贵州沿河县生态优美，境内流泉飞泻景观独特，山峦叠嶂纵横多姿，峡谷断面惊险壮丽，麻阳河国家级自然保护区物种丰富，思州养生温泉宜人心脾；沿河文化厚重，土家山歌激情高昂，肉莲花、摆手舞、傩堂戏令人回味无穷；沿河还是一片红色热土，由贺龙、关向应等老一辈无产阶级革命家创建的土地湾黔东革命根据地熠熠生辉。这里山水风光秀丽、民族风情浓郁，乌江文化、土家文化、红色文化交相辉映。“中国古茶树之乡”“中国空心李之乡”“中国土家山歌之乡”“中国民间艺术之乡”“中国黑叶猴之乡”“中国楹联文化县”等多张国字号名片享誉内外，是贵州省唯一的单列土家族自治县。
10月26日以“探秘画廊乌江·情满山歌沿河”为主题的第四季“美丽中国·跨界科考”活动在沿河举行，来自全国各地地质及古生物专家，生物多样性及植物专家，文化专家及各界媒体，共有约200余人参加科考，本次活动为期7天，届时，科考队伍将走进麻阳河国家级自然保护区所在地、贵州唯一的土家族自治县——沿河，对沿河历史、民风民俗、饮食文化等领域进行详细考察和采访。我有幸参加这次活动，下面老白带您一起去号称千里乌江百里画廊的沿河看看，先介绍几道到沿河必须吃的美食，咱先聊聊沿河的灰豆腐。
豆腐算得上中国饮食文化中的国粹，泱泱大中华，东西南北中，上下五千年，炎黄子孙用黄豆发明了豆腐，创造了豆腐文化。在中国，豆腐有南北之分品种异彩纷呈，在贵州土家族聚居的沿河，因地域不同，豆腐的吃法和做法也是花样百出，争奇斗艳。但最让人惊奇和感叹的沿河北部的后坪、塘坝、客田、新景一带，至今流传一种古老的传统豆腐制作工艺，生产出来的豆腐不但颜色奇怪，名字也非常奇怪，叫做灰豆腐。
关于灰豆腐的来历，相传有这样一个故事：从前有一个大户人家刚过门的的新媳妇,虽然处处谨慎,却还是出了一件意想不到的事。因为临近春节,家里做了一包豆腐,婆婆吩咐媳妇把豆腐切成四四方方小块,以方便食用。可是一不小心,一块豆腐从菜板上滑落,正好掉在大火熊熊的火盆里。正在她不知所措的时候,突然听到门开了,媳妇知道是婆婆回来了,吓得赶紧把掉进盆的豆腐用灰遮住,把灰盆藏到了门后。
直到第二天早晨,婆婆起床，看见火盆里蹦出一个圆圆的豆腐球。正要发问，媳妇只好如实地跟婆婆说了。婆婆一听,赶紧让媳妇把灰里的豆腐球扒出来，用水洗洗,看能不能把灰出来，婆婆一尝,味道十分鲜美,于是就把剩下的豆腐块全放在草木灰里，这样，就有了“灰豆腐”。
对于食品来说，最忌讳的莫过于就是灰，但事实是灰豆腐少了灰，不但做不了，而且也成就不了灰豆腐。随着科考团我来到了沿河的后坪乡胡芦湾村。这里群山环抱，绿草遍地，溪水潺潺，是一个春意盎然的美丽小山村。在这里我见到了了灰豆腐制作的整个过程。
灰豆腐的制作工艺前半部分和我们平时推豆腐是一样的工序，将精选黄豆用温水浸泡几小时，然后取山泉水用石磨磨浆过滤，再用自制酸水点成豆花，把豆花倒入用滤布隔离的豆腐箱内，盖上盖板，放上石头压紧，待水流干，豆腐就出箱了。
后面的工序就是独特的技艺了，豆腐出箱后，把豆腐切成若干小方块放入盆里，然后用柴火把放入大锅里的荞杆灰或桐壳灰高温加热，将切好的小豆腐块倒入满是热浪袭人的热灰锅里，湿漉漉的豆腐块遇见热浪翻滚的灰，豆腐和热灰在锅里翻来覆去的“舞蹈”，蹦来跳去，激情飞扬，约半小时后，豆腐块受热膨胀，起锅，倒入簸箕内均匀摊开，让它冷却后，去除桐壳灰，将豆腐搓拍干净即成。用竹丝或细线穿挂于通风处，可储存半年以上。
等到吃灰豆腐的时候，要将灰豆腐放入温水里反复搓洗，直至干净，然后选择吃法，灰豆腐的吃法种类繁多，可清炖也可清炒，或者放入火锅中与其他菜食一同食用，经过热汤涤荡的灰豆腐外皮酥脆醇香，内里细嫩可口，入口即化，沁入味蕾意犹未尽，回味悠长。
在沿河别看灰豆腐貌不惊人，但却是我们土家人的最爱。平时是吃不上灰豆腐的，只有逢年过节，家中办大事情才能吃得到灰豆腐。灰豆腐之所以能成为一种珍贵菜肴，不单单是因为它的制作工序复杂，主要的原因在是它的“尊贵性”，非特殊情况下，一般不进入百姓平常一日三餐。
关于灰豆腐的吃法，确实有一番讲究，比如放入煲好的肉汤里煮着吃，其中最关键的要领是急不得。“灰豆腐，黑又白，遇到热汤过不得，一口咬下去，烫死哈女婿。”这样的土家俚语形象地告诫我们，吃灰豆腐，急不得，否则灰豆腐就像灌汤的水饺，烫得你龇牙咧嘴。灰豆腐从热汤里出锅，先挑入碗里冷却，然后轻轻咬一口，把灰包豆腐里的汤汁吸到嘴里，那浓浓的豆香停留在唇齿，久久不能散去。再吃一口豆腐，豆腐既有豆香又有肉香，还兼有淡淡的木香、草香，真是鲜美无比，幸福的感觉充满了整个味蕾。
灰豆腐的制作工艺凝聚着土家先民的聪明才智，能把两种原本不能结合的矛盾体进行有效整合，不但味道鲜美，还方便储存，绝对算得上土家先民在长期生活中聪明与才智的结晶。也可以说土家族的灰豆腐就是豆腐世界里的灰姑娘，是土家族先民经过千锤百炼之后留给我们的一份财富，是舌尖上的一道美丽的回忆。沿河土家人的灰豆腐在沿河美食王国里独占一席之地，到沿河不吃灰豆腐，您就没来过沿河
