把自己的小苗养成老桩，几乎是花友们地共同心愿。如果能在朋友圈中晒一晒多年亲手养成的漂亮老桩，那一定是最让人的意的事情。如果有谁从不迷恋老桩，那他多半还是一名新手，要等到若干年之后，家里的萌肉逐渐长成，他必然会被老桩的独特美感所迷倒。
什么是老桩呢？通俗地说，老桩就是经历了多年生长后，茎干明显木质化的植株。文艺点说，老桩就是经过时间的沉淀，岁月的洗礼，成就的植物状态。
关于老桩植物为什么动人心弦，我听到过的最令人信服的解释就是：植物茎干的遒劲和苍老，与枝干末端新叶的幼嫩，形成了鲜明的对比。这种新生与衰老的强烈冲突，造就了老桩特殊的美感。今天我要给你讲述的植物，恰好把这种枯木逢春之美，发挥到了极致。它就是关节酢[cù]浆草。对这个酢[cù]字不熟悉的花友别着急，我们后面会说到这个字的来历。让我们先看看被称为极致老桩的关节酢浆草到底长啥样吧。
怎么样？看到了这张图，你会不会有一点点震撼？下面如同山体岩石一般苍老遒劲的，是关节酢浆草的块状茎，而上面的几片嫩绿，则是关节酢浆草的叶子。
也许你会觉得它们的叶子有点儿眼熟：这不就是三叶草吗？其实，产生这样的感觉一点儿也不奇怪，因为关节酢浆草与三叶草的叶子真的很像，不过，它们不仅不是同一种植物，甚至连远亲都不是。
酢浆草是酢浆草科的植物。酢浆草的这个“酢”字，其实与我们厨房里烹饪用的醋是通假字。之所以用“酢”字来命名，是因为酢浆草的叶子里含有大量的叶酸，吃起来的口感，就像是加了醋的味道。在酢浆草的故乡——巴西、阿根廷和乌拉圭——酢浆草会被当作一种蔬菜来食用。
而房前屋后，田间地头，到处都能见到的三叶草，则属于豆科。它们开着白色的小花，能结出会爆炸的豆荚。当它们的种荚成熟的时候，只要轻轻一碰，里面的种子就能猛烈的飞射出来，弹在脸上还挺疼的呢。据说，游戏《植物大战僵尸》里的豌豆射手的原型植物，就是这种豆荚会爆炸的三叶草。
放下豌豆射手不谈，我们接着说今天的主角：关节酢浆草。
关节酢浆草虽然原产于南美洲，但中国确是唯一一个对关节酢浆草进行大规模园艺种植的国家。密苏里植物园的高级园艺师戴维，对此一语道破天机：“关节酢浆草的块茎中蕴含了某种神秘的中国文化，而西方人很难读懂其中的含义。”在欧美国家种植更加广泛的，往往是叶子或者开花更美的品种，我们随便来看几种吧。
这是紫叶酢浆草，也叫紫蝴蝶，是现在最流行的酢浆草品种了。
这是熔岩酢浆草，红彤彤的叶片让人过目不忘。
这是江湖人称草莓奶昔的双色酢浆草，开花时颜值爆表。
这是一片心，它的叶柄上只有一片心形叶子，这一片真心的寓意，可把那些三片叶子的亲戚们甩了一条街都不止啊。
这是软萌可爱的棒叶酢浆草，与传统的多肉植物不一样的是，膨大多汁的，是棒叶酢浆草的叶柄而不是叶子。
酢浆草有500多个品种，想要把漂亮的酢浆草统统列举一遍，恐怕三天三夜也讲不完。所以，今天我们还是先把心收一收，回到关节酢浆草的话题上来。因为即便在它的500多个亲戚当中，关节酢浆草也依然是个不折不扣的另类。因为，关节酢浆草是唯一能养成老桩的酢浆草品种。
如果你在网上查询关于酢浆草的资料，你多半会比较失望。因为关节酢浆草几乎找不到什么资料。这是因为，很多年来国人都把关节酢浆草和另外一种名叫红花酢浆草的植物混淆了。如果你在网上搜索红花酢浆草，你会搜索到两种不同的植物。一种长着遒劲的块茎，而另一种则长着如同洋葱一样的鳞茎。这两种植物，都会被叫做红花酢浆草。
红花酢浆草与关节酢浆草长相上确实非常类似，但它们也有着非常明显的差别，非常容易辨识。下面我就把这两种植物的差异讲给你听。
1、看花。长着洋葱一样的鳞茎的红花酢浆草，与长着老桩一样块茎的关节酢浆草都开着淡雅的粉紫色花朵。它们俩在花朵上真正的差别是，红花酢浆草花心部分是绿色的，而关节酢浆草则是深红色的。
2、观叶。红花酢浆草的叶片会越长越大，这个特点让它们的叶片尺寸差异很大。老叶片会比新叶片尺寸更大。如果营养充足的话，红花酢浆草的叶片会比关节酢浆草的叶片大上好几倍都不止。它们的花朵大小差不多，通过与花的尺寸比较，就能找到它们叶子尺寸的差别了。而且，红花酢浆草的叶脉清晰可见，而关节酢浆草是几乎看不到叶脉的。
3、赏根。如果通过叶子和花色依然分不清这两个品种的话。那就干脆把它们从土里挖出来，通过老桩形态的块茎和洋葱形态的鳞茎，就能区分关节酢浆草和红花酢浆草啦。
种植关节酢浆草的第一步叫做提根。提根的意思是，把关节酢浆草生长在地下的块茎挖出来，以露出土表的方式重新种植，以显示出块茎独特的美感。关节酢浆草的块茎形态复杂，分枝之间常常会充满泥土。你需要像考古学家一样耐心地清理附着在块茎上的泥土，直到彻底清理干净。关于清理过程，我们还特地为你准备了一个种植指导视频，相信比看文稿更能给你帮助。
关节酢浆草虽然拥有膨大的块茎，但是它们并不耐旱。如果你采用养植块根、块茎类多肉植物的养法来对待它们，它们肯定会很快枯死的。它们的叶片散失水分的速度相当快，如果土壤彻底干燥，它们的根系也会快速枯萎。正确的浇水方式，是要确保在土壤彻底干燥前完成下一次浇水，以保护它们的根系。
种植关节酢浆草的时候，你可以单株栽种，也可以多株组合。无论怎样种植，符合中国文化中天人合一的自然情趣是必不可少的。正如园艺师戴维说的那样，关节酢浆草中蕴藏着深厚的中国文化韵味。为了减少水分消耗，移栽关节酢浆草之前，你需要剪掉它们的全部叶片，减少水分消耗。栽种时要注意高低错落，疏密有致，才能体现出自然野趣来。
新上盆的关节酢浆草需要在半阴的环境下养护到新叶萌发为止，这可能需要一到两周的时间。这期间要保持土壤潮湿，帮助萌发新根。敞口的花盆常常干燥太快，你可以通过喷水来保湿，还可以铺上苔藓，这样保持湿润的同时，也起到了美化盆景的作用。
关节酢浆草对土壤要求不严格，在不同的土壤中，关节酢浆草会表现出迥然不同的生长状态。在肥沃的土壤中，酢浆草会旺盛的生长。它们叶片茂密，同时花开不断。在长成老桩之前，关节酢浆草完全可以当做赏花观叶的植物来养护。
如果你想要维持关节酢浆草的老桩状态，那就需要给它们相对比较贫瘠的土壤环境才行。火山岩、椰糠、麦饭石、粗砂等材料很适合用来给关节酢浆草配土。这可以有效的避免关节酢浆草发生旺长，突出它块茎的美感。
不过，我的建议是，花龄较小的关节酢浆草可以先当做观花的草花来养殖，旺长可以加快块茎的成型。等到块茎长到一定的尺寸后，再选择一个合适的盆器，当做盆景来养护。
关节酢浆草对积水也比较敏感，它们的任何病害，都会从叶子上表现出来。如果你发现它们的叶子突然大量萎蔫变黄，而你近期又浇水较多，那多半就是发生了积水烂根的情况。这时候应该把它从土壤里挖起来，剪掉所有叶子和所有根系，晾干伤口后重新发根。
在夏季高温季节，关节酢浆草有时候会产生休眠反应。它们的休眠反应也会体现在叶子上。首先是老叶会更快的干枯，而新叶的生长变得迟缓。总体看起来，就是关节酢浆草的叶片总数变少了。而且，开始休眠之后，关节酢浆草开花的数量也会大大减少，这是非常明显得休眠征兆。
休眠时，关节酢浆草对水的需求会变少，我们也应该减少浇水量。需要注意的是，减少浇水并不意味着断水，也不意味着要延长浇水时间。这些做法都会导致土壤过干，根系死亡。最好的办法，是减少每一次浇水的水量，用少量多次的浇水方案来避免盆土过湿。
冬季，在夜间最低温度低于10℃时，就要把关节酢浆草搬入室内养护了。关节酢浆草需要放在光线充足的地方，视室内温度和湿度情况，重新调整浇水时间。
充足的光照能让关节酢浆草长得矮壮紧凑，利于开花；光照不足时，它的每片叶子的叶柄都会伸长徒长，叶柄变得细长，容易倒伏，难以开花。关节酢浆草仅在夏季强光照时需要遮阴。它的趋光性很强，花盆盆栽要经常给它转转盆，让各面受光均匀，当然花友也可以利用这个特性按自己的喜好调整株型。
关节酢浆草的花期很长，除了夏季高温短暂的休眠期和冬季较寒冷的日子，一年四季都会开花。它的花和叶子对光线都极为敏感，只有光照充足的时候才会展开。如果在夜晚、阴雨天或光照不足的时候，关节酢浆草的花叶叶子都会自动闭合。写到这里，我突然想到一首诗，贴切的形容了这种花儿昼开夜合的含羞姿态。
夜合枝头别有春，
坐含风露入清晨，
任他明月能相照，
敛尽芳心不向人。
凡是鲜活的植物，无论生长多么缓慢，只要你细心观察，总会看到一些让你惊喜的小变化。你一定经历过早上你离家时含苞待放的花苞，等你下班到家后已为你绽开了笑颜。每一朵花，都有自己的花期，顺时而开，随缘落幕，以自己的姿态，绽放出最真实的本我。生命的韵律就这样不疾不徐，重复着，轮回着。
苍老和新生，两种极致的生命体，互相依存，浑然天成，巧夺天工，你是中意小景怡情的老桩姿态，还是喜欢枝繁叶茂花裙满盆呢？不管你偏爱哪种，我相信在和花草朝夕相处的日子里，你一定会得到快乐。
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