有句谚语说：黄芩无假，阿魏无真。黄芪和阿魏都是中药材，但黄芪遍地都是，非常普通，一般不会买到假货。
而阿魏是名贵的，非常稀有，因此市场上的阿魏多是假的。以此比喻常见的东西不容易做假，人们容易被不熟悉的东西蒙骗。这集我们就来说说这个假字。
先来看“假”的古文字演变
《说文解字》对假的解释是：非真也，从人，叚声。一曰：至也。《虞书》曰：假于上下。就是假有两个意思，一个是真假的假，读作jiǎ。一个作到讲，读作gé。我们进一步来探究假字的含义。
此字从叚（jiǎ）声。叚，《说文解字》的解
出此字象手持锥子在山崖中捶石之形。也可能是用锥凿之类开凿石头。徐灏《说文段注笺》指出：段，锻是古今字。综上，假字，象在山崖下有碎石，字从两又（手），石块沉重，需多人协作才能搬运。故其本义当为借助。我们知道古代筑城、铸造兵器、琢磨玉器都离不开石头，此字正是石头与古人生活密切的相关例证。
另一种说法是，左边是山崖不平之形，右边两手（两人）一上一下，两手（两人）相互援助而上之形，本义也是借助。
再一种说法是象在山崖之下两手（两人）交付东西之形，我们把叚、假理解为一对古今字。
在小学时，我们都学过一篇名为《狐假虎威》的寓言，这故事是有来历的，原本出自《战国策·楚策一》。这里有个历史人物名叫昭奚恤，他是楚国令尹（相当于宰相），直言敢谏，在大臣中颇有声望。
当初秦国欲讨伐楚国，派使者以观看国宝（随侯珠、和氏璧）的名义探听虚实。昭奚恤让人筑起观宝台，让使者届期观赏。使者如约而至，但并没有看到什么珍宝，而是见到赏宝台上坐着四位楚国大臣。昭奚恤一一介绍说，我们楚国所认为的国宝是贤臣良将，就像这四位大臣一样，在内政外交，政事武功上面都各有擅长，就是我昭奚恤也勉强算一个能体现我们楚国风骨气度的人。秦国使者知道楚国不好对付，于是灰溜溜回去复命了，秦国也放弃了攻打楚国的打算。
昭奚恤深受楚宣王器重，他被封在江（今河南正阳西南），故称江君。
这楚王身边有个叫江乙的大臣，原是魏国的大臣。他因自己是江姓后裔，不愿江地归属昭奚恤。加上他要为魏国的山阳君讨一块封地，结果昭奚恤进谏楚王，认为山阳君无功，不应擅自给与封地。这江乙怀恨在心。
一次，楚王问臣子，说是北方诸侯国都害怕令尹昭奚恤，是不是这样？这江乙就引用这个狐假虎威的故事，来谗害昭奚恤。末了补充说，现在大王有方圆五千里的国土，有百万大军，但昭奚恤独揽大权。表面上北方诸侯害怕昭奚恤，实际上是害大王您的百万大军。这番话，即恭维了秦王，满足了楚王的虚荣心，又暗指昭奚恤独揽大权，威胁楚王地位，使楚王对其新生疑虑，可谓是处心积虑了。
其实，他对昭奚恤的诽谤不止一次。他曾对楚王说，当年，魏国围攻赵都邯郸。我就在魏国，知道是昭奚恤受了魏国的贿赂，因此没有攻打魏国的大梁，如果攻打一定会取胜，这就使得楚国失掉了一个良机。昭奚恤为此事非常怨恨我，不让我接近大王。
当初楚宣王让昭奚恤做了国相。江乙对楚王说，有个爱狗的人，狗在井里撒尿，邻居看见了，就想到他家告诉他，却被这家的狗堵住门咬。现在昭奚恤常常阻挠我来见您，就如同堵门的恶狗一样。并告诫楚王说，您只要听到一有人说别人好话，您就说说这话的人是君子。一有人说别人坏话，您就说说这话的是小人。指出别人有优点的人您亲近他，指出别人有缺点的人您疏远他。可世间的确有儿杀父，臣杀君的人，您却不知道。就是因为爱听对别人的表扬，不爱听对别人的指责。楚王说，今后我得听听两方面的意见了。
不过，人性是复杂的，同样据《战国策·楚策一》：昭奚恤与彭城君议于王前，王召江乙而问焉，江乙曰：“二人之言皆善也，臣不敢言其后。此谓虑贤也。”从这里似乎看出江乙对论辩双方不置可否，都不得罪的态度。
狐假虎威这个寓言的背后，是一个小人陷害诽谤忠臣的恶毒，但即使是小人的谗言，仅就这个寓言本身来说，今天也被我们接受并认可了其中蕴含的道理：比喻倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。
下面是假字的引申脉络图：
假的本义是借助，由此引申出借这一动作，借是把东西给与对方，由此得到对方的宽容、谅解。既然是借来的，不属于自己，是要归还的，又引申出非正式、代理。非正式的，代理的，可以认为是假的，虚假的。虚假是一种人为的行为，故有假装之意。虚假表示一种不真实的情况，故虚化为表假设的连词：假使、假如。由借，借过来是为了使用，引申出用，使用。由借，在工作学习中借出时间就是假期。
下面，我们来看一些含有假字的文言文例句，并解释其含义。
①每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。（宋濂《送东阳马生序》）
②君子生非异也，善假于物也。（荀子《劝学》）
③里胥猾黠，假此科敛丁口。（蒲松龄《促织》）
④愿大王少假借之。（《荆轲刺秦王》）
⑤假舟楫者，非能水也，而绝江河。（荀子《劝学》）
⑥乃悟前狼假寐，盖以诱敌。（蒲松龄《狼》）
⑦武与副中郎将张胜即假吏常惠，募士斥候百余人。（《苏武传》）
⑧将军亡所知，不加仆一二谈也。（丘迟《与陈伯之书》）
⑨假大兵权。（梁启超《谭嗣同传》）
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