自古以来，西域大地都是中原王朝重点经营的区域。虽然张骞凿空拓荒，为大汉帝国打开进军西域的道路之举是神来之笔，然而与西汉相比，东汉经营西域的故事更加传奇。如果说张骞是开拓西域，那么班超就是彻底将西域稳定在大汉的统治之下，成为华夏不可分割的一部分。
那么他是怎么做到为东汉重新收服西域各国的呢？
一．初定三国：降服鄯善、于阗、疏勒
班超是东汉史学家班彪的儿子，从小志向远大又勤奋好学，博览群书。虽然家境比较贫寒，只能在首都洛阳靠抄写官府文书糊口，但却被给他相面的人断言其有“万里封侯”之相。有时候相面之术还真是神奇，这句话正好说中了班超一生的使命和宿命。他在抄写文书的时候也常常搁下笔，感叹大丈夫就应该像傅介子和张骞那样在国外建功立业。
当时的北匈奴趁着两汉之交的乱世重新积蓄其强大的力量，屡屡南下进犯边境，并开始与东汉朝廷争夺对西域的控制权，迫使西域各国重新附属匈奴旗下。而东汉政权由于刚经过连连战乱不久，尚缺乏西汉那种大规模反击匈奴的经济和军事实力，应对匈奴的进犯也只是在长城和漠南地区打打防御战。
上图_ 东汉光武帝刘秀（公元前5年1月15日－57年3月29日），字文叔
光武帝刘秀驾崩后，即位的汉明帝刘庄时期国力发展迅速，有种力量涌上来了的感觉。于是明帝开始采取主动出击的策略，要把西域从匈奴人手中抢回来。永平十六年（73年），明帝派外戚将军窦固率大军进兵西域，与匈奴人来一场真正的较量。
当时的班超被明帝派到窦固麾下，原本只是打算让他做个普通的偏将军。然而这对班超而言，却是一个不容放过的展现自己才能的机会。在西域的蒲类海，班超率军击溃了匈奴骑兵，首战告捷。窦固发现这位新人有两把刷子，于是让他前往联络西域各国共讨匈奴。
万事开头难，在西域各国服属匈奴的情况下，必须得找一个国家来“杀鸡儆猴”。班超率军进入了最近的鄯善国的地盘。见到天朝来使，鄯善王刚开始表现的很恭敬，可下一次见面时就变得很冷淡了。班超敏锐地发现：前恭后倨，其中有诈，必定是北匈奴的使者到达了这里，才让鄯善王改变了态度。于是与手下人商议：不入虎穴，焉得虎子。如果匈奴使节发现了我们，我们都会没命。我们要想脱身，不如直接斩杀匈奴使者，这样才能震慑住鄯善王。
上图_ 班超（32年－102年），字仲升
手下们面露难色，我们就三十几个人，怎么在别人的地盘上做成这件事？但是在班超自信满满的姿态鼓励下，还是同意一起行动。毕竟这种举动虽然疯狂，但毕竟有西汉时期使臣在楼兰国地盘杀死人家国王的先例，这一回不妨也可以赌一把。
在这个月黑风高的夜晚，班超率领大家埋伏在匈奴使者驻地，放起一把大火。匈奴使者不明情况惊慌出逃，被班超等人一刀一个砍杀三十余人。班超将匈奴使者首级拿去给鄯善王看，把国王吓得大惊失色，心想这种狠人实在是惹不起，在我的地盘上就敢杀匈奴使者，下一个会不会就像当年杀楼兰王一样杀了我？于是马上表示称臣纳贡，并将质子交给班超带回洛阳。
毫无疑问，这是班超的成名之战。汉明帝见窦固手下有如此厉害角色，龙颜大悦，派遣他再次出使西域，收服更多的国家。窦固想要给班超多派人手，但班超只带手下三十六勇士出发。这一次的目标是于阗国。
上图_ 班超 出使西域
到达了于阗王廷之后，班超发现这也是正在被北匈奴使者控制的一个国家，而且国王被巫师的话蛊惑，对班超一行人态度冷淡，还派宰相来向班超索要马匹祭祀天神。班超心里冷笑这种伎俩之幼稚，痛快答应了宰相要求，但是得让巫师亲自来牵马。等巫师来之后，班超二话不说斩其人头，并将宰相绑起来鞭打一顿，带去给于阗王看。于阗王早就听说班超在鄯善国做的狠事，赶紧下令诛杀匈奴使节，宣布臣服汉朝，汉朝于是又收伏一个小弟。
于阗事情刚完，疏勒又出了事。匈奴人扶持的龟兹国在西域国力最为强大，攻破了疏勒国并拥立龟兹人兜题为国王。班超先派手下吏员田虑去招降兜题，见其不从干脆就劫持了兜题，导致疏勒国内大乱。班超赶来将疏勒王公大臣聚在一起，痛陈匈奴人的罪过，另立原来被杀掉的疏勒国君的侄儿忠当新国王，放了兜题回去以显示恩德。
上图_ 龟兹国使
至此，疏勒也归附大汉，丝绸之路开始通畅起来。不料在公元75年，汉明帝刘庄驾崩，焉耆国趁着国朝大丧期间围攻并杀死了西域都护陈睦。龟兹、姑墨等国也趁机围攻疏勒，一时间班超在西域面临的形势极为严峻。
新即位的汉章帝下诏让班超回国，可是疏勒和于阗国的国君和百姓都跪求班超留下。当地的都尉黎弇声泪俱下地说，如果汉使离开西域，那么自己国家必将再次被龟兹灭亡，说罢拔剑自刎以劝阻班超。还有不少百姓也苦苦拦住哭求勿离。班超本就有留在西域建功立业的愿望，于是答应了当地人们的请求，决定暂时不回汉朝，重新带兵回去安定了疏勒等国的局势。
上图_ 西域三十六国（汉时期)
二．“以夷制夷”方略的提出和打通天山南道
在这里有必要说一下所谓的“西域三十六国”分别是哪些。根据史料分析，这36国分别是龟兹、焉耆、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国等国。
除此之外还有地方更遥远的乌孙、大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离等十几个，这些国家的国土基本都在当今的中亚和西亚地区，属于广义上的西域地区，即玉门关以西的地带。
由于生产力有限且地域遥远，两汉在西域的军事力量往往最多只能维持几千汉军的驻扎，更多的得依靠西域属国的军队征战。在接下来的几年，班超都是借各国的兵士先后击破亲龟兹的尉头、姑墨、莎车等国，最后形成对龟兹的合围之势。
上图_ 龟兹国 壁画
为什么龟兹这么难对付呢？看班超给汉章帝上的奏疏就明白了。
建初五年（80年），班超上书朝廷提出彻底解决西域问题的“以夷制夷”方略，这是一项全面收服西域36国的战略规划。班超敏锐地指出西域最大的难点是龟兹，龟兹在西域各国中国力最强且依附匈奴人，还有焉耆国也不服王化。解决龟兹这个主要矛盾，再平定焉耆国就可以使西域彻底平定了。综上所述，龟兹和平定西域最大的刺儿头，焉耆次之。
那么具体该如何实施呢？班超提到现在疏勒、乌孙、康居等国都愿意归顺大汉。莎车、疏勒两国田地肥广，草茂畜繁，朝廷在那里驻军粮食可以自给自足，不须耗费国内的财力物力。而且，姑墨、温宿二国的国王又全是龟兹国所册立的，既不是那两国的人，就会进一步相互对立和厌弃，这样必将会背离龟兹而而投降大汉。我们必须依靠大汉的声威号令其他西域属国的军队征战，打通葱岭道路，同时封龟兹国的侍子白霸为龟兹国王，取代现在匈奴人把持下的龟兹王，那么龟兹自然就可以降服了。龟兹一降，焉耆自然也会倒向大汉。
上图_ 刘炟（57年－88年），即汉章帝
汉章帝十分赞赏这一策略，派遣代理司马徐干带一千人去西域支援班超。班超和徐干通力合作，在西域纵横捭阖，穿梭于各国之间，收服一个又一个属国。
为了最后进攻龟兹，班超向朝廷提出了方向汉武帝曾经把细君公主嫁给乌孙王的旧事，再重新和乌孙通好，借助它的力量一起进攻龟兹的建议。章帝采纳了他的建议，于建初八年（83年），拜班超为将兵长史，升任徐干为军司马，并派遣卫侯李邑护送乌孙使者，赐大小昆弥及以下的人锦帛等财物，出使乌孙国。
可是李邑走到于阗时，正赶上龟兹进攻疏勒，他不但因恐惧而没有再继续前行，反而向朝廷进班超的谗言。不过章帝对班超十分信任，不仅严厉驳斥了李邑的谗言，还命李邑接受班超的调度，让班超根据情况决定是否让李邑留在西域。班超让李邑带着乌孙侍子回京。建初九年（84年），朝廷又派和恭为代理司马，率八百军士增援班超。班超准备调集疏勒、于阗的兵马进攻投靠龟兹的莎车。
上图_ 月氏后裔雕像
疏勒国王忠原本是班超扶持上位的，可是莎车王派人重金贿赂贿赂他。见钱眼开的忠于是背叛班超，叛投莎车一方。班超听闻这个昔日自己扶持的小弟造自己的反，马上改立府丞成大为疏勒王，并调集周边国家的兵力进攻忠。可能之前班超高估了西域各国对大汉的友谊值，本来对大汉示好的康居国也派精兵帮助忠，班超久攻疏勒都城不下。硬的不行就来软的，班超利用月氏人刚和康居联姻的便利，给月氏王送了厚礼，让他劝康居退兵。于是康居王把援军连同忠一起带走了，疏勒国再次归附。
可是这个忠终究是个祸害，还从康居王那里借了一些兵马，和龟兹暗中勾结，派人向班超诈降。班超将计就计答应忠投降，并让他前来见面。忠满以为这是个反叛的好机会，不料班超为他设下的是鸿门宴，在宴席中当场将其斩杀，并击溃其部众，这才总算是除掉一大患。
上图_ 前1世纪西域诸国位置
元和四年（87年），班超调集于阗等属国士兵二万多人，再次进攻之前因忠叛乱而未能征服的莎车。龟兹王联合温宿、姑墨、尉头合兵五万救援莎车。班超鉴于敌众我寡的态势，于是召集将校和于阗国王，商议军情。他故意作出一副很害怕的样子，嘱咐大家如何在晚上趁夜色分批撤走，同时故意放松对之前战役中抓到的龟兹俘虏的看管，让他们逃回去报信。
只能说龟兹王实在是脑子少根筋，要是班超这么容易对付，那之前自己就不会屡屡吃瘪了。龟兹王和温宿王率一万八千人的兵力试图堵住班超等人撤退的道路，班超闻讯迅速命令诸部一同进发，在鸡鸣时分直扑莎车国的中军大帐，当场斩杀五千多人，获得许多的马畜财物。莎车国毫无防备，被打的毫无还手之力，只能俯首请降。龟兹王为自己轻率的行动付出了重大代价，局势已经无可挽回，只能撤兵回国。
上图_ 2世纪的贵霜帝国
三．击退贵霜帝国
在降服莎车后，班超基本打通西域南道之道路，从而在东西两面形成了对西域北道的龟兹国及其盟友们的夹击态势。
然而，曾经同汉军合作的月氏国，此时已经成长为了幅员辽阔的贵霜帝国。贵霜帝国占据了北到阿姆河，南到印度半岛，西至安息帝国的广大区域，无论是国土面积还是人口军力都远远超过其他各国，被西方史学界认为是当时与汉朝并列的欧亚四大强国（另两者为罗马和安息）。
既然成为了四大帝国之一，那么自然不会像疏勒、莎车等小国一样向东汉俯首听命，而是派出使者向班超表达曾经帮助汉朝收复西域国家，向汉朝通好和迎娶汉朝公主的要求。由于当时地理和信息交流条件的限制，班超对贵霜帝国的情形不是特别了解，还把他们当成曾经的月氏人看待，认为与他们和亲没有好处，因而没有上奏朝廷就拒绝了这桩婚事。
上图_ 贵霜人石像
贵霜帝国的统治者感觉受到了侮辱，于是派遣副王谢率领7万大军进攻班超的军队。班超常年率领的军队不超过2万人，如今面对7万人的贵霜大军，手下人都比较恐慌。可是班超很自信，认为敌人远道来袭，我们完全可以坚壁清野疲惫敌人，令其不战自退。
事情果然如班超所料。副王谢的军队无法攻下班超军的城池，也因坚壁清野而无法抢粮，处于进退不得的窘境。班超料想他们会派人去找龟兹帮忙，于是派遣伏兵在半路把派去龟兹求援的使者杀死，并派人拿给谢看。谢这下真的是无可奈何，只好遣使向班超请罪。班超也不愿意和这么一个西域强国成为死敌，于是放他们回国。
贵霜帝国的统治者终于发现自己国家虽然已经扩张的很大了，却还是难以与大汉扳手腕，只好遣使表示通好，之后两国都互相派质子到对方国家。
上图_ 匈奴迁徙路线图
四．镇服龟兹、焉耆，36国全境复还
此时一直插手西域的北匈奴势力，被窦宪率领的大军在漠北的金微山击溃，开启了一路向西迁徙的历史，其故地被鲜卑人占据。
幕后黑手斩断后，班超终于可以来着手解决主要矛盾——龟兹国了。作为大boss的龟兹，其实早就已经慑于汉军的威风，又没有匈奴人的援助，内部已经开始分裂。在班超率领各国军队兵临城下时，龟兹人连像样的抵抗都没有就投降了班超。
班超按照之前的规划，封龟兹国的侍子白霸为龟兹国王，取代现在匈奴人把持下的龟兹王，从而把龟兹也变成了大汉的属国。永元六年（94年），班超调发龟兹、鄯善等八个属国的部队共七万人，进攻焉耆及其盟友危须、尉犁。焉耆等三国因曾经杀害过西域都护陈睦的关系，因害怕而想与班超对抗，结果其内部的“亲匈派”贵族都被班超设计杀死，逼迫三国向班超投降，并被班超扶持了亲汉的国王上台，重新听西域都护府的号令。
上图_ 汉朝 西域都护府
班超虽然武力制服了西域各国，但是却对西域的百姓加以善待，让各国的人民自己管理自己的事务，其“以夷制夷”的方略得到良好的施行。西域36国归西域都护府管辖，属于东汉的直接附属国，朝廷可以直接干涉其内政和调度军队，而乌孙、康居、月氏等国并不要求其附属，只须保持定期朝贡的友好关系就可以了。
永元七年（95年），班超因收复西域的大功被朝廷封为“定远候”，真成为了万里封侯的班定远。7年后，这位功勋卓著但已年迈的大佬回到洛阳，落叶归根。而其镇服西域36国的英雄事迹，为后人所津津乐道和歌颂传唱。
文：铁骑如风
参考资料：
1.《后汉书 西域传》
2.张永辉 《从班超经略西域看东汉丝绸之路上的民族政策》
3.张磊 《班超、班勇父子在西域》
4.王宏谋 《贵霜帝国及其与两汉的关系》
5.《东汉与西域关系述考》
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