牛肉你一定吃过，但又知道M12、A5、Prime等等不同级数，有什么分别？不同牛肉又应该用哪种烹调方法？
牛肉等级如何分？
不同产地的牛肉有不同分级标准，以常吃的日本、美国和澳洲牛肉为例：
日本：和牛，日本人统称“Wagyu”。一般來说，日本本国的牛都可以叫做“和牛”，每年大约有140万头。
但是，日本的和牛分成两种，简而言之，即“纯种和牛”和“杂交和牛”。纯种和牛有着完整的家族族谱，血统纯正，并且要在日本农水省有登记造册的，才算纯正的和牛。
日本和牛根据油花分布情况来分级，分为A、B、C三级，再按肉质细分为5个等级，1为最低，5为最高，因此A5就是所谓的「极品和牛」。越好的和牛，“雪花” 越平均密集越好，瘦肉色桃红到鲜红最好，脂肪雪白为佳。
日本和牛是当今世界上公认的优秀肉牛品种，多汁细嫩，肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低，风味独特，肉用价值极高，称得上是牛肉产品中的极品，在日本被视为 “国宝”。
美国：美国农业部（USDA）会根据牛肉的成熟度（maturity）及大理石纹脂肪含量（marbling）来评为8级：Prime(极佳)、Choice(特选)、Select(可选用)、Standard(合格)、Commercial(商用)、Utiltiy(可用)、Cutter(切块)和Canner(制罐)。Prime是最顶级，只占约2%，Cutter和Canner则多制成加工食品。一般来说，只有Prime和 Choice两个等级的牛肉才适合做牛排。
澳洲：以Meat Standards Australia（MSA）评级，根据肉色的深浅和肉眼部位的脂肪油花纹等，将牛肉分为M1至M12级，越高级，脂肪比例越高越平均，当中最高级是M12。
其实最初的澳洲牛肉分为9级，从M1到M9，M9级为最高级别，但是澳洲牛的肉味较淡，M9级也只能到日本的A3级水平。10多年前，澳洲农民将日本的母牛带到澳洲来繁殖，并且引入美国的安格斯牛配种，并以日本的饲养技术来养殖，培养出澳洲和牛，其美味远超M9级牛肉，所以在M9以上又加多了M10、M11和M12级。
不同牛肉味道有什么分别？
日本和牛有油香，美国牛则重浓味。
但各产地的牛肉亦会因级数，而有不同味道、口感。日本和牛中，A5油份最多，因此肉质最柔软，A3则较瘦，牛味亦较浓烈。至于澳洲牛，原理亦一样，M1肉味最浓，M12最重油香。
除了产地和级数，饲料对肉质都有影响。相信你一定听过标榜「谷饲」的牛肉吧。谷饲牛(Grain-fed Beef)的卖点是油花丰富、口感软滑，其实谷饲的意思是喂以高热量的粟米、大豆、五谷等，催谷牛隻快高长大，应该是长肉才对。
而草饲牛(Grass-fed Beef)，顾名思义是吃草的牛，就相对天然得多，在苏格兰仍有草饲牛，因是自然放牧，肉比较韧、结实，但胜在它浓浓的原始牛味。
不同牛肉的最佳烹调方法？
煎：日本A5、A4和牛，入口甘香松化；美国PRIME西冷边肉，口感滑，油香出。
炭烧：美国安格斯牛最好。
Shabu Shabu（火锅）：日本A3和牛、美国西冷刨片都十分柔软。
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来源：今日牛羊
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