李伯言，是山东沂水人，正直刚烈，肝胆仗义。一天忽然病了，家里人给他吃药，他却拒绝，说：“我的病吃药也治不了。阴司阎罗那里缺人手，要让我去当个文书。我死之后不要埋了，放那等着。”这一天果然死了。
【李生伯言，沂水人，抗直有肝胆。忽暴病，家人进药，却之曰：“吾病非药饵可疗。阴司阎罗缺，欲吾暂摄其篆耳。死勿埋我，宜待之。”是日果死。】
阴间的走卒引导他离开，进了一座宫殿，呈上官服官帽让他换上，两旁衙役伺候，恭敬严肃。桌案上的文书卷宗堆积很多。有这样一宗案子：江南某人，考察他生平共奸污良家妇女八十二人，把他提来神讯，证据确凿，按照阴司的法律应受炮烙之刑。堂下有根大铜柱子，高有八九尺，合围有一抱粗，里面是空心的，放着烧热的木炭，里外都烧的通红。群鬼用铁蒺藜鞭打他驱赶他登上铜柱子，手移脚盘的往上爬，刚到顶，就见烟气飞腾，崩的一声像爆竹一样一声巨响，人就掉了下来。蜷缩一团趴那，过会才醒过来。又打他，还像刚才那样在爆炸声中掉下来。掉了三次，化为一股烟绕地而散，不再成形了。
【驺从导去，入一宫殿，进冕服，隶胥祗候甚肃。案上簿书丛沓。一宗：江南某，稽生平所私良家女八十二人，鞫之佐证不诬，按冥律宜炮烙。堂下有铜柱，高八九尺，围可一抱，空其中而炽炭焉，表里通赤。群鬼以铁蒺藜挞驱使登，手移足盘而上，甫至顶，则烟气飞腾，崩然一响如爆竹，人乃堕；团伏移时始复苏。又挞之，爆堕如前。三堕，则匝地如烟而散，不复能成形矣。】
还有一起案子：李伯言的同乡王某，被婢女的父亲告状偷占了女儿，王某和李伯言是姻亲。先前有一个人卖婢女，王某明知道不是正道来的，但是贪图便宜，就买了来。这一天王某突然死了。过了两天，他的朋友周生在路上遇见他，知道他是鬼，赶紧回家躲起来。王某也跟着进来。周生吓得祷告，问他要干什么。王某说：“麻烦你到阴司给我做个证人。”周生惊问：“什么事啊？”说：“我的婢女确实是花钱买的，现在被人诬告，这事你是亲眼看到的，只是想借您的一句话作证，没有别的事了。”周生坚决拒绝，王某说：“恐怕由不得您了。”不一会，周生果然死了，他们一起去到阎罗殿对质受审。
李伯言见到王某，滋生了想偏袒他的念头。忽然看到殿上起了火，火苗窜到了房梁那里。李伯言大为惊惧，侧身站立起来，有个官吏急忙进言：“阴曹不跟阳间一样，一念之私都不能容忍。赶紧把不正的念头收起来，火就自己灭了。”李伯言收敛心神，打消了偏袒王某的私念，火顿时熄灭了。然后审理这个案子，王某和婢女之父反复争论。问周生，周生以实情答对。王某因为明知故犯罪被判打板子。打完板子，派人把他们都送回去，周生和王某都是三天后醒来。
【又一起：为同邑王某，被婢父讼盗占生女，王即李姻家。先是一人卖婢，王知其所来非道，而利其直廉，遂购之。至是王暴卒。越日其友周生遇于途，知为鬼，奔避斋中。王亦从入。周惧而祝，问所欲为。王曰：“烦作见证于冥司耳。”惊问：“何事？”曰：“余婢实价购之，今被误控，此事君亲见之，惟借季路一言，无他说也。”周固拒之，王出曰：“恐不由君耳。”未几周果死，同赴阎罗质审。李见王，隐存左袒意。忽见殿上火生，焰烧梁栋。李大骇，侧足立，吏急进曰：“阴曹不与人世等，一念之私不可容。急消他念则火自熄。”李敛神寂虑，火顿灭。已而鞫状，王与婢父反复相苦；问周，周以实对；王以故犯论笞。答讫，遣人俱送回生，周与王皆三日而苏。】
李伯言看看事情都处理完了，坐马车回来。中途看到缺脑袋断脚的有几百人，趴在地上悲惨的哭号。就停下车来仔细询问，他们说是异乡之鬼，想回归故土，怕关隘阻隔不让过，乞求李伯言为他们带路。李伯言说：“我只是在这当三天官，现在已经解职了，哪还能办呢？”众鬼说：“南村的胡生，将要建立道场，请您替我们嘱咐嘱咐他，就能办了。”李伯言答应了。回到家，阴司的走卒就回去了，这边李伯言也醒过来了。
【李视事毕，舆马而返。中途见阙头断足者数百辈，伏地哀鸣。停车研诘，则异乡之鬼，思践故土，恐关隘阻隔，乞求路引。李曰：“余摄任三日已解任矣，何能为力？”众曰：“南村胡生，将建道场，代嘱可致。”李诺之。至家，驺从都去，李乃苏。】
胡生名字叫水心，和李伯言关系很好，听说李伯言死而复生，就来探视他。李伯言就问他：“什么时候建道场啊？”胡生吃惊的说：“兵荒之后，幸好妻子儿女保全了下来，过去和妻子发过这个愿心，从没有向旁人说起过，你从哪里知道的呢？”李伯言就详细的讲述怎么回事。胡生感叹说：“在闺房中说的一句话就传到了阴间，太可怕了！”于是郑重承诺而去。
第二天李伯言来到王某的住处，王某还在慵懒的躺着。看到李伯言，肃然起来行礼，感谢他庇佑自己的好意。李伯言说：“法律无私，不能宽容。现在幸好还没事吧？”王某说：“已经没有什么别的症状了，只是板子打过的地方结的脓疮溃烂了。”又过了二十多天才痊愈，屁股肉烂的地方，结了疤痕，就像板子印。
【胡生字水心，与李善，闻李再生，便诣探省。李遽问：“清醮何时？”胡讶曰：“兵燹之后，妻孥瓦全，向与室人作此愿心，未向一人道也，何知之？”李具以告。胡叹曰：“闺房一语遂播幽冥，可惧哉！”乃敬诺而去。次日如王所，王犹惫卧。见李，肃然起敬，申谢佑庇。李曰：“法律不能宽假。今幸无恙乎？”王云：“已无他症，但笞疮脓溃耳。”又二十余日始痊，臀肉腐落，瘢痕如杖者。】
（蔚蓝译自《聊斋志异卷三·李伯言》）
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