通行本《红楼梦》中，关于香菱的结局，虽然也符合香菱苦命的悲剧基调，但绝对不是后四十设计的难产而死。七十九回的时候，其实书中已经隐晦地点出了香菱的结局。贾宝玉的诗句中已经写出了，香菱的结局和迎春一样，是被折磨而死的。
七十九回的回目标题是《薛文龙悔娶河东狮 贾迎春误嫁中山狼》，回目中出现的四个主角人物，薛蟠、夏金桂、贾迎春还有孙绍祖。这一回的事件很集中，剧情也安排得很满，薛蟠娶了夏金桂，迎春定给了孙绍祖。其实在这四个人背后，还有一个呼之欲出的人物，那就是香菱。
这一回，迎春要出嫁了，贾宝玉怅然若失，然后就在迎春的紫菱洲一带徘徊，而且对景生情还做了一首诗。
只听见说娶亲的日子甚急，不过今年就要过门的，又见邢夫人等回了贾母将迎春接出大观园去等事，越发扫去了兴头，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。又听得说陪四个丫头过去，更又跌足自叹道：“从今后这世上又少了五个清洁人了。”因此天天到紫菱洲一带地方徘徊瞻顾，见其轩窗寂寞，屏帐翛然，不过有几个该班上夜的老妪。再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，似有追忆故人之态，迥非素常逞妍斗色之可比。既领略得如此寥落凄惨之景，是以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：池塘一夜秋风冷，吹散芰荷小红影。 蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。 不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。 古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
贾宝玉这首诗是写给二姐姐迎春的，颈联里明确写了，以后听不见敲棋的声音了，这说的就是和迎春的别离。贾府四个小姐“元迎探惜”，这四个女孩都有一项技能，元春善琴、迎春爱棋、探春好书法、惜春会画画。迎春走了，自然也就听不见棋声了。贾宝玉望着紫菱洲一带的蓼花苇叶，池塘里的翠荇香菱，都在秋天的潇肃中，变得摇摇欲坠。书中在这里直接点出香菱的名字，而诗句中也点出菱叶。
很显然，作者以物喻人，蓼花苇叶是指迎春，翠荇香菱就是指的英莲也就是香菱。用蓼花苇叶和翠荇香菱，来暗示出迎春和香菱悲惨的结局。这本就是两段强拉硬拽的婚姻，两个明艳的女孩，被一夜冷冷的秋风，逼迫地摇摇欲坠，就像被重露厚霜摧折了的蓼花和菱花一样，生命即将陨落。
贾宝玉这首诗就是两个女孩命运的挽歌，而且作者还嫌书中暗示得不够明显，在贾宝玉吟完这首诗之后，书中说：宝玉方才吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”宝玉回头忙看是谁，原来是香菱。
很明显，这些细节都在暗示香菱的结局。我们知道，迎春是被中山狼孙绍祖折磨死的，其实也就是被逼死的。迎春的判词插图里就是一只狼在追一个美女。迎春本就懦弱，是贾府四个小姐里最不堪受挫的人，面对如此凶残的孙绍祖，柔弱的迎春自然不堪一击，很快就被折磨死了。
香菱和迎春相似。香菱虽然是妾，但是却并不擅长女人之间的争风吃醋，她喜欢作诗，也活得像一首诗一样，清静又高雅。而来势汹汹的夏金桂，一开始就把香菱当成了眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。毫无防备之力的香菱自然不是夏金桂的对手。
香菱的判词里明确说了，自从两地生孤木，致使香魂返故乡。两地孤木就是“桂”字，这说明香菱的死和夏金桂有很大关系。八十回的香菱已经酿成了干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，无论是干血还是消瘦和不思饮食，都在说明，香菱的生命都已经进入到了尾声，这与她判词里的水涸泥干，莲枯藕败很对应。并且书中还有一句关键的话：“请医胗视服药亦不效验”，这说明香菱的病已经看不好了，生命即将枯竭，这时候的她不可能再会怀孕。
七十九回的写作思路是对比着来写的，薛蟠和迎春一娶一嫁，于是岸上的蓼花凄惨，而秋季的金桂却开得正盛。秋天是桂花的旺季，而蓼花却被重露和厚霜压梗。香菱是妾，不能和主子相提并论，于是在四个主角，薛蟠、孙绍祖、迎春和夏金桂之余，作者用菱花暗示出香菱的存在。蓼花和菱花的对比，就是香菱命运的暗示。秋天正是菱花即将凋零的季节，面对势头正盛的金桂，香菱自然是没有一点反抗力，生生的被折磨而死。
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