相对于国内很多地区，甘肃无论是高等教育还是基础教育发展都要落后些，但同样有不少十分优秀的学校，如高校有兰州大学，高中则有西北师范大学附属中学。
2020年高考，西北师范大学附属中学全校理科最高分704、703、702分，包揽了甘肃省前三名；文科最高分678、676分，位居全省榜眼和探花。有15名学子名列甘肃省文、理科前10名（含并列）；83名学子名列甘肃省文、理科前100名。全校高考成绩在600分以上的有432人（全省600分以上2894人），文理科一本上线率超98%。全校考取清华北大共54人（清华24人、北大30人），占据全省的60%以上，清华北大考取人数位居全国高中第17名。
西北师范大学附属中学前身为创办于1901年的国立北平师大附中，初名“五城学堂”，是甘肃省首批省级重点中学和首批省级示范性高级中学，是清华大学、北京大学等60多所国内“双一流”及高水平知名大学的优质生源基地。
建校以来，该校培养了一大批国家人才，成为各行业、各领域的翘楚、栋梁，仅中外科学院、工程院院士等就有十余名，知名校友有中国科学院原常务副院长、院士孙鸿烈，美国科学院院士、国际著名数学家、逻辑学家王浩；中国科学院、工程院资深院士、国家最高科学技术奖获得者、“中国高温合金之父”师昌绪，中国工程院院士、“中国枪王”朵英贤；香港凤凰卫视总裁刘长乐等。自恢复高考以来，历年各项高考成绩以及学生被国外名校录取情况等重要指标均稳居全省第一。可以说，一直被追赶，从未被超越。
2015年高考，甘肃省文、理科前10名中，学校有14人，包括文科状元；一本上线率为96.47%，共有34人被清华北大录取。
2016年高考，甘肃省文、理科前10名中，学校有25人（含并列）；一本上线率为96.93%，共有46人被清华北大录取。
2017年高考，甘肃省文、理科前10名中，学校有10人（含并列）；一本上线率为96.90%，共有31人被清华北大录取。
2018年高考，一本上线率为98.18%，共有25人被清华北大录取。
2019年高考，学校包揽了甘肃省2019年高考文科理科前三甲，产生了三位高考第一名；一本上线率97%以上，共有39人被清华北大录取。
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