提起秦始皇，说的最多的就是他“灭六国，统一中华；统一度量衡、文字、货币”，这些小时候大家都背过。但是秦始皇真的统一了货币吗？
应该说秦朝根本没有货币。
秦始皇统一中国后，开始追求长生不老，花了无数的钱，费了无数的心血都没有成功后，秦始皇失望了，爆发了，既然不能长生不老，那这辈子就要抓紧享乐。秦始皇开始妄图主宰一切，当然也就包括货币。
秦始皇像
统一六国后，秦始皇颁布法令称：“只有黄金和秦半两才是货币，再敢用以前六国的货币，都罚去长城背砖头！”这在当时几乎等同于死罪。货币统一是经济发展的必经之路，但是，如果把封建帝王的意志强加其上，就未必能取得好成果。
秦朝官方黄金的单位是“饼”，规格分为大小两种，大的二百五十克，小的也有十六克，纯度超高，一块儿小金饼在当时都价值连城。而秦朝的金饼的来源，主要是秦始皇对臣子的赏赐。秦始皇对下属相当大方，动不动就赏一车金饼。
能拿到这些金饼的都有谁呢？丞相李斯，获得金饼最多的人之一，也就是说，只有完全屈服于秦始皇，才有可能得到秦始皇的信任，成为封建官僚进入朝堂，得到这些黄金，而那些试图保留独立人格的人，基本都得不到黄金。
再说铜钱，当代考古结论证明，秦半两的出土区域仅限于秦地，其他诸侯国从没有过出土记录。而即使在秦地出土的秦半两，也不是完全统一的，秦半两的统一标准是：重十二铢（约8～10克）。可现存的秦半两超过标准量的也有，没达到标准量的也有，也没有官方铸造的标记，这是不是就证明，秦王朝其实还没有完全掌握货币的铸造权？
那没有秦半两，大秦帝国又拿什么当作货币呢？
答：布币。注意，这里的“布币”不是战国时期那种平首币，而是货真价实的布做的“货币”。统一六国之后，全国青壮年都在背砖头，布币，就是老百姓背砖头得到的薪酬。秦始皇的宫殿绝非今天的故宫可比，仅都城咸阳附近有就两百七十座宫殿，这还不包括“矗不知几千万落”的阿房宫；秦始皇的陵寝，以冢土推算，至少要动用五十万人力，才能在秦始皇死前把整个皇陵修完；还有万里长城，在没有任何机械的时代，要在荒山野岭修补一道绵延几千里的高墙，这得是多大的工程？
即使大秦帝国的老百姓承认布币是一种货币，人们大多也没机会把这些布币带回家养活一家老小，因为绝大多数劳动力都死在了工地上。传说中有一个孟姜女，现实中又何止千万个范喜良。
秦始皇在位期间，每年服劳役的人都在两百万以上，甚至有数年的劳役征发超过了三百万人。范文澜先生曾作过估算：秦国统一后中国有两千万人口，除去一半的女性，再除去五十岁以上十八岁以下的男性和士兵，基本上每个适龄的男性都被征去背砖头了。
你以为老弱妇孺就幸免于难了嘛？怎么可能！这么多工程，虽然劳动力是免费的，但要吃饭啊，政府官员们也要吃饭发工资的。秦朝农民的田赋、人头税约是战国时代的二十倍，徭役约为三十倍，六国的贵族更惨，被秦始皇悉数迁徙到都城咸阳附近，天下富户尽亡。
于是，我们在描写秦朝的史籍中经常看到这些词语：“僵尸千里、流血顷亩、百姓力竭、孤寡老幼不能相养、道死者相望等等“。战国时代，百姓还能逃亡，只要干活儿，到哪里都有饭吃，现在天下统一，敢逃就是死罪，天下之人敢怒不敢言。
统一六国后，秦始皇只活了十年，十年五次出巡，平均每次出巡时间一年。高兴的时候，就赏赐沿途百姓一点“布币”；不高兴的时候，就杀人。有一次巡幸到赵国故都邯郸的时候，他甚至将小时候为难过自己的人全部坑杀。
秦朝，一面是高纯度的金饼，一面是残破不全的布币；一面是秦始皇一人占尽天下之利，一面是无数百姓尸骨相枕。
公元前207年，秦军主力向项羽投降，赢胡亥被逼自杀；公元前206年，刘邦帅兵攻破咸阳，赢子婴向刘邦投降；一个月后，项羽入咸阳，杀了赢子婴，烧了阿房宫。从秦始皇灭六国起，秦朝只存在了十五年，秦始皇所有子孙均被灭族。
