我们学习的很多古代诗词歌赋等文学作品中，都知道经常出现“瘦马”这个词语，很多人都比较好奇“瘦马”到底为何物，可能一些对于古代历史不太了解的人，会直接理解这是一种诗词意象，是一匹瘦弱的马，但实际情况相差甚远。
既然瘦马不是我们理解的字面上的意思，那么具体的含义是什么呢？我们就从历史和风俗文化方面来了解这个词语的意思。
瘦马其实在唐代就开始流行在文人墨客之间了，尤其是唐代的大诗人白居易对此更是深有研究。
他写了一句诗叫“莫养瘦马驹，莫教小妓女”，这句诗就是对瘦马这个词语最好的解释，因为白居易把瘦马和小妓女放在一起比较，所以后来的人们通常都把瘦马代指为小妓女。
唐代的文化社会风气都非常开放，很多的达官贵人都对私自养“瘦马”乐此不疲，连大诗人白居易都像搞批发一样换了一批又一批。由此可见“瘦马”在唐朝乃至到宋朝的社会上是比较受欢迎的。
比如当时名动京城的李师师，就是瘦马最为典型的代表，很多的文人雅士、公子王孙都希望与之交往，比如大名鼎鼎的张先、秦观、晏几道、周邦彦等，但是她最终能都遇上宋徽宗进而得到宠爱，可以说是瘦马里面最为幸运的。
到了元朝，可能是文化上的差异或是对审美的不同，瘦马在元朝时期没有那么受欢迎了。
马致远最为著名的那句“古道西风瘦马”里面的“瘦马”就和唐宋时期的不一样了，这里面的瘦马的意思就是真的指瘦弱的马，没有其他的多余指代。
从马致远的词中我们可以大概了解到“瘦马”和唐宋时期区别是很大的，不过元朝的历史并不长，元朝灭亡后，明清时代的瘦马再一次达到了巅峰。
在诸多的瘦马代表里面，所谓的“秦淮八艳”最为有名，比如柳如是、陈圆圆等更是对历史影响深远，在此阶段瘦马的现象是非常严重的。
我们既然了解到了瘦马的真实含义，那么瘦马是如何出现的？而他们最终的命运又是走向何方呢？
瘦马现象的出现和历史背景也脱不开干系，唐朝是我国封建文化上的一座高峰。当时国力强盛，经济条件发达，物质生活比较丰富，思想开放的唐朝人就喜欢到青楼里面去寻求刺激，例如白居易就是青楼场所里面的高级会员，在风花雪月的场所里面，这些文豪的创作灵感就会丰富。
但是当时的青楼不是我们认知的那样简单，它更多像是一个文化交流的场所。
里面的女子必须琴棋书画都有所涉猎，这样才能为客人弹奏各种音乐，而且也可以交流各种知识。因此对于那些文人雅士来说，这样的女子是非常珍贵的，大把的时间和资金都全部消耗于此。
有需求就会有火爆的市场，有市场就会有竞争，为了在竞争中抢占先机，瘦马就应运而生。
瘦马和别的青楼女子不同，她从小就要开始精心培养，各种吹拉弹唱的技能和生活礼仪都要精通，所以瘦马可以说是专门针对当时的文人骚客和达官显贵生产的“商品”。
在市场逐步完善后，瘦马的培养和商品一样也有了三六九等的区别，不同的级别就对应了不同的市场价格，差的几十两，好的几千两甚至几万两的价格，这是一笔暴利的买卖。
从某种方面上来看，瘦马就是一种特殊培养的高级歌女，她们在没有卖出去之前是需要守身如玉的，这样才能卖出好价钱。
为此这些商人专门挑选甚至拐卖优质的女孩，按照个人的资质和身材容貌分别去培养，资质容貌好的则重点培养赚个好价钱，其余一般的则依次降低标准培养。
待到这些瘦马掌握了相应的才艺后，就可以开始售卖了，一般的瘦马在开始出售时都才十几岁，所以白居易才会把瘦马和小妓女相等同。
在出售的时候好的瘦马就可以卖到高价钱，而被市场淘汰下来的瘦马，则只好回到了青楼干老本行。
一般来讲，级别高一些的瘦马会被那些达官贵人买走，如果她们幸运，会被这些人纳为小妾。
但是在讲究出身的古代，她们的身份都不会被这些达官显贵的家属认可，自然没有任何家庭地位可言，等到年老色衰后，下场肯定凄惨。
级别低的瘦马大多卖给了普通人，幸运的可能被别人当老婆，可能会幸福正常地生活下去，要是被卖给了一些人渣，则是被骗财骗色最终可能被弄得一无所有，无依无靠悲惨收场。
而被挑选剩下的那些，一般都是回到青楼继续从事老本行，这部分人可以说没有任何自由和未来可言，命运直接是交给老鸨和客人的手里面，生死存活难以预料，可以说这部分人的结局一般都是凄惨不已。
总的来说，“瘦马”一般都是指代古代的小妓女，她们是被特殊历史背景造就出来的一类悲惨的人，一辈子无法左右自己的命运，任人宰割供人玩乐，最后悲剧收场，这也是封建社会女性血泪史的一个缩影。
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