式武器,第一个型号为Strv m/38。Strv m/38的原型车与38M托尔第I一样配用20毫米麦德森主炮,但瑞典人认为这种小口径机炮用在装甲车上还好,用在坦克上就显得有些鸡肋了,因此在量产型上换用了37毫米反坦克炮。后来,L-60还衍生出了Strv m/39、Strv m/40L、Strv m/40K等型号,作为主力轻型坦克陪伴瑞典度过了二战岁月。
Strv m/38轻型坦克
二战结束之后,兰德斯维克公司还曾经计划打造一款终极版L-60,但因费效比问题而作罢。1956年,20辆Strv m/40L以L/60L的名义出口给特鲁希略治下的多米尼加共和国,后来在多米尼加内战中发挥了不小的作用,其中有几辆被美国干涉军击毁。
多米尼加保存的一辆L/60L
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