公元前230年，秦国派内史腾率军突然南下渡过黄河，攻破韩国首都新郑(今河南郑州市的下辖县级市)，韩国灭亡。韩国在东方六国中第一个被秦所灭，并非偶然，而是有其必然性，这个问题要从几个方面来分析，以下具体说明。
先天不足我们知道，韩国源自于赵魏韩三家分晋。而三家分晋的时候，魏国得到了河东地区，河东是开发最早的、最肥沃的区域，拥有晋西南，渭北平原这些产粮地，这也是魏国在战国初期称霸天下的重要资本；赵国得到了太原盆地，之后又得到大同盆地，还有河北山麓一块，虽然比不上河东之地的肥沃，但战略位置极佳，也算差强人意。
而韩国并没有分到出名的产粮之地，能拿得出手的只有上党高地和宜阳铁山，上党高地地势险要、俯瞰四方为兵家必争之地，后面秦赵长平之战就是因为争夺此处，而宜阳铁山加上韩国掌控先进冶铁技术，使得“天下之强弓、劲弩、利剑皆从韩出”。表面上看这两处是韩国的优势，但有实力才能发挥优势，没有实力就只能是取祸源头，所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，韩国的上党和铁山都是引得四方觊觎的宝物，而韩国自身又没有与之匹配的实力来充分发挥优势，于是就只能在不断的战争中逐渐消耗国力，走向灭亡。
这个也可以看成是三家分晋的后遗症之一，本来晋国地处中原四战之地，能够成为和齐楚并称的超级大国，靠的就是自己的国土面积、人口这些硬实力。三家分晋后，晋国的实力一分为三，赵魏韩每个国家的实力都不及晋国，仍处在中原四战之地，并且平白地多出了两个邻国。
这其中以韩国的地理位置最差，北边是战国首霸魏国，南边是战国账面实力最大的楚国，西边则是后起之秀秦国，这三个国家都是好战分子，韩国的日子可想而知。韩国的四周都是强国和大国，这让韩国无法扩张自己的疆域，反而要面临被进攻的压力，其战略空间被明显压缩。这其中最为关键的是，韩国正好是秦国东出的第一站，秦国想要统一天下，采取的是远交近攻之策，首先扫除的必是韩国。与之相对应的是，齐国离秦国最远，因此是秦国一直结交的国家，因此在六国之中最后灭亡。
同上面的地理位置一脉相承，由于韩国的战略空间被几个强国不断压缩，使得韩国向四方都无法拓展领土，因此也就无法建立有效的国土战略纵深。春秋战国时期的楚国，国都曾先后被吴国、秦国攻破，虽然元气大伤但仍能复国，苟延残喘，就是因为楚国土地太过广袤，哪个国家也无法一口气将其全部消化，因此楚国可以东山再起。
历史上的沙皇俄国和苏联，被拿破仑和希特勒打得一溃千里，但人家国土纵深太大了，打着打着法国和德国就没有后劲了，但俄罗斯还可以继续诱敌深入，最终拖垮了这两个军事强国，取得了战争的胜利。这就是战略纵深的重要性。
韩国由于没有寰转的余地，因此秦国稍微一发力，就灭国了。
战国时期除了秦国著名的商鞅变法外，实际上在这之前魏国曾有李悝变法，楚国有过吴起变法，之后有过赵武灵王胡服骑射，和商鞅同一时期的韩国也曾有过申不害变法。
申不害也是法家著名的代表人物，在法家三学说中，商鞅强调“法”，慎到强调“势”，而申不害强调“术”的作用。所谓“术”简单来说就是君主统御臣下的手段，当然申不害的“术”也是在执行法的前提下使用的。
总的来说，申不害变法虽然使得韩国短暂强盛了十几年，但他的理论学说主要是为了增强、巩固君主的地位，而且太过于依赖君主个人，韩昭侯和申不害一死，韩国又迅速衰败了。相对于秦国、赵国、魏国等国的变法，韩国的变法具有不彻底的问题。并且，对于军事上没有彻底变革，加上缺乏名将的率领，韩国在军事实力上可以说是战国最弱的。
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