武则天作为历史上唯一一个女皇帝，刚即皇帝位，就被立储问题困扰。登基时已年届六十七岁，在古代，活到这个岁数已经算是“寿星”了，
同时也意味着来日无多。因此，她得早做打算，为武周王朝选出一个合适的继承人。
当时最有希望继承皇位的有三人，分别是李治和武则天的第三子李显（唐中宗，后被废黜皇位降为庐陵王）、第四子李旦（唐睿宗，690年被迫让位于武则天，并以皇嗣身份软禁于宫中），以及武则天的侄子武承嗣。
到底是照顾武氏家族利益，还是立自己亲生儿子，成为她最犹豫不决的问题。朝廷大臣依据各自的立场也泾渭分明地分成了两派，彼此势同水火。
按照家天下的正常流程，皇位传给儿子是天经地义的事。但问题在于，武则天的皇位本来就是从儿子手中抢来的，而且她还把李唐的江山改成了武周。现在又立儿子为太子，将来继承皇位，那这一切就等于白白瞎折腾了一场。所以就产生了立侄子武承嗣的想法。
大臣李昭德劝谏武则天：“自古帝王，父子之间，都会为了权力互相争夺，何况姑侄？”武则天此时也意识到了让家族成员拥有过多权力的危险性。
狄仁杰劝谏武则天：陛下如果立儿子为太子，那么您千秋万岁后，必将配享太庙，享受万世祭祀；但如果陛下立侄子为太子，可曾听过侄子当了皇帝，把姑姑供奉在太庙里的？
从至此，武则天打消了立武承嗣的想法
。
公元697年，武则天一梦召回庐陵王李显，立为太子。那有人会问，李旦呢？
首先李旦是不愿意当皇帝的，以前自己当皇帝就是被母亲武则天所废。自己是亲身体会过母亲的手段的。
在武则天的立场上，肯定是立李显更有利于自己权利的把握。原因有三
原因一、李显被废为庐陵王先后迁房洲等地14年，朝堂上几乎没有他的势力
原因二、李显和武家没有仇。当时武承嗣争夺太子位时，和李旦是有仇恨值的。
原因三、对于李旦来说，皇嗣升为太子感觉不痛不痒。但是对于李显来说，被废后被召回，重新立为太子，李显会更感恩。
