宋朝能不能算一个朝代，实在是一个大问题：如果宋朝算朝代，那么后汉三国时期，岂不是也要出现魏朝、吴朝、汉（蜀、季汉）朝？
宋朝当时的环境，还真跟后汉三国时期差不多，先有辽后有西夏金元，宋朝从来就没有实现过大一统。
我们翻阅史书就会发现，实现大一统的机会并不是没有出现过，只是被宋真宗赵恒错过了。赵恒的继任者宋仁宗赵祯，多年后还十分懊恼：如果先帝听了杨延昭的建议，我还用每年赔钱吗？
杨延昭当年把握住时机，提出了一个战略计划：歼灭深入北宋的辽军主力，生擒辽军主心骨萧太后，一鼓作气收服燕云十六州，进而一统河山。
杨延昭提出战略规划的时间，是公元1004年，也就是宋真宗景德元年。这时候为了争夺燕云十六州，宋辽之间已经进行了长达二十五年的战争，两国都付出了极其惨重的代价。
宋真宗景德元年，决定两国命运的转机终于出现了：执掌辽国大权的摄政太后萧绰（即萧太后、萧燕燕）耶律文殊奴（即辽圣宗耶律隆绪）长驱直入，在澶州城下遇到了御驾亲征的宋真宗赵桓。宋军充分发挥军事科技优势，一箭狙杀了辽军主将兰陵郡王萧挞凛（也写做肖达兰、肖挞凛、萧达凛、达览，咱们按照《元史·列传第十五》的记载，称之为萧挞凛）。
按照当时的战争态势，宋军已经占据了天时地利人和，辽兵却成了强弩之末，只要宋军咬牙坚持十天半月，辽兵就会不战自溃，宋军追亡逐北，自然可以大获全胜。
综合《宋史》《辽史》的记载，我们就会发现，当时是辽国已经完全失去了战斗意志并主动求和，而外强中干的宋真宗也不顾宰相寇准和都巡检使（即人称的边帅）杨延昭的坚决反对，跟辽国签订了澶渊之盟。
澶渊之盟如何签订，其后世影响如何，不是本文重点讨论的问题。咱们今天要聊的，是杨延昭战略规划成功的可能性，所以接下来咱们还是看看当时的双方态势。
公元1004年，萧太后动员三十多万大军，兵分领路分进合击，准备一举灭掉“蛮宋（契丹以正统自居，称宋为南蛮）”：西路军为偏师，兵力五万左右，从晋西北出发，经偏关（也叫偏头关，在山西省忻州市）、神池（今忻州市神池县）进攻岢岚（今忻州市岢岚县）；东路军为南侵主力，兵力超过二十五万，由萧太后和耶律文殊奴亲自率领，由后来被狙杀的萧挞凛为行军元帅。
宋朝一方主场作战，同样也是御驾亲征，只不过宋真宗赵恒御驾亲征有点不情不愿，是被宰相寇准生拉硬拽去的。
赵家皇帝讨厌战争，能花钱摆平的事儿就绝不动刀子，即使别人的钢刀已经架在自己的脖子上了，也是能缩头时且缩头。
但是辽国这次狮子大开口，想一口吞掉整个河北地区——这个河北可不是咱们今天的河北省，而是黄河以北的疆土。
稍微有点急眼的宋真宗赵恒，在主战宰相寇准的力谏之下，半推半就地来到澶州，要看看萧太后的嘴到底有多大。
寇准之所以极力主战并能“说服”皇帝陛下亲征，也是有足够的底气的。这位文官宰相，得到了军方的支持，其中他最得力的盟友，就是被称为“杨六郎”的杨家军第二代统帅、杨业的长子杨延昭。
我们常看的杨家将电视剧，有些地方靠谱，有些地方不靠谱：杨延昭跟宰相寇准关系密切，但他不是杨家老六，“六郎”之名是契丹人叫出来的，他们把杨延昭当成了北斗七星中主镇幽燕的第六星。
杨延昭不但是第二代杨家将的大哥，而且年纪比寇准还大。寇准生于公元961年，杨延昭生于公元958年，寇准在巴东、成安当知县的时候，杨延昭已经在边疆攒人头立功而建牙开府，成了赫赫有名的边帅：“延昭本名延朗，太平兴国（宋太宗赵光义年号）中，补供奉官。以崇仪副使出知景州。时江、淮凶歉，命为江、淮南都巡检使。改崇仪使、知定远军，徙保州缘边都巡检使，就加如京使。”
虽然资历比寇准深，但是杨延昭对寇准十分尊敬，执行寇准的战略部署也丝毫不打折扣，在保州城之战中重挫辽军偏师，“斩偏将以下数千人”。
宋军首战告捷，寇准星夜驰檄杨延昭，命令他转守为攻，把战火烧到辽军后方去。杨延昭、张凝、魏能、田敏、石普、折惟昌率领精干骑兵（宋朝不是没有骑兵）出石门、镇州，在偏关再次击败辽国西路军，斩获首级万余。
经过杨延昭与折惟昌的两次打击，辽国西路军余部失去战斗力，撤回辽境。杨延昭等人乘胜追击，越过易水和白沟河，直捣宛平、房山，兵锋直指幽州城，迫使幽燕地区辽兵不敢南下驰援。
在寇准与杨延昭通力合作下，萧太后与耶律文殊奴的东路军成了侧翼无掩护、后方无支援的孤军，胜利的天平开始向宋军倾斜。
辽国东路军陷入困境，寇准和杨延昭还要再烧一把火：杨延昭、石普等人迅速回师，“尾缀辽军，歼其游骑，分其兵势。”
除了不断袭扰，寇准还下令战区百姓坚壁清野：“州县坚壁，乡村入保，金帛自随，谷不可徙，随在痤藏。”
除了坚壁清野，宋朝百姓还组建了号称“强壮”的义军，他们分成小股游击队，不断袭扰南下的辽军，致使萧太后与耶律文殊奴“一夜数惊”。
疲惫不堪的辽军进攻河间府，一连十天久攻不克，守将李延渥出城偷袭，一战斩杀辽军三万。此后辽军处处碰壁：再战冀州，被守将王屿击退，转战洺州、贝州，又败于孙全照、王德钧、周莹之手。
这样一路磕磕绊绊走来，于景德元年十一月廿五日到达澶州城下的辽军，已经“气索力竭”，成了强弩之末。
就是在这种情况下，寇准才敢于让宋真宗赶赴前线，其实这也是让赵恒来摘桃子，只要赵恒摘桃子尝到甜头，那么收复燕云十六州乃至一统山河，也就有了可能：皇帝想打敢打，边将也就没有了后顾之忧，以宋朝天下第一的经济实力和有代差性优势的军事科技，平定天下并非难事，宋朝缺的就是皇帝和朝臣的胆量与信心。
接下来发生的事情读者诸君都知道，咱们一笔带过：宋真宗驾临澶州，宋军弩箭狙杀辽国行军主帅萧挞凛，宋军以战胜之势签订了纳贡赔款的澶渊之盟。
澶渊之盟是宋朝赢了面子输了里子：宋辽结为兄弟之邦，辽圣宗耶律文殊奴称宋真宗赵恒为大哥，但是赵大哥每年要给耶律小弟银十万两、绢二十万匹。
寇准虽然是主战派，但是他也要考虑到皇帝和朝中大佬的厌战情绪，所以宋真宗期望以一百万摆平的事情，被曹利用花三十万就办成了，他也不好再说什么：“挞览（即萧挞凛）死，乃密奉书请盟。准不从，而使者来请益坚，帝将许之。准欲邀使称臣，且献幽州地。帝厌兵，欲羁縻不绝而已。有谮准幸兵以自取重者，准不得已，许之。”
皇帝拉松套，寇准不能硬刚，而杨延昭则十分愤懑，他马上给宋真宗赵恒上书提出了围歼入侵辽军的方略：“契丹顿澶渊，去北境千里，人马俱乏，虽众易败，凡有剽掠，率在马上。愿饬诸军，扼其要路，众可歼焉，即幽、易数州，可袭而取。”
杨延昭的战略方案报上去如泥牛入海（奏入，不报），他得到的是新的命令：“勿追契丹，勿伤北朝人骑。”
杨延昭当时鼻子都气歪了：“我的方案你们置之不理，你们的命令我也假装看不见！”
正所谓“将在外君命有所不受”，宋朝前期对武将还不是十分刻薄猜忌，所以杨延昭才敢自作主张“率兵抵辽境，破古城，俘馘甚众。”
我们复盘澶渊之盟前后的战斗，就会发现杨延昭不愧是一代名将，他提出的围歼入境辽军方略，成功的可能性几乎是百分之百。
辽军偏师已经被击溃击退，主力二十五万人一败于梁门、遂城、保州、北平砦，再败于唐河，三败于河间、冀州、贝州、洺州，千里奔袭到澶州，已经折损三分之一，不到二十万疲惫之师了。
宋朝此时主场作战后勤补给充足，兵力已经二倍于辽军：王超、石宝吉麾下有八万定州军；雷有终在石门驻扎着三万并州兵；杨延昭、孙全照、周莹、魏能、张凝、石普、田敏、桑赞八员大将，每人麾下不算步兵，仅骑兵就有一万多；此外在河北战区的各州野战部队和城防军还有二十多万，不算数以百万计的“强壮”义军，仅宋朝正规军就有四十多万。
四十多万以逸待劳主场作战的宋军对战劳师袭远客场作战的辽军，想不赢都难——宋朝建国初期的军队，战斗力是十分强悍的，可不是后来童贯率领的老爷兵。
可惜将相主战，皇帝主和，最后还是让煮熟的鸭子飞了。后世史学家扼腕叹息：“不须增兵，即可歼灭辽军生缚萧后，辽军既歼，其国空虚，趁势而前，不特燕云可复，即临潢亦可探而取之，长城之北将不复有王庭。延昭等人之议，岂但百年粗安之计，直为汉武（帝）唐（太）宗之规。真宗庸主，竟不听采，惜哉！”
萧太后与耶律文殊奴在澶州命悬一线，这一点连辽国人自己也承认。后来辽国得寸进尺，又向宋朝提出了领土要求，负责谈判的富弼对辽兴宗耶律真说：“北朝忘章圣皇帝（宋真宗）之德乎？澶渊之役，苟如诸将言，北兵无得脱者！”
耶律真被富弼说的哑口无言，再也不提让宋朝割地加钱了。
宋仁宗赵祯是个孝子，但是也对老爹放弃大好灭辽时机而痛惜不已，他在派遣知制诰富弼出使辽邦之前，还在埋怨先帝：“当日若听杨延昭诸将之言，何致有今日之事！”
我们纵观宋朝三百一十九年国祚、大小十八任皇帝，能称得上昏君暴君不是没有，却比汉朝唐朝清朝要少一些。可是宋朝一直活得很憋屈，没有完成大一统不说，君主的地位也不断降低，从皇帝到宋王，从宋王到国主，中间还有两任皇帝当了外国囚徒。
宋朝立国没多久就开始挨揍，挨顿揍，花点钱，消停几天，然后接着挨揍。辽、西夏、金、元等周边诸国，整天没事就是吃饭睡觉打豆豆。宋朝就是那个倒霉的豆豆：大打多给，小打少给，不打不给，为了岁币，不打白不打。
于是我们很悲哀地发现：花钱是买不来安宁的，辽金一开始是只要宋朝的钱，后来却都想要宋朝的命。
宋朝输送的岁币，都变成了敌人的刀枪，穷己资敌，隳军实而长寇仇，即使宋朝不亡于岁币，也跟岁币有绝大关系：打得一拳开，免得百拳来，被人打你一拳你就给点钱财，那岂不是等于宣布“欢迎来打”？
这些问题可能在短期内不会有答案，我们也只能暂且搁置不提，这里要提请读者诸君评判的，是如果宋真宗采纳了杨延昭的灭辽方略，能否毕其功于一役，能否改变宋朝被围殴百年的被动局面？
参考史料：《宋史》《辽史》《宋朝事实》《宋会要》《元丰类稿》《续资治通鉴长编》《后山谈丛》《天下郡国利病书》等
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