梁启超曾经将古巴比伦、古埃及、印度、中国列为世界四大文明古国。然而，这个说法并不被世界认同，因为世界上的文明古国远远不止四个，如希腊、伊朗、腓尼基、赫梯等。甚至有几个国家的历史比中国更为悠久，伊朗就是其中一个。
一，从埃兰古国到波斯帝国伊朗最早的文明就是出现于伊朗西南部苏撒的埃兰古国。埃兰古国的建立者是伊朗最早的土著居民，学者们根据研究发现，埃兰人和印度河流域的达罗毗荼人是相近的一类人。大约在前3000年左右，埃兰人开始建立了城邦国家。而中国的夏朝要比埃兰古国要晚1000年。后来，埃兰的历史被分为了古埃兰（前2700-前1600年）、中埃兰（前1400—前1100年）、新埃兰（前800—前600年）三个时期。埃兰人使用文字在不同时期有变化。在古埃兰时期使用象形文字，在中埃兰时期使用的是楔形文字书写。
在埃兰古国存在的时候，雅利安人开始从中亚地区向南迁徙，他们一支进入了印度河流域，毁灭了哈拉帕文明；另外一支进入了伊朗高原，其中米底人定居在伊朗西北部，波斯人定居在伊朗西南部。在前8世纪时期，米底人进入了国家阶段。最初的米底被亚述王国控制，后来他们从亚述的控制下解放了出来。他们在第一个国王戴奥凯斯的带领下走向了统一，建立了强大的米底王国（前700—前550），定都埃克巴塔纳。米底王国征服了波斯，联合新巴比伦王国灭了亚述，成为了当时世界疆域最大的国家。
米底王国（黄色部分）
前558年，波斯的居鲁士称王，史称“居鲁士二世”，定都帕赛玻里斯，标志阿黑门尼德王朝建立。前550年，波斯灭米底王国，埃克巴塔纳成为波斯第二首都；前549年，波斯灭埃兰古国，苏撒成为波斯第三首都；前548年，波斯征服了帕提亚、希尔卡尼亚、亚美尼亚，标志着伊朗高原首次统一。此时的波斯已经成为了世界第一个帝国，史称“波斯帝国”。波斯帝国崛起后，又先后消灭了西亚北非的吕底亚王国、新巴比伦王国、古埃及等，成为了一个地跨亚欧非的大帝国，巅峰时期的面积达到了700万平方公里，人口2000万。
波斯帝国
波斯帝国是古代西亚北非文明的集大成者。为了统治广阔的区域，大流士将全国划分为了23个行省，5大军区；修建了统一的道路系统，统一了货币、关税。在文化思想上，采取因俗而治，将琐罗亚斯德教定为国教，但是也不排斥其他文化和宗教，而是积极吸收其他民族的文化。波斯还修建了大量的水利工程，最有代表的就是尼罗河—红海运河工程。在波斯帝国傲视全球的时候，希腊还处于城邦的复兴时代，印度是十六国征战，中国则是春秋战国争霸。可惜的是，波斯帝国穷兵黩武，多次发动对希腊的战争遭遇失败，激化了国内民族矛盾，最终走向了衰落。
大流士
前334年，马其顿国王亚历山大率领3.5万精锐的希腊联军东征，席卷了整个波斯帝国。前330年，波斯帝国灭亡。到前324年，亚历山大建立了空前辽阔的希腊化帝国，定都巴比伦。从此，波斯沦为了希腊化世界的一部分。马其顿帝国分裂后，其塞琉古帝国统治者原来波斯帝国的西亚地区。这是个时代，塞琉古不断也在不断吸收波斯的文化，出现了波斯和希腊文明的融合趋势。
到了前247年，塞琉古帝国的帕提亚独立，其首领阿尔撒息建立了阿尔撒息王朝（前247—226），，又称为“波斯第二帝国”，中国史书称为“安息”，如今一般统称为帕提亚王国。帕提亚不断和塞琉古战争，企图恢复波斯，但是长期以来，双方都互有胜互，难分高下。直到罗马崛起之后，塞琉古腹背受敌，才衰落了下去。米特里达特一世在位期间，实现了波斯的复兴。前155年，帕提亚占领了米底；前141年已经将塞琉古赶到了叙利亚一带，因此罗马称呼塞琉古为叙利亚王国。罗马吞并了叙利亚之后，帕提亚和罗马又开始战争，双方长期在两河拉锯，耗尽了两国国力。
帕提亚帝国
226年，帕提亚帝国灭亡，萨珊王朝（波斯第三帝国：224—651）取代其统治，再次将波斯推向了顶峰。萨珊王朝建立后，迅速统一了伊朗高原，四处扩张。其疆域东到中亚阿姆河，西尽两河流域，几乎占据了过去波斯帝国的西亚地区，巅峰时期面积超越了500万平方公里，人口1400万，是同时期世界上面积最大的国家。
萨珊王朝
萨珊王朝恢复了阿黑门尼德王朝时代的政治、经济和文化。政治上，建立了中央集权，全体人民分为教士、军人、文人、和平民四个等级。经济上，统一了货币，成为了东西商品贸易的中转站。文化上，实行了极端宗教主义对抗基督教，将琐罗亚斯德教定为国教，编著完成其经典《波斯古经》。萨珊王朝长期和罗马帝国战争，最终消耗了国力。后来被阿拉伯帝国所灭。
三，伊斯兰时代的伊朗651年，阿拉伯帝国灭萨珊王朝，从此，波斯成为了伊斯兰文明的一部分。阿拉伯时代，阿拉伯语取代波斯语，伊斯兰教取代了琐罗亚斯德教，古代的波斯文明就此中断或者灭亡。750年开始，是阿拉伯阿拔斯王朝统治此地，833年开始，阿拔斯王朝衰落，内部四分五裂。
阿拉伯帝国
874年，波斯萨曼家族的艾哈迈德建立了萨曼王朝（874—999），定都布哈拉，波斯开始复国。但是萨曼家族早就放弃了琐罗亚斯德教，此时的波斯是伊斯兰化的波斯了。萨曼王朝疆域最大的时候，包括中亚、波斯大部分、阿富汗斯坦等地。
10世纪开始突厥人开始大规模入侵波斯。962年，萨曼王朝的突厥禁卫军将领建立了伽色尼王国。999年，伽色尼王朝联合中亚突厥人的喀喇汗王国灭了萨曼王朝，于是伽色尼王国取代了萨曼王朝的统治，波斯再次亡国。11世纪中期，中亚突厥乌古思人推翻了伽色尼王朝，征服了巴格达、叙利亚、土耳其半岛等，建立了塞尔柱帝国，不过该帝国如昙花一现，很快就瓦解了。12世纪，花剌子模兴起，称霸中亚一带。
1219年，蒙古人开始入侵波斯，1231年，花拉子模灭亡。1260年，蒙古在这里建立了伊尔汗国，成为蒙古四大汗国之一，不过进入此地的蒙古人也很快伊斯兰化了。1280年，伊尔汗国瓦解了，此后蒙古化的突厥人帖木儿建立了汗国，他四处征战，占领了伊朗高原全境，最终建立了帖木儿帝国。不过该帝国在波斯的统治时间很短
之后统治伊朗的是土库曼人和阿塞拜疆人。1375年，其中什叶派在阿塞拜疆、伊朗西北部与伊拉克一带建立了黑羊王朝（1375—1468）。1378年，其中的逊尼派建立了白羊王朝（1378—1502年）。1468年，白羊王朝吞并了黑羊王朝。1502年，什叶派集团又推翻了白羊王朝，建立了萨非王朝（1502—1722年）。
1722年，阿富汗人吉尔扎伊部落攻灭了萨菲王朝，1736年，突厥首领纳迪尔又将阿富汗人赶出，建立了阿夫沙尔王朝（1736—1796）。1747年，阿夫沙尔王朝分裂，最终被突厥人建立的恺加王朝（1779—1921）所灭。19世纪开始，西方列强不断入侵伊朗，使得伊朗沦为了半殖民地。1921年，巴列维王朝取代了恺加王朝，虽然该王朝进行了一系列的社会改革，但是半殖民地的性质没有改变。1979年，王朝灭亡，伊朗共和国建立。
萨菲王朝
伊朗的在历史上曾经无比的辉煌，他早在5000年前就创造了文明，曾经建立了世界最早的帝国，是北非西亚文明的集大成者。但是自651年以来，伊朗先后被阿拉伯、突厥、蒙古和土库曼人征服，伊朗亡国的历史几乎长达1000多年，作为古埃及、两河文明的继承者，波斯文明最终被伊斯兰文明取代。
