人们对于贵州的历史的了解，似乎多是源自“夜郎自大”、“黔驴技穷”这两个成语的误读。其实，贵州也是中国古代文明的重要发祥地之一，历史悠久，文化源远流长。在漫长的地质年代中经历了复杂的古地理和古环境的变化，贵州这片热土上留有古脊椎动物化石“贵州龙”、侏罗纪时代恐龙化石及其他古生物化石，在贵州的古遗址中，旧石器时代文化遗址最为珍贵，其中，“观音河文化”的观音洞旧石器遗扯和“桐梓人”、“水城人”、“兴义人”等人类化石，可以说在中国考古史上占有不可或缺的重要地位。
贵州村寨
一、“夜郎自大”并非自大
“夜郎自大”的成语是形容那些见识浅薄，自大骄做的人。夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。（常琼《华阳国志·南中志》） 这时，人们方知西南有一夜郎国。贵州大部分属于“古夜郎国”。“夜郎自大”也成为了世人对贵州的印象，实质上，这是对贵州极大的误解。
夜郎谷
《史记・西南夷列传》是“夜郎自大”的最早记载，其文记录：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大” 。
时至元朔三年（公元前126年），汉设置夜郎县于夜郎地区，也就是现今的贵州安顺地区。公元前122年，汉武帝派遣王然于、吕越出使西南滇国与夜郎。滇王对汉朝并不了解，便向使者提问：“汉孰与我大”？汉使哑然。等去到了夜郎出使时，夜郎王也问出了同样的问题，汉使大笑。
夜郎王节
《史记》所记载的故事涉及到两个地点，一是位于滇池之畔的滇国，一是位于黔之咽喉的夜郎。滇国与夜郎国同属于西南少数民族建立的政权，滇国存在的时期相当于战国、秦汉时期，其主体居民为中国古代越系民族的一支，历史学家称之为滇族。而夜郎存在的时期也大致在春秋战国到秦汉时期，在战国后期一直到西汉，夜郎都是西南地区最强的地方割据政权。
晋宁县古滇文化
能成王者多睿智，照理不该出现如此之念。《史记》中作此解释：道不通。西南地区为典型的高原山地地区，山高谷深，路途险峻，西南与中原交流甚少，对于了解亦不多，难以感知汉之广大；其次首先提问“汉孰与我大”实为滇王，夜郎王也只是“亦然”。从客观而言，受制于古代地理环境，对外界的认识较少，这难道就能说明西南云南、贵州先民是狂妄自大之辈么？以致于现世许多人仍然抱有如此偏见，实则也是历史认知的误区罢了。
二、“黔驴技穷”非黔驴
“黔驴技穷”中的驴子不是贵州本土的。这个成语故事是柳宗元创作的寓言故事，原文为:“黔无驴，有好事者船载以入。至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之。稍出近之，应应然，莫相知。他日，驴一鸣，虎大骇，远遁；以为且噬己也，甚恐。然往来视之，党无异能者；益习其声，又近出前后，终不敢搏。稍近，益狎，荡倚冲冒。驴不胜怒，蹄之。虎因喜，计之曰:“技止此耳！”因跳踉大喊，断其喉，尽其肉，乃去。
这个语言故事讲到：在很久以前的贵州，没有驴这种生物。有个好事者便用船将驴引入，可是驴运来后也没有什么用处，于是乎便将驴放养到山脚地区。这是一只老虎瞧见了驴，以为这驴是一方神圣，于是便躲在林中悄悄观察，而后悄悄摸摸的走出来，小心翼翼的接近驴，不知道驴有什么底细。驴发现老虎后吓得大叫，老虎也大吃一惊便躲开了，以为驴要吃掉自己，老虎非常恐惧。然而，老虎在反复观察后发现，驴没有什么本领，老虎自身也越来越熟悉驴的叫声。后来，老虎开始走到驴的前后，转来转去，但还是不敢攻击驴。慢慢的，老虎越来越放肆，不断地冒犯驴，驴非常的愤怒，便用脚去踢老虎。老虎心想：你的本事也不过如此。于是便腾空扑向驴，咬断了驴的脖子，吃完了驴的肉，这才心满意足地离去。
该成语形容反面人物的本领低劣，无法摆脱困难处境，出自唐朝大诗人柳宗元《三戒-黔之驴》，意在告诫人们如果没有任何真才实学，就不要虚张声势、张牙舞爪。生活固然美好，也固然善良，但它有时候会很残酷，也会不留情面。总有一天，虚假的西洋镜会被无情的生活拆穿。面具再华美艳丽、威猛刚毅，也终究只是面具，不是自己的真实面孔。而面具一旦滑落，就会暴露出干瘪丑陋的本来面目，到那个时候才会真正明白，品尝苦果的到底是生活还是自己。
无论是“夜郎自大”，还是“黔驴技穷”，都有其本身含义，虽然与贵州相关，但其本意并非是形容贵州人或物，更多是其寓意揭露的道理，以偏概全的运用，过分偏执的观念，最终也会贻笑大方。
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