三省六部制是中国古代封建社会一套严密的官职制度，公元581年隋文帝建立了隋朝，这之后的八年时间里，他平突厥、攻陈国，最终统一了中国结束了将近三百年的分裂割据，但是南北朝频繁的朝代更迭还是给隋朝留下了众多历史遗留问题，其中最重要的一个就是中央和地方官多官乱的局面，《隋书》中的描述是“民少官多，十羊九牧”，而混乱的官僚制度也意味着行政效率低下，中央集权不利；俸禄支出多，国家财政负担重。此外还存在大量为官不仁的现象，导致了民不聊生。
为了改变这种混乱的局面，隋文帝进行了一系列的改革，科举制度打开所有人做官的渠道，在中央完成了秦汉时期三公九卿制向三省六部制的转变，在地方将州、郡、县三级制改为州、县两级制，裁撤了大批官员。隋朝虽然在历史上存在的时间比较短，但是隋朝的制度却对后世有着深远的影响。唐承隋制，唐朝完善了三省六部制，构建起从中央到地方上下贯通、分工明确的机制，这样促成了盛唐时期“贞观之治”和“开元盛世”，出现了太宗时期“海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿”的太平景象，也出现了玄宗开元年间“小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”的富足繁荣。我们可以通过更加完善的唐朝，一起了解三省六部制是如何让国家权力运行起来的。
三省
我们学过一个成语——“房谋杜断”，这个成语里面就提到了善谋的房玄龄和善断的杜如晦，他们是唐太宗时期的两位著名的宰相。三省指的是中书省、门下省和尚书省，中书省长官为中书令、门下省为侍中、尚书省为尚书令，他们都是宰相，他们之间相互联系但又相互牵制，是为了防止一家独大的现象发生。“中书取旨，门下封驳，尚书奉而行之”，这是三省的具体分工。
中书省是帮助皇帝草拟诏令和决策的，在需要皇帝下诏的国家大事中，中书省都负责起草。一般的流程是中书省接到起草诏令的任务后，每个人都草拟一份，最终选出最好的稿件修改补充之后交给皇帝画“敕”。在这个时候诏书还不是政府的合法命令，这种时候需要门下省登台了。
门下省对诏书有审核权，如果他们认为诏书有问题可以将诏书批注送回，让中书省重新草拟一份，这个过程叫做“封驳”或者“封还”、“驳还”。只有通过了门下省的审核，诏书才是具有合法效应的正规文书。生效了的诏书就会被送到尚书省。
尚书省作为一个执行机构，是国家系统中最庞大的行政机构，他们负责将讲过中书门下两省的诏书细化成具体的政令并颁布下去，同时负责监督和执行。
六部
六部分别是吏部，户部，礼部，兵部，刑部和工部，他们执行着不同的任务，六部之间各司其职都为朝廷办事。
吏部。从名字上就可知道这个部门是和官员相关的。吏部负责了全国官吏的任免、考课、升降、调动等工作。吏部在很大程度上都影响了官员的前途，在一般电视剧里我们能够看到权臣想要在六部中安插党羽，一定会选中吏部。古代官是被皇帝任命的，而被官员任命的只能叫做吏。吏部是六部之首。
户部。户部是掌管户籍和财政的部门，如果说吏部像朝廷的人事部，那么户部就像是财政部。不管是田税还是关税都交给户部管理，户部掌握着整个国家的财政命脉。当然了更容易滋生腐败。清朝时期著名的贪官和珅就是出自户部，虽然他帮助乾隆把国家财政打理得井井有条深受乾隆喜爱，但也利用职务之便结党营私聚敛钱财，在乾隆死后被嘉庆下旨抄家，和珅所藏匿的钱财相当于清政府十五年的税收。
礼部。礼部一般负责学习礼仪及创办学校举行科举等工作。在有重大节庆的时候礼部就需要没日没夜加班了。在创办学堂、举办科举考试、迎接外邦好友都需要礼部出马。在崇尚礼节的中国古代，温文尔雅风度翩翩的礼部官员也是备受尊重的。礼部有点像今天的教育部 文化部 外交部的结合体。
兵部。从字面上我们就能了解到是与军事相关的。吏部掌管的是文官的任免，兵部则掌管着武官的封面，背负保家卫国重任的兵部是国家硬实力的体现，只有强大的兵部才能守卫一个国家的太平，创造海清河晏的盛世。
刑部。刑部一般是负责朝廷中的重大案件的调查，具有监督百官的重任。在明清时期，刑部和督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最后审理和复核，共为“三法司制”。
工部。负责全国各地的建造工作。相对于要么管人、要么管钱、要么管兵的其他部门，工部这种技术流在朝廷中就显得没什么地位了。虽然土木兴建、水利工程、机器制造都是民生问题不可或缺，但是因为对朝廷官员没有制约作用，反而还需要跟户部伸手要钱等待拨款，实干派反而在朝廷中说不上话。
在三省六部制的改革下，职责分明分工明确程序完善的制度，极大提高了行政效率，将庞大的国家治理工作化整为零，分工合作又相互监督的模式，让完整的相权被分割，避免了权臣独大的现象，同时也加强了中央集权。
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