女性到了适婚年龄，没有结婚，这在世界各地都有，算不上什么大事。即使在人类的各个历史时期，女性不结婚也不是什么新鲜事。当今美国18至29岁的女性中，结婚的只有百分之20。而有百分之70的美国黑人妇女没有结婚。在德国，单身女性将近占人口的百分之20。在英国，16岁以上的女性，有一半未婚。虽然世界各国的众多女性没有结婚，但是英文中没有出现过剩女这个单词。没有结婚就是unmarried（未婚）或者singlewoman（单身妇女）, 仅此而已。但当中国出现未婚妇女时，出现了一个奇特的字眼：剩女。而且还有人把剩女翻译成了英文。
不知是何人，把剩女翻译成了the leftover women。给英语增添了一个新词汇。the leftover women这个翻译准确不准确呢？如果说，是否表达了剩女里包含的含义，那么没有哪个单词比the leftover women更合适的了。因为英语leftover 的第一意思就是指：剩饭。把未婚年轻妇女和剩饭结合到了一起，其中的贬低之意，再明显不过。很有可能，这个翻译是来自国内的哪位高手。
现在the leftover women已经成功地晋升为一个国际性的新概念。世界各大媒体都曾经报道中国剩女的问题，而且也都使用了the leftover women 作为剩女的标准表达，所有媒体都给the leftover women加上了冒号。因为没有哪个媒体愿意表示支持the leftover women中对妇女歧视的含义。
国外没有剩女之说。妇女是否结婚，这是女性自己的选择。对女性选择不结婚，有人为此还做出了种种辩护，提出了不结婚的种种原因，或者说种种好处。
首先，不结婚的女性有自己的事业。事业需要时间和自主权，而结婚的女人多多少少失去了为自己事业奋斗的时间和机会。刚刚大学毕业的女性正是事业刚开始之时，不知不觉地就走向了不结婚。有人说是失去了机会。的确有人失去了结婚的机会，但也有人得到了独立自主的机会啊！
其次，既然受了教育，把自己培养成了知书达理的人，那么当然需要一个与其相匹配的男士。那么寻找这样的男士，需要等待，而等待就是时间从身边流过。当然没有等到自己的心上人，是件遗憾的事。那么是选择凑合一个，找随便什么人结婚还是宁缺毋滥呢？这个问题，只有当事人自己才有权决定。
不过，未婚问题到了我们这一代人，事情变得稍微有点复杂。在历史上，我国似乎没有哪个朝代出现过剩女。剩女这个概念是我们这个时代的特有产物。在教育大规模普及的情况下，在众多女性拥有了独立生存的能力之后，选择不结婚几乎是不可避免。可惜，很多人还没有认清这个事实。大多数人都希望看到，人人都结婚。
当然想结婚，但没有找到合适自己的另一半，并不是值得夸耀的事。但把女性个人生活上的选择，说成是“剩女”则反映了社会的一种偏见。这种偏见给单身女性施加了巨大的精神压力，让她们感到自卑，好像她们成了另类。所以严格地说，剩女这个词不应该出现在我们的媒体中。
剩女的出现是一个很复杂的社会现象。特别对女性来说，未婚包含着种种心理、社会、文化和家庭因素。比如家庭因素：没有父母愿意看到自己的女儿在婚姻上不成功，但是他们的教育对未婚是否起了负面作用呢？心理因素：也许未婚女性未必给自己设计的生活是不结婚，但为什么失去了机会呢？个人的心理状态有没有负面作用？社会因素：我们的社会是否足够开放，给每一个人都提供了更多的接触机会呢？文化因素：我们的文化传统对女性是不是有太多的清规戒律?这些清规戒律对女性在和男性打交道的过程中，是不是有负面影响？
时代在变，未婚女性是变化中必然出现的现象。给一个新现象定义是应该的，但用the leftover women来定义未婚女性，这暴露了有些人内心深处的旧思想。
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