1930年2月18日，年仅24岁的克莱德威廉汤博在比对两张星空照片时发现有一个光点的位置发生了变化。而这个位置发生变化的光点就是大名鼎鼎的冥王星。
冥王星的发现者汤博
冥王星的发现在当时引起了轰动。随后，它被认为是太阳系的第九大行星。冥王星是一颗十分遥远的天体。它到太阳的平均距离大约59亿公里。太阳的光线到达这里已经非常的暗弱了。长久以来，冥王星在天文望远镜中一直都是模糊不清的。即使用强大的哈勃望远镜也无法看清它的表面。冥王星的星球表面是什么样子的？一直都是太阳系一个难解的谜团。
哈勃望远镜中的冥王星
2015年7月14日，也就是冥王星被发现的85年后，新视野号探测器经过9年的飞行终于抵达了冥王星。借助于新视野号探测器，人类第一次看清了冥王星。
有趣的是，一些眼尖的网友在新视野号探测器传回的冥王星高清图片中发现了一只“蜗牛”。这是怎么一回事呢？难道冥王星上存在着我们未知的外星生物吗？咱们一起来了解一下。
冥王星上的蜗牛
发现冥王星蜗牛的地方是冥王星地貌特征最显著的地方——汤博区。我们从新视野号探测器拍摄的冥王星全景照片就可以看出，在冥王星上有一片面积非常大的白色区域，形状非常像一个心形。因此，科学家又把这里叫做“冥王星之心”。
冥王星
“冥王星之心”地区中有一片白色的冰原，面积有100万平方公里。这里非常的平坦。科学家把它命名为斯普特尼克平原。在这片大冰原上有一个小黑点，如果放大一些就很容易看出它很像一只蜗牛。更加有趣的是，在这只蜗牛的身后还有一道道痕迹，仿佛是蜗牛爬行时留下的。
新视野号探测器距离冥王星最近的时候有13695公里。从这个高度上判断，这只神秘的冥王星蜗牛长度至少有1公里！这是一只十分巨大的蜗牛！
冥王星冰原上的神秘蜗牛
这只神秘的蜗牛为什么会出现在平坦的斯普特尼克平原？它身后的那些痕迹又是什么呢？
科学家在斯普特尼克平原上发现了一件很不可思议的事情。面积达100万平方公里的斯普特尼克平原居然没有一个陨石坑。我们看看水星的表面，再看看月球的表面，它们都被小行星撞击的坑坑洼洼。冥王星上面也有陨石坑，但是斯普特尼克平原上就没有。所以，这的确是一件匪夷所思的事情。
难道冥王星的这一地区从没有遭受过撞击吗？这不太可能。唯一合理的解释就是，该地区也遭受过撞击，但是这里的陨石坑都消失了。
冥王星斯普特尼克平原
什么力量会让陨石坑消失呢？科学家认为答案就在这只冥王星蜗牛身后的痕迹上。新视野号探测器告诉我们，冥王星非常的寒冷，表面温度可低至零下228℃。在这样的温度下，水早就变成了坚硬的岩石。地球上的氮气、甲烷和一氧化碳这样的气体也被冻成了固体的。冥王星上的斯普特尼克平原就是由富含氮、甲烷和一氧化碳的冰物质组成的。
因此按常理推测，一颗小行星撞到冰冷的冥王星表面必然会砸出一个巨大的陨石坑。而在斯普特尼克平原上却没有陨石坑。因此科学推测，斯普特尼克平原的下方是一个由液态水形成的海洋。而斯普特尼克平原就是一个冰冻海洋的冰面。小行星撞到海洋的冰面上，形成的陨石坑自然会很快消失的。
冥王星的内部结构
那冥王星斯普特尼克平原上面的这些蜗牛爬行痕迹又是怎么形成的？科学家认为，冥王星该地区曾经遭受过一颗小行星的猛烈撞击。冥王星表面被砸出了一个大洞，深度可能接近地核。之后冥王星上的水冰物质填满了该区域。冥王星内核中的放射性元素释放出的热量融化了水冰，形成了海洋。
海水受热后就会上升。在上升的过程中，海水又会遇冷发生沉降。这样冥王星上的海洋就形成了对流现象。海水在冰面下的对流使得表面的冰面不断起伏，形成了这些类似五边形和六边形的痕迹。这种痕迹在太阳的表面上也能够看到。因为太阳上的物质也存在对流现象。
冥王星表面和太阳的表面
看到这里相信朋友们已经知道这只神秘的冥王星蜗牛是怎样一回事了吧？冥王星斯普特尼克平原上的冰面因为下面海洋的对流而此起彼伏，相互摩擦碰撞破裂，产生了一些碎冰块。这只冥王星蜗牛就是漂浮在冰面的碎冰块。它恰好因为独特的光影效果看上去像是一只蜗牛，又恰好被眼尖的网友发现了。
因此，这只冥王星蜗牛并不是什么外星生物，它就是一块浮冰。大家赞同这个观点吗？聊一聊你的看法吧！
图文相关视频：
冥王星发现神秘蜗牛，身后留下爬行痕迹，这是外星生物吗？
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