自古以来，人们都在书法中寻找一种因素来描写书法与人的某种联系，东汉时期的赵壹以《非草书》中说到"心有疏密，手有巧拙，书之好丑，在心与手，可强为哉？"他的意思是说心灵手巧的人写出来的字就好看，但是笨拙的人写出来的字就是丑的。然而，从此开始，人们关于"巧"与"拙"的讨论就一直没有停歇过，"工巧"、"质妍"、"今美"等都是这方面的话题。
到了北宋时期，大书法家黄庭坚却对巧和拙提出了自己新的判断，他在《李致尧乞书书卷后》的题跋中写到："凡书要拙多于巧，近世少年作字，如新妇子妆梳，百种点缀，终无烈妇态也。"黄庭坚的这句话，一针见血地指出了书法中应当要多一些拙态，少一些巧媚的东西，就好像一个新娘子在出嫁前的各种点缀，而失去了自我，老远看起来很美，但实际上这些都是点缀、涂抹而来的，根本就没有自己本来的面目。这在书法中的意思也是相近的，是显然的。
关于"巧"究竟是什么意思？巧，本来是巧妙、精巧、高明的意思，在书法中应当理解为巧媚做作，是一种刻意的安排，这种安排既是章法上的布排，也是字的本身的安排，按照黄庭坚的说法，这种安排费工费时，反而会失去书法应有的意义。关于"拙"，意思是明显的，笨拙、拙劣，与"巧"是相对的，在书法中，这个拙应当是拙朴之意，是厚道的意思，书法中应当追求一种大巧若拙、大智若愚的精神境界，只有这样的书法，才是真正体现一种自然之道的艺术境界。
从黄庭坚关于巧与拙的论述中可以感受到，他对书法的理想状态实际上是引伸到了人的层面上了，因为书法最终还是体现出人的品格、德行和认识。如前所述，"巧"，是巧媚的安排，这种安排则是人的故意，实则失去了书法的自然之妙，从艺术境界上来看，就会让人感到是一种程式化的布排，站在人的立场上来看，这是一种做作，是一种掩饰，但是"拙"则不一样，它是有质有华，"华质相半"的美，这个拙，显示出了人的诚实、忠实、诚恳之意，是一种实在的体现，而去掉了那些狡诈、奸险的一面，是自然的诚实。
不论如何，我们看待黄庭坚书法观点时，要站在他整个书法思想体系上来认识，也许这里所说的"巧"与"拙"只是他书法思想的一角，但可以看出，黄庭坚的书法思想，是以"韵致"为最终目标，这是他的艺术境界，也是他对书法高度的理解。他所追求的这个目标，是建立在人的学识、修养、品德等方面的基础之上的，不能分割，或是片面地认识黄庭坚的书学思想。上文所提的"巧"与"拙"是他艺术思想的重要组成部分，只不过这些都必须要由人来实现之。
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