从某种角度来讲，人类的发展史就是一场对于速度的追求史。
早先，人们利用双腿奔跑，慢慢的，人们开始借助动物提升自己的移动速度。当科学出现之后，人类移动的能力飞速提升，汽车、火车相继出现。
不过，人们觉得这还不够快，于是开始抬头仰望天空，随着莱特兄弟造出的第一架飞机，人类终于实现了飞天的梦想。飞机的出现大大缩短了人与人之间的距离，将世界连为一体。然而，人们还是无法抑制自己对速度的追求，于是提升飞机的飞行速度成为了一个持续的研究方向，终于，飞机追上了音速。
音速，就是声音的运行速度，标准条件下的音速为每秒340米，当飞机的飞行速度接近音速，一件有趣的事情就会发生。
我们可以想象一下，飞机的飞行并不是寂静无声的，事实上飞机飞行会产生很大的声音，而声音一旦出现则会以声波的形式向前传递，通常情况下，我们是看不见声波的，因为它的速度很快，一瞬间就离我们远去了。
然而当飞机的飞行速度达到音速的90%，情况就截然不同了。此时的声波会在飞机前方发生堆积，一批又一批的声波堆叠在飞机的前方，形成一道由声音所组成的屏障，我们称之为音障。
不仅如此，接近音速的飞行还会使得飞机周围的局部气流达到音速，进而产生局部激波，这股局部激波会给飞机的飞行带来诸多不便，平飞时，激波会导致飞机剧烈抖动、机翼下沉，若是正在爬升，那么则会引起飞机急速上仰，这些都是非常危险的情况。
而要改变这种情况，实现速度的飞跃，就必须要突破音障，实现超音速飞行。要突破音障绝对是个技术活，虽然人类首次突破音障时依靠的是强大的发动机推力，但这种办法显得过于笨拙，所以人们开始在飞机的外形上下功夫，所以现在我们能够轻易分辨出超音速飞机和亚音速飞机。
为了能够成功突破音障，超音速飞机的机翼通常被设计得又薄又短。
一种更为简单的办法就是将机翼做成三角形的样子，这样就能够增大前缘的后掠角，我们比较熟悉的幻影2000就是一个典型的例子。
在飞机穿过音障的时候，会出现一个有趣的景观，在飞机的周围会形成一股云雾，现在认为这是因为周围空间压力骤降所引起的，但并不完全确定。那么，当飞机的飞行速度超越了音速会怎样呢？会发生另外一件有趣的事情，那就是音爆。当飞机超越了音速、突破了音障，飞机飞行所发生的声音的飞行速度就比不上飞机了。
此时，这些声音会堆叠在飞机的后方，慢慢的形成一个圆锥的形状，我们称之为音锥。
无数的声音堆叠在这里，我们能够想象是一种多么如雷贯耳的感觉。
音锥并不会一直在飞机的后方，如果飞机减速，这股音锥追了上来，我们就会在瞬间听到所有累积起来的声音，这时你才能够真正理解到底什么叫做“巨响”。现而今，超越音速飞行早已经不是什么难事，大多数的机型都可以实现超音速飞行，当然，也还有一些亚音速飞机，而飞行速度最快的飞机甚至已经实现了三倍音速，未来的飞机速度能够达到何种程度，我们还将拭目以待。
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