茶道是以养生修心为宗旨的饮茶艺术，涵蕴饮茶之道、饮茶修道、饮茶即道三义。在中国茶道中，饮茶之道是基础，饮茶修道是过程，饮茶即道是终极。饮茶之道，重在审美艺术性；饮茶修道，重在道德实践性；饮茶即道，重在宗教哲理性。
中国茶道集宗教、哲学、美学、道德、艺术于一体，是艺术、修行、达道的结合。饮茶艺术与修道合二而一，不知艺之为道，道之为艺。
中国茶道既是生活的艺术，更是人生的艺术。
见仁见智的茶道
茶道发源于中国。“道”之一字，在汉语中有多种意思，从本义的道路直到中国哲学的最高范畴，如道路、引导、疏通、言说、方法、技艺、道义、道理、道德、规律、真理、思想、学术、终极实在、宇宙本体、生命本源等。正因因“道”的多义，更由于中国古代罕言“茶道”，故对“茶道”的理解也见仁见智，各执一端。
(一)历史上的茶道
“茶道”一词首见于中唐。
唐释皎然的《饮茶歌·诮崔石使君》诗云：“孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。”说通过修习茶道可以保全真性，仙人丹丘子深谙其中奥妙。
皎然，俗姓谢，字清昼，湖州长城县（今浙江长兴县）人，为南朝宋著名诗人谢灵运之十世孙。皎然早年曾热衷于神仙道术，后皈依佛门，研习律、禅。他不仅长期从事诗歌创作和理论研究，为唐代著名诗人、学者，而且也是著名茶人，曾著有《茶诀》一书，惜已佚。他与茶圣陆羽结为忘年之交，是历代僧人中写茶诗较多的一位，他的茶诗内容涉及面很广，诸如采茶、制茶、煎茶、茶会、茶道、茶人等。《饮茶歌·诮崔石使君》不仅描写了“越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆”的饮茶之道，还描写了饮茶修道的过程，“一饮涤昏寐，情思朗爽满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼。”道不可得，所谓得道即证道、悟道。皎然的“茶道”是“饮茶之道”和“饮茶修道”的统一，通过“饮茶之道”来修道、悟真，从而涤昏寐、清心神、破烦恼以至全真性。作为佛教徒的皎然，却是用道教的观念来解释茶道，这表明茶道的思想起源于道教，他的“丹丘羽人轻玉食，采茶饮之生羽翼。名藏仙府世空知，骨化云宫人不识”（《饮茶歌·送郑容》）也表现了同样的思想，即饮茶可以得道登仙。虽不清楚皎然此诗作于何年，但唐德宗于贞元八年（792）下旨征集皎然诗集，皎然不久后便逝世，故“茶道”一词的出现不会晚于公元八世纪末。
与皎然、陆羽同时的封演在其《封氏闻见记》卷六“饮茶”记：“楚人陆鸿渐为《茶论》，言茶之功效并煎茶炙茶之法，造茶具二十四事，……有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之。于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”陆羽《茶论》（《茶经》的前身）详言“煎茶炙茶之法”、“造茶具二十四事”。常伯熊又对陆羽《茶论》进行了“广润色之”，致力于茶道的推广，终于使得“茶道大行”。从封演文中来看，此“茶道”是侧重于煎饮法的“饮茶之道”。
封演，天宝（742—756年）中举进士，大历（766—779年）中为县令，德宗时（780—805年）官至朝散大夫、检校尚书、吏部郎中兼御史中丞。《封氏闻见记》记有“往年回鹘入朝，大驱名马，市茶而归。”按《唐会要》卷九八《回纥》条载：“（贞元）五年（789）七月。公主至衙帐。回纥使李义进请因咸安公主下降，改纥字为鹘字，盖欲夸国俗俊健如鹘也，德宗允其奏。自是改为回鹘。”贞元四年（788年），唐德宗李适嫁咸安公主给合骨咄禄毗伽可汗顿莫贺。原先唐朝封他为武义成功可汗，婚后又封为长寿天亲毗伽可汗。又据《资治通鉴》，贞元四年（788年）冬十月，回纥合骨咄禄可汗上表唐朝，请改回纥为回鹘，“义取回旋轻捷如鹘也”。所以，789年前称回纥，之后称回鹘。由此可知《封氏闻见记》卷六“饮茶”应作于公元789年以后，约在公元八世纪末或九世纪初。
明代茶人张源在其《茶录》一书中单列“茶道”一条，其记：“造时精，藏时燥，泡时洁，精、燥、洁，茶道尽矣。”张源的“茶道”概念含义较广，包括造茶、藏茶、泡茶之道。
晚明时期的茶人陈继儒在《岕茶别论后》中言：“则岕于国初已受知遇，……第蒸、采、烹、洗，悉与古法不同。而喃喃者犹持陆鸿渐之《经》、蔡君谟之《录》而祖之，以为茶道在是，当不会令庆叔失笑。”明代后期流行散茶瀹泡，岕茶属蒸青绿茶，因当地的环境易染沙尘，故泡茶前必先洗茶，故谓其“蒸、采、烹、洗，悉与古法不同”。陆羽《茶经》倡煎茶，蔡襄《茶录》倡点茶。陈继儒生活的晚明时期，泡茶流行，不但煎茶早已绝迹，点茶也已淘汰。所以陈继儒批评了那些仍固执地坚持认为茶道唯在陆羽《茶经》、蔡襄《茶录》的迂腐观念。陈继儒的“茶道”则包括“蒸、采、烹、洗”，为“制茶、泡茶”之道。
由上可知，中国古代的“茶道”概念，不仅涵盖“饮茶之道”、“饮茶修道”，而且还包括“采茶、制茶、藏茶之道”，涵义较广泛。
(二)当代的茶道观
中华茶道衰于近代，复兴于上世纪末。随着中华茶道的复兴，人们感到有必要对中华茶道的概念予以科学地界定，一些茶人、专家、学者纷纷提出自己的观点。
当代茶圣吴觉农先生认为：“（茶道是）把茶视为珍贵、高尚的饮料，饮茶是一种精神上的享受，是一种艺术，或是一种修身养性的手段。”吴觉农认为茶道是艺术、是修身养性的手段。
一代宗师庄晚芳先生认为：“茶道就是一种通过饮茶的方式，对人们进行礼法教育、道德修养的一种仪式。”（《中国茶史散论》，北京：科学出版社1988）庄晚芳提出茶道是一种通过饮茶而进行礼法教育和道德修养的仪式。）
丁文认为：“茶道是一门以饮茶为内容的文化艺能，是茶事与传统文化的完美结合，是社交礼仪、修身养性和道德教化的手段。”丁文也认为茶道是是社交礼仪、修身养性和道德教化的手段。
梁子认为：“茶道，是在一定的环境气氛中，以饮茶、制茶、烹茶、点茶为核心，通过一定的语言、身体动作、器具、装饰表达一定思想感情，具有一定时代性和民族性的综合文化活动形式。”梁子的茶道概念包括“制茶”在内。
余悦认为：“作为以吃茶为契机的综合文化体系，茶道是以一定的环境氛围为基础，以品茶、置茶、烹茶、点茶为核心，以语言、动作、器具、装饰为体现，以饮茶过程中的思想和精神追求为内涵的，是品茶约会的整套礼仪和个人修养的全面体现，是有关修身养性、学习礼仪和进行交际的综合文化活动与特有风俗。”茶道是以思想和精神追求为内涵，是一种特有风俗。
马守仁认为：“茶人通过品饮而悟道，这种过程就称作茶道。或者简单的讲，品饮者对茶的觉悟，称作茶道。”对茶的觉悟是茶道，茶道是品饮而悟道的过程。
周文棠把茶道的概念阐述为“以饮茶活动为形式，通过饮茶活动获得精神感受和思想上的需求满足。”
蔡荣章认为：“如要强调有形的动作部分，则使用‘茶艺’，强调茶引发的思想与美感境界，则使用‘茶道’。指导‘茶艺’的理念，就是‘茶道’。”（《现代茶思想集》，台北中华国际无我茶会推广协会2000）认为茶道是指导茶艺的理念。
刘汉介认为：“所谓茶道就是指品茗的方法和意境。”（《中国茶艺》，台北礼来出版社 1983）此茶道概念与茶艺相近。
罗庆江认为中国茶道：
“（一）是糅合中华传统文化艺术与哲理的、既源于生活又高于生活的一种修身活动。
（二）是以茶为媒介而进行的一种行为艺术。
（三）是借助茶事通向彻悟人生的一种途径。”
“茶道是包罗了视觉艺术、行为艺术甚至音乐艺术于一身的综合艺术。”
罗庆江的茶道概念强调了茶道是一种综合艺术，是一种修身活动，是通向彻悟人生的途径。
上述数家关于茶道的定义，都抓住了茶道的一些本质特点。但若作为茶道概念的定义，或显得冗赘而不够简明，或虽简洁但未能点睛。
摘自：中华茶道
,
