澳大利亚,也称“澳洲”,有“南方大陆”的意思。1770年,英国人库克船长发现澳大利亚,到达东南沿海地区,宣布这片土地属于英国。最初英国人把澳大利亚当做犯人的流放地。1788年至1900年,曾经是英国的殖民地。1901年获得独立,成为联邦制国家,澳大利亚语音是英语。现在是英联邦成员国,国家领袖英国女王伊丽莎白二世,总督代表女王行使国家元首的职务,总理是政府首脑。现在当选总理是工党领袖阿尔巴尼斯。

澳洲博物馆镇馆之宝(世界活化石博物馆)(1)

澳大利亚的海滩

澳大利亚面积约762万平方千米,人口2327万(2013年统计)。澳大利亚地广人稀,独自占领一个大陆——澳大利亚大陆(世界上最小的大陆)。

澳大利亚位于南太平洋,西侧是印度洋,由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛及其附近的小岛组成。澳大利亚东侧是珊瑚海,海中有大堡礁,它是世界上最多最大的珊瑚礁群。

澳洲博物馆镇馆之宝(世界活化石博物馆)(2)

澳大利亚大堡礁

在澳大利亚的国徽上,有两种特有动物:袋鼠和鸸鹋。根据大陆漂移说:大约2亿年前,澳大利亚大陆与其他大陆分离,长期独立处在南半球的海洋上,由于环境单一,缺乏与之生存竞争的天敌,动物的进化速度缓慢,所以澳大利亚保留有古老的动物。澳大利亚不仅有袋鼠、考拉、鸸鹋、琴鸟、鸭嘴兽等古老而独特的物种还有特有植物9000多种;特有鸟类450种;全球有袋类动物共有150种,大部分分布在澳大利亚。因为澳大利亚拥有如此多的珍稀动植物种类,并且特有动植物都是生物进化史上较古老的物种,所以被誉为“世界活化石博物馆”。

澳洲博物馆镇馆之宝(世界活化石博物馆)(3)

澳大利亚袋鼠

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