《红楼梦》里，贾宝玉的结局是“悬崖撒手”，出家当和尚去了。这跟高鹗续书中宝玉结局是一样，但过程是完全不同的。
“悬崖撒手”这个词在《红楼梦》脂砚斋批语中多次提及。第一回甄士隐对《好了歌》作注时，跛足道人就拍巴掌说“解的切”，然后甄士隐笑一声，把褡裢抢过来，同疯道人飘飘而去。甲戌本这块有一行侧批：如文如见。眉批：“走吧”，二字真是“悬崖撒手”。这就清楚地说明《红楼梦》中“悬崖撒手”单指出家。
第二十一回“贤袭人娇嗔箴宝玉”中，宝玉一大早往黛玉房中去探望湘云，袭人心里吃醋，二人口角。书中说宝玉不理众人，独自旁边看起了《南华经》这块也有一条脂批：宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文方有“悬崖撒手”一回。若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉？此宝玉一生偏僻处”。
第二十五回“魇魔法姊弟逢五鬼”说宝玉和凤姐被马道婆所害，赖头和尚前来搭救，擎着通灵玉持诵一回。这块也有一句脂批“通灵玉听癞头和尚二偈即刻灵应，抵却前回若干《庄子》反语录机锋偈子，正所谓“物各有主，叹不得见玉兄悬崖撒手文字为恨”。再次提到“悬崖撒手”，而且脂砚斋还告诉我们，没有见到这段文字。
为什么没有见到呢？我猜测要么是他整理曹雪芹书稿是这段文字已经遗失，要么曹雪芹之前透露过想要写这么一段文字，说要将来宝玉出家，但还没来得及写就去世了？所以脂砚斋会在此处感叹“不见玉兄悬崖撒手文字为恨！”
根据脂砚斋批语，我们知道尽管文字没有保留下来，但是后文中有“悬崖撒手”这一回目，就是宝玉的大结局。宝玉的前身是神瑛侍者，为的是凡心欧式戏班造粒，通灵宝玉前身是女娲补天遗而未用的一块石头，下凡是因为听到一僧一道说到红尘中荣华富贵，动了凡心，也要到人间去享受一下荣华富贵，这是他们下凡的缘由。
事到如今，不论宝玉宝也好，石头也好，都已经历经繁华富贵，也饱尝了人间辛酸，都不过是转眼一梦而已，也该回归太虚幻境时候了。但是回归之前必然有一番大彻大悟大痛的过程“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”。这个过程跟高鹗“兰桂齐芳”后，宝玉披着个大红猩猩毡斗篷，消失在一片白茫茫雪地里的是过程完全不同。
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