随着人类对自然界的探索逐渐加深，也发现了越来越多种类的石头，那些质地坚硬的石头，被人们拿来用做建筑材料；造型独特的石头，被人们拿来做装潢用品；外观漂亮的石头，则被制成首饰品。
但并非所有人都对石头有着深入的了解，因此常常会出现无人识货的情况。在内蒙古地区的一个干涸湖内，曾布满了五彩斑斓的五彩石，当地人只当这些是外观好看的石头，没有重视保护。
直到三年后，当地人突然发现，这些“五彩石”竟然有很高的商业价值，当他们采取措施将湖周围保护起来时，湖底的石头早已所剩无几，据相关数据统计，这三年流露出去的石头，其价值接近20亿元。
“仙女”驻留过的湖泊数年前，在内蒙古境内，有一个美丽的玛瑙湖，湖水清澈见底，湖底布满五彩缤纷的石头。这些石头在阳光的照射下，把这个湖泊映的五颜六色，十分好看。
关于这个玛瑙湖，有着一个美丽的传说。相传在很久以前，这里是一片美丽的湖泊，湖水深数米但清澈见底，湖面波光粼粼，在蓝天下交相辉映。
这日，数名仙女飞过湖面，见这里景色诱人，便纷纷入湖嬉戏，一时间忘记返回天庭复命。许久之后，仙女们听到天鼓声传来，顿时停止了玩乐，急忙返回天庭，慌乱之下她们佩戴的一些珠宝落在湖中，久而久之，这些珠宝变成玛瑙石留在了湖底。
在梵语中玛瑙被称为“马脑”，传闻古代蒙古人看见玛瑙的颜色和花纹很像马的脑子，认为这些石头是马脑变的，因此称他们为“马脑”。翻译人员考虑到“马脑”属于玉石类矿物，后更名为“玛瑙”。
当然，仙女的存在与否我们无法证实，这个故事也只是为玛瑙湖增加了几分神话色彩，关于玛瑙湖的由来，有科学的分析。
玛瑙湖的地理位置是在内蒙古的巴彦淖尔市和阿拉善盟相毗邻的巴音戈壁滩之上，这里是一片布满玄武岩的平滩，有各种颜色、大大小小的玛瑙石遍布各处。科学研究表明，此地的岩石是生成这些玛瑙石的主要模具。
玛瑙是玉髓类矿物的一种，其主要成分是二氧化硅，因在其液化成硅酸又成型过程中，混入了氧化金属，因此最后形成的玛瑙呈现出多种颜色。
玛瑙可以人工合成，将含有铁、镍、钴等金属的盐类物质，通过物理作用渗透到硅酸凝胶中，就可以制成人工玛瑙，因此科学家们推断，天然玛瑙的形成，也是通过这样相似的方法。
早在亿年以前，玛瑙湖一带曾有火山活跃，火山喷发后产生的大量的热量，使得岩石出现孔洞和裂缝，这些孔洞被液态的二氧化硅填满，凝结成硅胶，而火山产生的高温使得含有金属成分的岩石融进硅胶之中，最后经过时光的雕琢，形成了天然的玛瑙石。
玛瑙石形成后，大自然的风化作用将它们从岩石中剥离出来，散落到地上，风和雨水又将它们慢慢汇聚到湖底，形成了玛瑙湖。
时过境迁，湖水逐渐减少，到后来成为了一个面积约6平方公里的湖泊。
到了20世纪七八十年代的时候，因气候原因这里的湖水已完全枯竭，湖底这些色彩艳丽的玛瑙石也暴露在阳光之下，展现在世人眼前。
有牧民在湖附近放牧时，偶然发现了这些好看的石头，大感新奇并带了一些石头回去，给亲友邻居们把玩。
此时这些牧民们还没有意识到这些五彩石就是曾经被作为贡品的玛瑙石，只是将它们当成好看的装饰品，摆放在家中。
有顽皮的小孩也会跑到玛瑙湖，捡一些漂亮的石头玩耍。知道此地的人越来越多了，渐渐地，一些外地人也知道内蒙古草原上，有一个漂亮石头形成的“五彩石湖”。
中国人对于石头有着别样的感情，中国的石文化是中国传统文化的重要分支。古代流传的神话故事就有很多是关于奇石的，比如女娲炼制五彩石补天，剩下的一块五彩石，经过时间的洗礼化为了石猴孙悟空。
春秋战国时期，一部和氏璧的传奇故事，将古人对石头的喜爱推向了高峰。《韩非子·和氏》记载道：楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王......玉人理其璞而得宝焉，遂命曰：“和氏璧”。
机缘巧合之下，“和氏璧”流传到了赵国，秦国昭王得此消息，愿以15城换取和氏璧，而后有了蔺相如演绎的“完璧归赵”的典故。公元前221年，秦一统中国，将和氏璧制成了玺，后来又被汉高祖刘邦所得，封为“传国玉玺”，成为历代兵家必争之宝。
相传和氏璧制成的玉玺，共流传了一千一百多年，直至唐朝末年，因“石敬塘乱，潞王携以自焚，则秦玺固已毁矣。”虽然和氏璧已毁，但玉玺传承的习惯却保留了下来，一直延续到了清朝。
有道是：一部玉石传奇，千年文明历史。因此，世人对于石头的喜爱，随着时间的推移愈演愈烈。
到了二十世纪，奇石的种类也变的多种多样，除却传统的玉石外，还有鸡血石、锆石、萤石、玛瑙石等多种矿物质。
这些石头若有独特的外观或者奇异的造型，都会被人们当作奇石收藏。玛瑙石因色彩层次丰富，表面光滑，手感均匀，并且收藏门槛低，其价值从几块到百万不等，受到诸多奇石爱好者的喜爱。
20世纪的七八十年代，奇石爱好者和玉石商人们，得知内蒙古有一个五彩石组成的五彩石湖，便不远千里来寻宝，试图发现一些具有收藏和商业价值的石头。
当地的牧民得知这些人是来寻找“五彩石”湖的，没有去阻止，还热情地为他们带路，在牧民眼中，这些石头仅仅是好看而已，又不能吃也不能卖钱，没有太多的价值。
众人来到“五彩石”湖，看到干涸的湖底，各种淡黄色、淡蓝色的石头，在阳光的照耀下熠熠生辉，极为好看。
一位奇石爱好者捡起一块石头仔细观察了片刻，惊喜地说道：“这是玛瑙石啊，这里哪是什么五彩石湖，分明是一片玛瑙石湖”。
那些奇石爱好者和商人们沸腾了，开启了疯狂的寻宝模式。
带路的牧民们看着这些人奇怪的举动，非常意外，牧民以放牧为生，几乎不了解玛瑙石的信息，所以认不出来这些石头是玛瑙石，也不清楚它们的价值。
牧民们意识到这些好看的石头，或许可以卖钱。一些牧民还邀请玉石商人们到自己的家中，欣赏他以前在五彩石湖中，捡到的造型好看的石头。
商人们看到牧民收藏的石头造型奇异，提出了收购的想法，牧民们见到“一文不值”的石头真的卖钱，就算收购价格不高，也十分乐意售出，毕竟在他们眼中，这只是石头而已。
所有的奇石爱好者和玉石商人，都装了满满的玛瑙石带回去，这些玛瑙石经过打磨、抛光之后，被标以高价售卖。
玛瑙湖的故事在奇石圈内慢慢传开，许多爱好者都积极前往玛瑙湖，希望寻觅一些珍贵的玛瑙石，玛瑙湖的劫难也即将到来。
天价玛瑙石，消逝的玛瑙湖真正让玛瑙湖声名鹊起的，是一个叫张靖的奇石爱好者，他从朋友那里得知了玛瑙湖的事迹，便想方设法地打听到了玛瑙湖的大致方位，只身一人踏上了寻宝之旅。
经过数天的长途跋涉，张靖在草原深处的戈壁滩上发现了玛瑙湖，这片大自然鬼斧神工的杰作，让他大开眼界，随后张靖全身心的投入到奇石的搜索之中。
湖底遍布着形态各异的玛瑙石，很多在外界都是很稀有的存在，但张靖没有随意地去捡去，依旧在搜索着，他想找到一块足以震惊整个奇石收藏求圈的石头。
张靖慢慢地在六平方公里的湖底搜寻着，突然，远处一个淡黄色的亮点吸引了他的注意。
走近查看，张靖发现映入眼帘的是一块椭圆形的玛瑙石，石头的一半圆润光滑，上面有色彩斑点分布，酷似蛋壳，另一半则是红点黑点组成的小鸡图案。
玛瑙石整体看去，就像是一只努力破壳的小鸡，造型逼真，难以想象这竟是天然生成，未经过任何匠人之手的。张靖将之命名为“小鸡出壳”，并带了回去。
“小鸡出壳”玛瑙石迅速在奇石圈内传开，玛瑙湖一时间名声大噪，后来有专家曾评估这块“小鸡出壳”玛瑙石的商业价值超过亿元，其独特的造型也被列为中国四大奇石之一。
随后的时间内，不断地有商人和奇石爱好者寻找内蒙古的玛瑙湖，试图找到一块像“小鸡出壳”这样的奇石。
一些玉石商人看到了商机，以十分微薄的价格，从牧民手中成吨成吨地收购出自玛瑙湖的的玛瑙石、蛋白石、戈壁石等，转手倒卖出去，挣取差价。
玛瑙石的收购价格究竟有多低呢？一位玉石商人曾说道：我曾经以一箱方便面换一箱玛瑙石的价格，换到了十几箱玛瑙石。
这种毫无限制的搬运，使得玛瑙湖内的玛瑙石等矿物在几年内几乎被清空了，昔日五彩缤纷的玛瑙湖，只剩下一片荒芜的滩涂。
一些人对从玛瑙湖产出的玛瑙石的价值，做了一个估算，发现在短短的三年时间内，从玛瑙湖流出的玛瑙石，商业价值竟然超过了二十亿元。
终于，政府方面注意到了玛瑙湖的现状，他们开始禁止外人进入玛瑙湖，采用铁丝网和栅栏等工具将玛瑙湖围起来，划定出保护范围，并安排数十位值守人员日夜看管。
玛瑙湖的现状政府的及时出手，避免了玛瑙石的彻底消散，但很可惜的是，这片玛瑙湖已不复往昔的时光，真正的玛瑙湖早已消逝在历史的长河之中。
相关专家也曾表示，曾经的玛瑙湖是亿年时光诞生的结晶，地球上很难再出现一个玛瑙湖这样的奇观了。
在中国的四大奇石榜单中，除了前文介绍的“小鸡出壳”外，还有“东坡肉形石”和“岁月老人石”，均出自玛瑙湖，可惜的是，现在的玛瑙湖呈现给世人的，是一片片黑黄的河床，零星分布的石头似乎在诉说着曾经的辉煌。
当然，玛瑙湖事件也让当地人彻底认识到石头的价值，当地的牧民们也开始经营奇石店，做起石头生意。据统计，玛瑙湖附近巴彦淖尔市已有数千家奇石店铺。
除却玛瑙湖外，在广阔的戈壁滩上也有许多玛瑙石的存在，在认识到这些玛瑙的价值后，一些牧民甚至放弃了游牧，做起了采石和销售石头的工作。
为了可持续发展，当地政府也对这些玛瑙的开采做了一些限制，允许个人去捡取，不允许进行商业的大规模开发。
玛瑙湖另一侧的阿拉善盟，发展出独特的奇石产业，慢慢发展为中国最大的奇石交易场所之一，年度交易额多达亿元。
除了玛瑙等矿石的开采售卖，当地还提供了清洗、打磨、抛光等相关服务，这些服务业的发展也间接带动了当地的经济发展。
一个经过亿年时光形成的玛瑙湖，最后因为人类的贪婪，在短短数年时光内濒临消散，后人只能从现存的玛瑙湖的奇石和相关的文字记载，来推断这里曾经的模样。
当今社会，随着人们对自然界的探索越来越深，越来越多的神奇物种、奇异物质被发现，也有很多的动植物，因为人们肆意地开发，导致家园被破坏，面临灭绝的危机。
保护自然，维护自然界的可持续发展，不要做竭泽而渔、杀鸡取卵等破环性的开采行为。不要让后人，只能在文字和图片中品味曾经大自然的魅力。
希望人们可以对自然界始终抱有感恩之心和回馈之心，不要让玛瑙湖的事件再次上演。
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