如果你不翻看历史，绝对不会想到发明“蔡伦纸”的蔡伦，竟然是个宦官。
蔡伦生于平民家庭，家人世代以打铁为生。可蔡伦从小机灵聪慧，于是家人把他送到乡学学习《周礼》和《论语》。这为他以后的发展，打下了良好的基础。
18岁那一年，桂阳管理采运和铸铁的一名官员，也不知出于什么原因,推荐他进宫做了太监。由于他不仅能识文断字还才能出众。所以被汉和帝封为中常侍，负责传达诏文和管理文书。同时他还兼任尚方令，主管皇宫制造机构。
汉和帝日理万机，每天要批阅大量文书。而这些文书大多用竹签或是木签串连而成，不仅沉重，还占用地方，搬运起来很是不方便。当时有一种缣帛可以书写，只不过它是用次等蚕茧制成，成本太高，不能大批量使用。蔡伦就想是不是能造出一种廉价又方便书写的纸。
一天蔡伦出去游玩，来到河岸突然发现河边漂浮着大量的白絮状物，于是就问岸上的老翁，这是什么？老翁说是一些烂鱼网和书皮，由于天气热，在水中泡久了，于是就变成了这漂浮的白絮。蔡伦听后若有所思，回到宫里后就让制造局的一些工匠们实验，是否能用此漂絮造纸。经过反复实验，造出来的纸还不错，蔡伦又让他们用其它材料实验。这样，树皮，渔网，破衣服，大麻等都能用来制造纸张，不仅能大批量生产还降低了成本。他把自己造的纸推荐给了汉和帝，和帝用后喜欢便封他为龙亭侯。
蔡伦在担任尚方令期间，不仅改造了造纸术，还改造了弓弩和宝剑等一些工具的制造工艺，使得这些工具更为坚实耐用，因此很多技艺方法都得到了后世延用和继承。
蔡伦身为一宦官，却能在技术革新方面有如此成就，当真是一个不可多得的人才，为我国文化艺术和技术的传播做出了巨大贡献。
,
