经过小说《三国演义》的渲染，“白帝城托孤”成为家喻户晓的故事，这起事件将诸葛亮和刘备的鱼水情推向了最高潮，被歌颂了千百年。现在我们再来回顾白帝城托孤的经典对话，刘备对诸葛亮说，“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
诸葛亮听后，泪流满面，“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”多么和谐的一幕，多么感动的一幕。刘备听了诸葛亮的保证后，又对告诫刘禅，“汝与丞相从事，事之如父。”可仔细想想，一个可怕的事实浮出水面，刘备真的想把皇位让给诸葛亮？
刘备会不会早已安排了刀斧手躲在暗处，只等诸葛亮的反应，一旦诸葛亮有迟疑，就将其杀掉？关于这个问题，已经争议了上千年，正方和反方各执一词。事实上，大家都忽视了一个细节，刘备对诸葛亮不放心。
这个细节体现在托孤的人选选择上，并非只有一个诸葛亮，还有一个李严。刘备在永安把远在成都的诸葛亮召到成都，要知道当时成都到永安道路崎岖，交通不便，这给了刘备足够时间来考虑托孤大臣的人选问题。
注意，李严当时是在永安的，头衔是尚书令。刘备如此安排也是迫不得已，蜀汉政权本来就是外来势力，需要均衡，这样刘禅皇位才能稳固。蜀汉政权主要由三方势力组成：刘备率领的荆州集团、刘璋的东州集团、益州集团。
其中益州集团一直处于下风，根本无法跟其他两大势力抗衡。毫无疑问，诸葛亮是荆州集团代表人物，反观李严，他在刘璋时期就是东州集团中的佼佼者。刘备入主四川后，李严多次平定叛乱，展现出了卓越了军事才能。
相比较而言，诸葛亮的军事才能就很一般了，但他在政治和外交上的能力很突出。思虑再三，刘备做了人生最后一次重大决策，“严与诸葛亮并受遗诏辅少主；以严为中都护，统内外军事。”
再一次回顾病床上的刘备和诸葛亮对话，俨然是刘备精心设计的结果，他把话挑明了，就是让诸葛亮向着众人表态，自己会誓死效忠刘禅。假使诸葛亮日后真的想取代刘禅，就会背上一个不忠不孝、背主食言的骂名。总之，可以这样说，刀斧手很可能暗处，但刘备这套说辞巧妙之极，是帝王般的权谋。
参考资料：《三国志》、《三国演义》
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