在马奈（1832～1883年）和印象派扯上关系很久以前，他就是法国艺术界极具争议的人物。《草地上的午餐》这幅画是马奈制造新闻的第一件作品，1863年它一经展出就引起了风波，
一年前，马奈对实验的兴趣已经获得了意想不到的助力，他的父亲去世，留给他可观的遗产，这意味着他的艺术不再需要倾向商业的口味。他也毫不担忧画作会让家人不安，因为他早就预料到《草地上的午餐》会引起骚动。
大多数的评论家都承认马奈是个有才能的画家，但他们为这个主题而犯难，他们很清楚这幅画作大致基于《田园音乐会》藏于卢浮宫的一幅著名的16世纪油画，但是原作明显是幻想作品，背景设置在想象的过去，而马奈图中的衣服既写实又现代，这就引发了道德的问题：为什么两位绅士会坐在一个裸体女人的旁边？
这幅画作在其他方面也让人疑惑，如右边人物的造型是来自马昌多尼奥·雷蒙迪（1480～1534年）的雕刻，在原型中，男子的手势有着完美的感觉，但在《草地上的午餐》里，这个手势却没有明确的目的，
背景中的人物也同样让人无所适从，她明显太大了，尤其是和附近的小艇比较起来，看上去马奈存心藐视透视法的准则和构图的常规，在19世纪60年代，马奈是法国最臭名昭著的艺术家，在他的《草地上的午餐》引起公众愤怒两年后，马奈展出了《奥林匹亚》，又一次激怒了公众。
这两幅画都是马奈对大师名作的再创作，使用现代的准则重新诠释。这样做的同时，他也意识到自己已经跨过了那个时代趣味的界限，当《奥林匹亚》在1865年的沙龙展出时，模特被讥讽为“一只女性大猩猩”或是“刚刚出浴的黑桃皇后”，
《奥林匹亚》这幅画的问题不在于模特的裸体，而是画的设定背景，比如说马奈的范本是一幅著名的文艺复兴名作，提香的《乌尔比诺的维纳斯》，那是一幅受到高度尊敬的作品，而19世纪的艺术家也能够不受到任何审查地展出冠以“维纳斯”或者“狄安娜”之名的十分色情的作品，
马奈作品《奥林匹亚》
只要主题人物是作为古典的女神或者仙女，无论这种伪装多么肤浅，裸体根本不是问题。马奈的画作震惊公众的原因是这个裸女是个现代人，所以很多评论家认为她是个娼妓，更糟糕的是她直视观众，把观众设定成了piao客的身份，而马奈没有对这些诠释作任何还击，这个女人只穿着一只拖鞋，这是传统的失去贞洁的象征，她头发上的兰花据信有着chun药的作用，不得不佩服19世纪时期的艺术评论家或者说是美协，对画家画作的审查把控的这么仔细严格，就连画中女人头上的一朵花的含义也要进行审查。
马奈作品《草地上的午餐》
