澳大利亚，也称“澳洲”，有“南方大陆”的意思。1770年，英国人库克船长发现澳大利亚，到达东南沿海地区，宣布这片土地属于英国。最初英国人把澳大利亚当做犯人的流放地。1788年至1900年，曾经是英国的殖民地。1901年获得独立，成为联邦制国家，澳大利亚语音是英语。现在是英联邦成员国，国家领袖英国女王伊丽莎白二世，总督代表女王行使国家元首的职务，总理是政府首脑。现在当选总理是工党领袖阿尔巴尼斯。
澳大利亚的海滩
澳大利亚面积约762万平方千米，人口2327万（2013年统计）。澳大利亚地广人稀，独自占领一个大陆——澳大利亚大陆（世界上最小的大陆）。
澳大利亚位于南太平洋，西侧是印度洋，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛及其附近的小岛组成。澳大利亚东侧是珊瑚海，海中有大堡礁，它是世界上最多最大的珊瑚礁群。
澳大利亚大堡礁
在澳大利亚的国徽上，有两种特有动物：袋鼠和鸸鹋。根据大陆漂移说：大约2亿年前，澳大利亚大陆与其他大陆分离，长期独立处在南半球的海洋上，由于环境单一，缺乏与之生存竞争的天敌，动物的进化速度缓慢，所以澳大利亚保留有古老的动物。澳大利亚不仅有袋鼠、考拉、鸸鹋、琴鸟、鸭嘴兽等古老而独特的物种还有特有植物9000多种；特有鸟类450种；全球有袋类动物共有150种，大部分分布在澳大利亚。因为澳大利亚拥有如此多的珍稀动植物种类，并且特有动植物都是生物进化史上较古老的物种，所以被誉为“世界活化石博物馆”。
澳大利亚袋鼠
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