波斯帝国的征服野心不仅是陆地，还有海洋，虽然征服了掌控海洋力量的腓尼基人，但波斯的统治者仍不满足，希腊自然也就成为帝国征服道路上的绊脚石。在大流士一世统治晚年，米利都起义的爆发虽然被镇压希波战争开始，第一次大规模战争-米利都起义及失败后的陷落，但大流士却清晰地认识到，想要继续统治富庶的小亚，占据黑海出海口的统治权，必须征服爱奥尼亚地区的希腊母邦，并且要彻底征服整个希腊地区，这样才能摧毁希腊的殖民网，获得对地中海地区的绝对控制权。
古希腊人建立的殖民网
- 第一次兵发希腊本土
借着希腊城邦支持米利都起义的借口，大流士组织发动了对希腊本土的战争。公元前492年，在大流士的任命下，他的女婿玛尔多纽斯成为波斯海陆大军的总统帅，浩浩荡荡地开赴希腊。大军从奇里乞亚（位于小亚东南部的亚美尼亚地区）出发，分海陆两线向希腊进攻，他们的目的是彻底击败优卑亚岛的埃列特里亚人，以及阿提卡半岛的雅典人，为使更多数量的士兵到达希腊，决定通过达达尼尔海峡，经过已经征服的的色雷斯地区，让大军到达希腊。
波斯大军的进攻路线
海军一路非常顺利地就征服了强大的塔罗斯人，很快行进速度相对较慢的陆军也征服了马其顿人。海军这边在征服了塔罗斯人后，从塔索斯渡海到对岸，然后沿着大陆一直前进直到阿坎托司，接下来再绕过阿托斯山，但当舰队行驶过阿托斯海角时，毫无预兆的竟然刮起强烈的海风，那巨浪竟然如同一座小山，最终导致三百多艘战舰和船上的两万多名士兵及将领全部被巨浪淹没沉入海底。反观陆军那边，虽然顺利地渡过了色雷斯地区，又征服了马其顿人，但没想到的是，色雷斯人竟然在夜间对营地发起了偷袭（有可能是色雷斯人根本不服管，不想随军进攻希腊），毫无防备的波斯陆军最终虽然制服了色雷斯人，但联军统帅玛尔多纽斯则不幸负伤，无法继续率军向希腊进攻，只能无奈的退军。
- 短暂的休战
第一次进攻希腊失利后，大流士并未死心，仍坚持备战，准备再次兵发希腊。他做了两手准备，其一，派人潜入探听希腊人有无作战准备，实力如何，有无投降的打算，还派使者试探希腊各城邦的统治者，看他们有无反抗的心理，索要被征服者需要进献的“礼物”，即“水和土”；其二，派人到爱奥尼亚地区，让沿海的各城邦负责修建再次征战的战舰和运送马匹及物资的货船。
大流士派出的使者绝大多数都顺利回归交付了任务，带回了“礼物”的象征，因为经过上次爱奥尼亚起义的失败，使他们心生畏惧，害怕这个不知实力究竟有多大的强大帝国，不敢作出反抗。但亲身经历过那场起义的雅典人却一直心存仇恨心理，渴望为米利都同胞和其他牺牲的希腊同胞报仇，坚决不肯臣服，甚至将到来的波斯使者推下山崖摔死。而一直崇尚武力强大的斯巴达自然也是不肯臣服，他们将波斯使者推进了水井中，还宣称是使者自己去取“水和土”时掉进去的，不仅如此，斯巴达人还教训了附近臣服于波斯的城邦。
斯巴达国王将波斯使者推入井中
埃吉纳这个城邦与其他希腊城邦一样都表示了对波斯的臣服，但不幸的是，他们之前与雅典缔结过恩怨，雅典则到斯巴达那里控告他们背叛希腊人的行为，好让斯巴达人代替惩罚他们，没想到斯巴达人真的对他们进行了惩罚，还从埃吉纳人中挑出10名精英，送交给雅典人管理。通过这件事则使埃吉纳人对雅典和斯巴达都心存怨恨。眼看强大的仇敌波斯都要欺负到家门口了，希腊人还在忙着城邦内斗，接下来有可能团结起来共同抵抗波斯吗？
- 战火重燃
大流士一刻也没有忘记斯巴达人和雅典人的反抗，特别是无礼的雅典人，他的谋士和侍从们也一直在提醒着他，而流亡到波斯的雅典曾经的僭主希庇阿斯则一直在大流士耳旁诽谤雅典人，说他们的坏话，伺机触发大流士的怒火，终于在一切准备就绪后，大流士命令重新集结军队向希腊进攻。这一次上次在远征中受伤的他的女婿玛尔多纽斯遭到了解雇，米底人达提斯和他的侄子阿尔塔普列涅斯（与其父同名）被任命为统帅，大流士还命令在征服雅典和埃列特里亚后，要将他们押解到苏萨来。
大流士一世
达提斯和阿尔塔普列涅斯到达奇里乞亚后，很快陆军和海军就得以再次集结，大约总计十万陆军，600骑兵，600艘三段桡船。因为汲取了上次海陆两军的失败经验，所以决定这次不选择渡过达达尼尔海峡那条线，而是选择海陆两军共同横渡爱琴海穿过希腊诸岛屿，直接向本土进发。
第二次进军路线
海军在横渡爱琴海的过程中第一站驶向的就是之前未征服的纳克索斯岛米利都起义—希波战争爆发的开端，波斯帝国由盛转衰的开始（上）。在波斯大军还未登陆前，已经事先知道消息的纳克索斯人早已躲进山里，但上次镇压爱奥尼亚地区起义的过程中，纳克索斯岛周边的岛屿已经被征服，因此，波斯大军得以对岛上的全部纳克索斯人采取合围捕捉的策略，最终岛上所有人都被活捉。神庙和城市在被劫掠一空后全部被烧光，漂亮的男孩子被阉割，漂亮的女孩子则被卖为奴隶，都被送去了波斯的首都，一些岛民得以趁乱逃走，还未来得及逃脱的全部变为奴隶。
纳克索斯岛
在征服完纳克索斯岛后，海军行驶到提洛岛。绝大多数的岛民趁波斯军围攻纳克索斯岛时就逃跑了，但这里与纳克索斯岛不同，为希腊地区的宗教圣地之一，这里甚至可以与德尔菲和奥林匹亚媲美，这里有著名的阿波罗神庙，希腊神话中是女神勒托的居住地，她在这里生育了阿波罗和阿耳忒弥斯，除此之外，还建有狄俄尼索斯、波塞冬、赫拉、以西斯等神庙，因此，神庙祭司集团自然不会逃跑。因为，阿波罗在希腊人心中一直是司长光明、艺术、预言、医药的神明，象征着希望，远古人类的太阳崇拜——两河流域及希腊神话中的太阳神所以每逢希腊城邦发生重大事件都会到这里献祭，神庙有着求卜者进献的大量贡品，阿波罗神庙的神谕以灵验著称，因此，这里也逐渐成为希腊地区重要的贸易和文化中心之一。
阿波罗神庙
作为波斯海军统帅的达提斯知道这里的重要地位，不敢肆意劫掠，他还不想得罪全体希腊人，于是，下令大军不要在这里上岸，而是全军到旁边的另一个岛上停歇，达提斯还派使者到神庙递去消息，说道自从居鲁士大帝起就一直尊重不同民族信仰的神明，现在的波斯君主大流士也命令不要伤害这片土地及居民，所有曾经居住在这座岛上的居民都可以返回。在亲自到神庙献祭后达提斯才离开。在提洛岛居民惊奇异样的目光送走达提斯后，据希罗多德的《历史》记载，这里发生了前所未有的地震，希罗多德认为这是神明降临灾祸的预兆。
提洛岛和纳克索斯岛的位置
优卑亚岛上的埃列特里亚人在得知波斯大军快要临近时，深感到他们肯定会疯狂报复上次的起义行动，非常恐惧，一时竟开始不知所措，失去了判断力。城邦内部主要分成了三派，一派主张誓死抵抗，还要向雅典派人请求援助，他们认为这是唇亡齿寒的事情；另一派主张撤退到埃乌波亚高地上暂避风头；最后一派竟然指望直接投降波斯，还天真地想着加入波斯从中捞好处。大会最终认定了主战派的想法，赶快派人到雅典请求援助，雅典人自然知晓其中的利害，早有准备，他们派出了4000名援军，但作为埃列特里亚军队首要人物的埃司奇涅斯却在分析了当前的局势，他认为雅典人留在这里只能是同归于尽，还是撤回雅典保留实力，雅典人也觉得有道理，不能太冒进，于是乘船撤回保卫雅典。
优卑亚岛和马拉松的位置
波斯海军很快便征服了原先臣服于埃列特里亚的铁美诺斯、埃吉列阿等地。海军战舰登陆后，运送马匹的船只很快便着陆，骑兵们整装待发。反观埃列特里亚人这边，依旧没有制定好出兵计划，在雅典援军撤走后反而是主张退守的一派占据了上风，幸亏城市非常坚固，埃列特里亚人也还算作战英勇，在进行了6天的大战后，双方都伤亡惨重。正当双方进行激烈的战斗时，没想到城中的主和派竟然偷偷地与波斯人媾和，主动献城投降，可想而知波斯大军进城后的惨烈状况，为报复之前埃列特里亚人帮助爱奥尼亚人起义发起的叛乱，还火烧了撒尔迪斯城的神庙，按照大流士下达的命令，埃列特里亚人将被活捉变为奴隶押送至苏萨。随军的雅典前僭主希庇阿斯打着自己的算盘，他带领波斯人将这些埃列特里亚俘虏全部带到埃格利亚岛上，希望等着雅典人被俘后一同押送至苏萨。
希腊士兵英勇抗击波斯军队
- 马拉松战役——备战阶段
征服优卑亚岛的埃列特里亚人后，在希庇阿斯的带领下，波斯大军决定在阿提卡半岛的马拉松平原登陆，因为这里不仅距离优卑亚岛最近，还非常适合骑兵作战，船队则停靠在了马拉松平原东北部的海滩边。在登陆后波斯军队并未立即发起进攻，而是选择扎营，先观察雅典人的反应，按照统帅达提斯的想法，希望将希腊军队全部引出城作战，然后利用波斯的轻骑兵消灭雅典军队。
雅典这边在收到埃列特里亚被攻陷的消息后，组织了一支由10名将领和一万名重步兵组成的军队，奔赴马拉松平原，同时派通讯员（也是长跑冠军）菲迪皮茨飞速前往斯巴达请求援助（好奇为什么不骑马啊）。菲迪皮茨在第二天就赶到了距离雅典两百多公里远的斯巴达，见到了斯巴达领袖，情绪激动地诉说着请求斯巴达人火速支援雅典，他诉说道：埃列特里亚城已经遭到了蹂躏，那里的居民成为了奴隶，雅典这个古老的城邦也危在旦夕，将有可能被波斯人蹂躏，希腊人不能再继续懦弱妥协了，要团结起来共同抗击波斯军队。
菲迪皮茨前往斯巴达请求援助
斯巴达虽然答应了出兵增援雅典，但并未立即出兵，因为他们有一个习惯，出兵必须选定在良辰吉日，要等到6天后月圆之日才能出发，虽然形势紧急，菲迪皮茨一再催促，但斯巴达人仍坚持遵守规矩，菲迪皮茨劝说不成功，为避免贻误战机，只能无奈的返回。
波斯军队这边，在希庇阿斯的带领下得以安稳扎营，他自己也非常得意，以为终于可以与家人团聚、颐养天年、寿终就寝并恢复统治地位了，尽管他已经满头白发牙齿稀疏，年龄非常大。一天夜里他梦到与母亲团聚了，认为这是一个好的预兆，说明他一定可以实现自己的愿望。于是他在海滩招齐了波斯士兵，打算把这个好消息分享给他们，但不成想在咳嗽及打喷嚏时竟然将一颗松动的牙齿喷到沙子里，但翻来覆去也找不到，迷信的希庇阿斯看似悲伤的对波斯士兵说，我的牙齿已经回归这片土地，梦已经应验，我已经实现了对这片土地的统治，而其他人将不能再继续征服和占有它。周围的人都笑起来，哪在乎这个满口胡话的老头，谁又想到后面后面预言竟然成真了，波斯人没能征服这片土地。
波斯军队停靠在马拉松海岸
雅典军队在马拉松平原南端的一个高地处扎起了营地，出乎意料的是，阿提卡半岛的一个非常小的邦国普拉提亚竟然派出了600人前来支援，雅典人非常感动，士气大受鼓舞，因为希腊各城邦国除了斯巴达，绝大多数已经向波斯表示了臣服。原来普拉提亚人虽然也惧怕波斯人，但他们仍记得当初被底比斯人压迫，强大的斯巴达因距离太远不能庇护他们，建议他们去找雅典人，雅典人丝毫没有犹豫的接受了请求，从底比斯的手中保护了他们，知恩图报的普拉提亚人决定倾全国之力支援雅典。
在赶走希庇阿斯后，雅典开始施行民主制度，所以10个将军处于平等的地位，按照法律来说每个将军都轮有一天执掌军队的权利，大的军事行动还要经过全体将军的商讨，以少数服从多数的结果下决定，一名执政官也有投票决定的权利。但现在处于一个特殊的时期，如果发生争执或决策错误，雅典民主很有可能就此葬送，不幸的是这时军中已经出现了5个主战派和5个主守派。在这种情况下主战派的米尔提亚戴斯看清了眼前的局面，决定私下面见执政官卡里玛可斯，在向他阐述了其中的利害关系后，卡里玛可斯决定支持主战派，坚决与波斯对抗，主战派获胜，5个主战将领获得指挥权，但其他4人都决定将权利让给米尔提亚戴斯，为维持民主制度，米尔提亚戴斯则是在轮到自己掌权那天才决定出战。
雅典民主
- 马拉松战役——正式打响
一切准备就绪后，雅典人在米尔提亚戴斯执掌军队权利那天进行了排兵作战，执政官卡里玛可斯统率右翼，接下来一次排开，配列在最后的普拉提亚人占据左翼。雅典军队的开始排兵后，波斯军队那边也开始列队，总体来说两军的队伍长度基本差不多，但希腊人这边采取的策略并不是平均分配兵力，而是在中部只配备了几列士兵，使这里成为全军的最弱处，吸引波斯军队攻击，想通过两翼强大的兵力将他们包抄，最终合围歼灭。幸运的是在出兵前的祭祀过程中，随军的祭司用羔羊作占卜，内脏也表现出吉兆，希腊军队再次受到鼓舞，士气大增，只等米尔提亚戴斯下命令就马上对波斯军队发起进攻。
希腊士兵
在米尔提亚戴斯的一声令下，虽然全部都为步兵，但希腊人还是英勇的发起了冲锋，波斯军队见希腊人开始冲锋也下令应战。波斯的队列中，中部为波斯人和撒卡依人，这正中希腊人的计策，因为他们肯定会因为复仇心理而拼命进攻。原先距离较远波斯人并未看清原来希腊的军队全都是步兵，根本没有骑兵和弓箭手，认为希腊人这是视死如归不要命了，立马大意起来。但双方真正开始作战时才发现原来希腊陆军这么的难打，根本就是能攻能守，与之前的其他对手完全不同，面对波斯强大的铁骑和弓箭射击，不但不撤退，反而毫无畏惧的抵抗，这另他们难以理解。
马拉松战役中冲锋的希腊士兵
在经过长时间的拼杀后，波斯中部队伍终于突破了防线，向队伍的更深处推进，但没想到这时希腊的两翼已经击败了波斯大军其他人率领的两翼队伍，他们先让战败的敌人逃走，然后两翼闭合，共同围攻中线的波斯人和撒卡依人。在雅典的攻势下下，溃败的整个波斯大军全部向海岸边撤退，没想到希腊人仍然紧追不舍，还向他们的战船发起攻击，最终在激烈的战斗下，执政官卡里玛可斯和很多贵族青年都战死了，但也仅牺牲了192人，反观波斯这边则伤亡6400多人，7艘战舰在战斗中被雅典人夺走。剩下的波斯海军见状赶紧撤退，想要在雅典军队回城前攻陷雅典城。
撤退的波斯海军
米尔提亚戴斯并未因胜利而冲昏头脑，而是丝毫不敢放松警惕，因为虽然这次战役波斯军队死伤更多，但他们还有一支强大的海军，所以立即派菲迪皮茨赶回雅典城报信。菲迪皮茨在连续跑了40多公里后，终于到达雅典中心广场，面的紧张的雅典人民，他只是说了一句“雅典人胜利了！”就倒地身亡了（毕竟才经历过长期作战，又一口气跑了这么远）。菲迪皮茨成为了爱国英雄，为了纪念他和这次战役，在奥林匹克运动会中设立了马拉松长跑这一项目。
雅典广场与菲迪皮茨像
波斯海军在绕过索尼昂海峡到达雅典的帕列隆港口时，菲迪皮茨已经将消息送到，所以波斯军队看到的是已经备战充分的雅典人，自知继续作战胜利无望的波斯军队只能选择撤退，戴上埃列特里亚俘虏回到苏萨。等到斯巴达人在满月之后奔赴雅典时，发现战争已经胜利，波斯大军已经撤退，不得不对雅典人刮目相看，表现出赞叹，遂回到斯巴达。而参与此次战役的普拉提亚人也表现得非常英勇，自此雅典人每次举行祭祀和祈福时都会向众神一同为他们祈求蒙福。
总结，马拉松战役可以说是以少胜多的典型战役，在古代世界史中占有重要的地位，在整个希波战争中则具有划时代的意义，打破了波斯正面交锋不败的神话。当然这次战役也存在一定的局限性，但不管怎样，经过这场战役，希腊人的士气被彻底鼓舞，不再像过去一样惧怕强大的波斯，同时，让我们见识到士兵战斗能力、素质、纪律、士气、勇气以及作战队形和策略在战争中的重要性。希腊军队这边可以说是提前开启了从青铜时代向古典时代的过渡，反观波斯这边凭借数量就能轻易取胜的时代已经过去。接下来他们还将面临更多的失败。
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