日本古代尤其是在战国时代，当地百姓日子可以说是过得相当寒酸。当时日本粮食产量之少，甚至不足以供应全日本人吃饱，一般百姓要保证不饿死， 除了捞海产，就算丰年也要上山挖野菜。
日本因为大米产量很低，所以这白花花的大米就成了各地大名们特别指定的主要战略物资。封地农民在地里劳苦一年种水稻基本上就是在完成一项任务，收下来的大米往往全都要作为年贡送进领主的城堡，自己只能吃小米饭啃萝卜吃野菜。
有的日本农民甚至一辈子都没尝过自己种的大米啥味道。所以这也是当时日本人踊跃参军的重要原因——就是为了吃上大米。
即便是大名，这样的美味也不是想吃就吃。一般他们在正餐意外想和点小酒什么的，能下酒的小菜不外乎就是指头细的小咸鱼，或者两块腌萝卜。战国时代的日本人忠实执行着禅宗“不妄食”的教规，正餐之外很少吃东西，当然也是没条件吃。
即便再有钱，正餐时吃的鱼也只是够一餐吃的，真正的高级鱼和大鱼，只有在婚礼和过年之类的庆典活动时才吃的到。哪怕是几百年后统一天下的德川幕府将军，一顿饭也只会吃一道荤菜。
日本战国伙食
所以当时日本人生活是相当艰难，除了干活就是干活儿，不然无法吃到粮食。甚至有些大名每攻占一个城市，出于种种原因还要将城市附近的村庄全部屠戮至尽，比如上杉谦信就干过这种事情。也就是日本百姓还要遭遇战乱之苦。那时日本人均寿命只有三十岁左右。
在那个时代大多数日本人甚至是全世界的百姓能正常度完一生就足矣。
明智光秀（Akechi Mitsuhide），于1528年出生于美浓国的土岐源氏支脉。他出生下来，就已经超越了当时大多数日本人。因为他是国众出身（小大名）。不用为自己的衣食问题担忧，且还有属于自己的奴隶、土地、城堡。
明智光秀
光秀还可以追求精神上的生活，他能读书识字，还是名虔诚的佛教徒。而光秀的姨父则是美浓的大名斋藤道三（Saitō Dōsan）。斋藤道三不光是大名，还是那个时代绝对的风云人物。
上一期文章说到“下克上”在日本战国时代是非常常见的事情，今川义元、武田信玄等都有这样的经历。斋藤道三也不例外，他的人生更加励志，他是平民出生，靠卖油为生。
后来斋藤道三被人看中，成为了一名武士。1523年斋藤道三成了所在美浓的土岐家族的家臣。1532年斋藤道三娶了土岐家族另一个家臣明智氏族的女儿，从此斋藤家和明智家成了亲戚关系。
以斋藤道三出色的能力，他在土岐家族麾下屡立战功，地位也随之升高。恰好当时土岐家族内乱时常发生了，都是为了争夺一国之主的地位。而美浓的一国之主最终落到斋藤道三这个外人的手里。
1542年，已经是土岐家重臣的斋藤道三流放土岐家大名，成了美浓地区新的统治者。当时有无数“下克上”事件发生，斋藤道三这么“下克上”还是少有的。所以他这个举动惊动了周围的大名，斋藤道三从此多了一个称号“美浓的蝮蛇”。形容他做事十分果断毒辣。
斋藤道三
明智家作为斋藤道三的亲属以及家臣，少年明智光秀自然也没少得到斋藤道三的栽培，也是在光秀作为斋藤道三家臣期间他学习到了带兵打仗，修筑城堡，治理百姓等技能。也许心斋藤道三的“下克上”行为也对明智光秀往后经历造成了巨大的影响。
明智光秀父亲很早就亡故了，也许斋藤道三对明智光秀更像是父亲般存在。且斋藤道三有个女儿叫归蝶，长得极为漂亮。归蝶岁数和光秀相仿，这对表兄妹也算是青梅竹马。虽然没有任何史书证明明智光秀和归蝶关系密切，但是这两个人至少相见过。
上面我说到斋藤道三下克上行为引起了周围大名的震惊，被道三取代的土岐家残余势力逃到邻国织田家，企图依靠织田家的力量帮助他们反杀斋藤道三。
当时织田家的统治者是织田信秀，他因为利益而为了土岐家而跟美浓国开战。在1540年代，斋藤道三和织田信秀双方相互交战多次，但斋藤道三屡次以多胜少大破织田军。可见斋藤道三军事实力一斑。
1548年，斋藤道三希望与织田信秀的关系得到缓和，便策划与其联姻达成和睦。道三将宝贝女儿归蝶嫁给织田家的嫡子织田信长，双方停战结盟。
美浓与尾张地区
出嫁前，斋藤道三听说当时传闻织田信长平时行为举止怪异，被人称为“尾张大傻瓜”。为了政治联姻道三才迫不得已将归蝶嫁给信长所以道三心里极其不甘心，道三对女儿临行前给了她一把刀并嘱咐“如果信长真的是个傻瓜，你就把他杀掉。”（“若信长果真如其名，汝可杀之”）
归蝶出嫁给织田家后，信长不但没有被归蝶杀死。而且还在父亲信秀去世后成为尾张的统治者。1553年，斋藤道三约定女婿织田信长在一个叫做正德寺的地方会面。
斋藤道三原本计划设下伏兵待信长到来后将他杀掉然后夺取尾张这块地盘，于是在织田信长来到正德寺的路上，道三和几个亲信在路边从一个小房子里偷偷观察外面经过的信长。也许明智光秀当时也跟在道三身边。
当道三和光秀透过窗外看到路上行军的信长，所有人都大吃一惊，包括光秀。思索堂堂一个大名竟然穿着奇装异服。道三也吃惊，但他观点和所有人都不一样，其他人只注重信长的外观，道三却说“我一生阅人无数，竟然无法琢磨透信长是什么样的人。”
接着道三和光秀等人返回正德寺，等待信长道来。但是信长却迟迟未到。斋藤道三和众人逐渐等得不耐烦了，最终信长还是来到了正德寺。令众人吃惊是信长在路上还是奇装异服，来到这里竟然身穿正式场合下才穿的礼服。
道三经过和信长交谈，道三不但对信长再无敌意，关键是他愿意今后倾全力支持信长。待信长离开后，道三对身边人说：“呜呼！我儿只配为上总介（信长）拉马为奴矣。”
意思就是将来我们斋藤家只有臣服织田家的份了。
斋藤道三躲在房子里偷看织田信长
在场众人都吃惊了，明智光秀好奇斋藤道三为何对一个刚刚见面的女婿评价如此之高。斋藤道三却对光秀说：“织田信长能办到的事情，你也一样可以办到。”
青年明智光秀还不明白这句话什么意思，自己为何要跟信长去比。但是斋藤道三之前说的斋藤家将来对织田家臣服的那句话却传到了他亲生儿子斋藤义龙的耳朵里。
斋藤义龙很是恼怒，再加上他也是个有野心的人。于是他于1556年起兵造反，开始他的下克上。斋藤家族便发生内战，明智光秀则是支持斋藤道三。
顺便说下斋藤义龙为了造反名正言顺，他故意声称自己是土岐家的亲生儿子，理由是当年土岐家大名曾将自己小妾让给了斋藤道三，这个小妾成了道三妻子，也是义龙的生母。因为道三是推翻土岐家成为大名。
所以斋藤义龙造反声势非常好大，斋藤义龙手下有将近两万人。斋藤道三身边只有三千人不到。道三或许有逃跑的机会但是他放弃了，最终他带这点少量兵马去挑战背叛自己的义龙也是他的儿子。
父子两个人便在长良川对峙，两军阵前。斋藤道三质问义龙的亲生父亲是谁。义龙却回答“我是土岐家的儿子，我今天要杀掉你这个暴发户为土岐家复仇。”
战国时代日本军队
斋藤道三听后非常心寒，但是他也知道这时候义龙绝对不会承认亲生父亲是他。道三心想：看来我的生命燃尽了。于是道三带兵发起了他人生中最后一次冲锋，最后道三死于军阵前。
道三死后，斋藤义龙军队欢呼，因为他们帮助主子谋反成功，接下来可以获得封赏。
但长良川之战后，美浓的统治者从此成了斋藤义龙。斋藤义龙接着开始清洗道三的党羽，明智光秀因为支持道三对抗义龙，所以他遭到了斋藤义龙的追杀。明智家的城堡也被义龙攻破，封地也没了。
明智光秀带着家人们逃亡。从此明智光秀不再想以前那样衣食无忧，他开始要为自己生活考虑，在那个年代也非常难找工作。明智光秀经过几番周折后投靠了越前的朝仓家。光秀便侍奉起朝仓家的朝仓义景。
虽然找到了工作，明智光秀生活依然拮据。有次光秀为了接待客人，但是家里没有好的食物招待。光秀十分发愁，但他的妻子熙子剪掉了自己头发拿去卖钱并换来上好食物。
而光秀的发妻熙子曾经是有名的美人，但二人还未结婚时，熙子因为疾病而脸上留下了许多斑点毁了容，以光秀当时的地位，完全可以以此为理由退婚另寻新欢，但是他执意娶其为妻。
从明智光秀在斋藤道三失势后还坚定不移支持道三，和光秀对待自己妻子态度来看，光秀是个人品非常好的人，和那个后来背叛织田信长的不太一样。
朝仓义景
在侍奉朝仓家的这段岁月里，光秀没有什么大的作为。他也未能成为朝仓家的核心家臣。1568年，已经是中年人的明智光秀离开朝仓义景。也许他会投靠其他大名，或则他只打算像大多日本人老老实实当个农民度日足矣。
但明智光秀在半路上遇到了一个此时处境和他一样落魄的人——足利义昭。足利义昭是当时日本室町幕府大将军足利义辉的弟弟。足利义昭也经历了一次当年和斋藤道三一样被背叛的经历。
幸运的是足利义昭保住了性命，他只是被流放了。明智光秀和他见面后两人惺惺相惜。于是明智光秀决定帮助足利义昭。也许没有遇到足利义昭，明智光秀要平庸一辈子且名字不能被记录在史书上。也正因为这样，明智光秀的故事才刚刚开始。
日本这个国家名义上由天皇统治，天皇相当于基督教世界的教。但天皇很早就失去了对日本的统治权。
而天皇的保护者是“征夷大将军”，“将军”才是日本真正的统治者。但是室町幕府的足利家族的将军早在15世纪后期就失去了实权。
日本的天皇和大将军都成为了傀儡，整个国家陷入无政府状态，数百个大名互相攻击。
而明智光秀遇到的足利义昭（Ashikaga Yoshiaki）是幕府的第12代将军足利义晴的次子。而他的哥哥足利义辉成为了将军指定的继承者。
足利义昭
根据当时幕府的规矩，未能成为将军继承者的“皇子”们必须要出家还俗。这种方式很不错，就是防范他们争“皇位”。义昭也不例外，按照惯例他被送入寺庙里当和尚。
本来义昭也要在寺庙里当一辈子和尚。但在1565年京都发生了政变，义昭的哥哥也就是当时征夷大将军足利义辉被京都附近的大名三好家族和松永久秀弑杀。
这在当时日本是破天荒的“下克上”。虽然将军成了傀儡，但是大名势力再大一般也不会这么做。三好家族除掉义辉后他们还要接着除掉已经出家的义昭。
1566年足利义昭在室町幕府老臣帮助下从三好家族的魔爪中逃出。义昭从此也像出走美浓的明智光秀那样过上了流亡的生活。
义昭先是寄居在大名六角家族地盘，后面六角家族又勾结三好抓捕义昭。义昭再次流亡，经过几番周转义昭最后逃到所在越前的朝仓家族。
足利义昭哀求朝仓义景也就是明智光秀一生中第二个主公出兵帮助他上洛，意思就是去京都夺回王位。但是朝仓义景却拒绝了义昭的请求，但好在他没有出卖以及迫害义昭。
朝仓义景虽然没有帮助落魄的义昭，但是他的家臣或则说暂时还是他的臣子的明智光秀愿意帮助义昭。明智光秀和足利义昭都经历过类似的事件，家族因为政变而堕落。
足利义昭此时身无分文，甚至还需要寄人篱下，但即便如此光秀依然愿意成为他的臣子。义昭就成为了光秀新的主公。
可是主公没有一兵一卒，光秀身边也没有一兵一卒。仅靠光秀一人帮忙义昭是无法杀回京都并为家族报仇雪恨的。既然这二人无法依仗军事手段，但可以凭借另一个手段那就是外交。
1568年，明智光秀便作为足利义昭的使者游走于日本各个大名之间，劝说他们帮助义昭上洛，但是光秀多次无功而返。可光秀仍未放弃，光秀接下来还要试图去找一个最近几年实力迅速提升的大名来帮助他们完成计划，这位大名就是织田信长。
明智光秀的姨父及他的第一任主公斋藤道三被自己儿子斋藤义龙叛变时，道三的女婿织田信长曾带兵试图救助。可惜织田大军来迟，斋藤道三已被杀害。
斋藤义龙成为新任大名后，他放弃父亲与织田家交好的政策转而对织田家敌对。
1560年信长在桶狭间之战后，大敌今川义元已死，今川家不成威胁。信长开始专心攻打美浓，恰好斋藤义龙不久病死，他的龙兴继位。
信长最终于1567年彻底击败斋藤龙兴，并征服了美浓。明智光秀和信长妻子归蝶的故乡便纳入织田家族统治。信长取得美浓后，石高（税收）超过110万石（单位），届时织田家族力量犹如桶狭间之战前今川义元那般强大。
1568年日本局势
由于织田信长扩张迅速，他不光被当时日本诸多大名注意到，甚至所在京都的天皇也注意到了织田信长，天皇还在诏书中称赞织田信长为“古今无双的名将”。也就在1567年那年，织田信长铸造“天下布武”印，侧面说明了信长称霸天下的雄心。
织田信长的成功不仅是在军事上也体现在外交上，信长不但和德川家康组成同盟，且还与另一个大名浅井长政组成同盟，并将妹妹嫁给长政。且织田信长也将养女嫁给武田信玄的儿子胜赖。
届时明智光秀已经四十岁了，已是中年人。而信长三十四岁，正直壮年。虽然斋藤道三之前在光秀面前给予信长极高的评价，但也许当时信长还只是一介普通大名，光秀也没把信长放在心上。
此时光秀再面对的已是打出“天下布武”旗号的大名织田信长，光秀怀着敬畏与忐忑的心见到了当年的“尾张大傻瓜”信长。两个人经过交谈，信长愿意出兵协助足利义昭上洛，而且信长表示愿意倾全力相助。
虽然当时信长和光秀的谈话没有留下记录，但可以猜测信长和光秀二人一定聊得非常投机，而且这二人也一定聊些私事，比如当年美浓的事情。
1568年，信长率领他的家臣们以及六万大军打着为护送义昭的名义向京都进发。织田能出动六万大军，这在当时日本算是大数目了，也侧面说明织田信长可算是倾巢而出。
但是上洛风险非常之大，今川义元就是上洛途中于桶狭间之战兵败身亡。但信长也可能会因这次上洛而达成春秋战国时期齐桓公会盟天下诸侯的目的。
明智光秀自然参与这次田大军上洛，织田信长沿途消灭了不服从自己的大名。比如织田大军在观音寺城打爆了之前背叛义昭的六角家。
明智光秀杰出的军事才能也在观音寺城之战中体现出来更进一步得到了信长的赏识。
信长上洛路线
接着织田大军抵达了京都，先前那些谋害将军的大名如三好家族和松永久秀因畏惧织田信长实力还选择臣服。这次上洛行动便以成功为收尾，足利义昭也在信长拥护前顺利成为室町幕府新一代大将军也是最后一代。
在日本战国时代，京都已经是一座具有千年悠久历史的古城。织田信长和他不少家臣第一次见到这座当时最繁华的都市，虽然因为战乱破败不堪，但依然不失繁盛。
一日织田信长和手下们正参观着繁华的京都街头，当时明智光秀也在场。这时他路过一座豪华寺庙旁边。寺庙在当时日本不仅有祈祷作用还有给异地大名和贵族有住宿的用途，另外武士打仗时碰到下雨就会堕入寺庙内避雨。
织田信长看着眼前这座寺庙门上写着“本能寺”这三个大字，“本能寺”就是这座寺庙的名字。信长对周围人道：“这里看上去不错，今天就在这里过夜吧。”
众人不做声意味着没有意见，这时明智光秀突然说道：“织田大人，我建议这段时间暂时不要住在本能寺。京都危机还没彻底解除住在这种地方恐怕不太安全。”
“说的也是。”织田信长听从光秀意见便离开本能寺去找其他地方投宿。
讲到这里明智光秀已经是织田信长阵营的一员了，或则说光秀是信长的家臣了。但光秀也依然臣服于足利将军。
原因是幕府大将军此时是傀儡，但在名义上仍是日本的统治者，大名依然还是他的臣子。所以光秀同时效忠织田信长和足利义昭并不冲突。但前提条件信长和义昭一直同心。
也是在明智光秀出色的完成上洛任务时，信长赏识到了他的才能。所以信长再三拉拢光秀，而光秀因为被大名招募也感觉自己人生转折的机遇到了，再加上信长帮义昭上洛，这时选择信长对光秀来说是个不错选择。
虽然信长上洛成功，但目前京都局势确实还不稳定，信长需要人来镇守京都并需要一个能和朝廷和幕府沟通的渠道。朝廷是天皇的机构，幕府是将军的机构。都是明确分开，大名也不能与他们直接沟通得需要中间人才行。
而明智光秀从小受过良好的教育，并和将军私人关系不错所以光秀是个不二人选，信长便要求将军册封光秀为“京都奉行”，指责就是维持京都的安全，相当于今天首都治安官。可见光秀职责之大。
但替信长坐镇京都这个任务也不只由明智光秀一人完成，还有一人与光秀搭档，这个人比信长小三岁，名叫木下秀吉。
木下秀吉出生于织田家的地盘尾张，他本名木下藤吉郎。藤吉郎自幼出生贫寒，藤吉郎穷就算了。关键是藤吉郎长得还非常丑陋，并且个子比一般人都矮，连藤吉郎本人都承认他自己很丑。
藤吉郎也被人取了个叫“猴子”的绰号，他平日就靠卖针线为生。但是他这个人却对战场充满着兴趣，并且对武士非常崇拜，他也渴望伺候一名武士。说到这里别笑他目光短浅，伺候大名在当时社会更是普通想都不敢想，更别说成为大名。所以伺候武士这个理想相比之下很现实。
欧洲国王麾下有骑士效命，日本大名麾下有武士效命。这些武士平时专注训练，就以战争杀人为使命。武士对他们的君主如同骑士那般忠心耿耿，他们会为君主奋战至最后一刻。
武士作为职业战士，大名自然待他们不薄，不但给予他们俸禄也会赏赐他们土地以及奴隶。
木下藤吉郎便去找这个叫“武士下人”的工作，最终一个叫松下嘉兵卫的武士愿意雇用藤吉郎。藤吉郎如愿以偿的成为了武士的仆人，于是他每天起早贪黑为主人打杂。因为干活儿勤奋而受到松下赏识，松下便提升藤吉郎当管家。
但因为藤吉郎和同事关系处理非常之大，所以经常有一大群人向松下诽谤他，并且要求开除藤吉郎。松下相信藤吉郎人品，所以再三推辞。
但时间长了松下他怕因为藤吉郎而得罪众人，于是他把藤吉郎招到身边并且告诉他事情原委，然后将他解雇。木下藤吉郎侍奉松了四年但最后被解雇，但他仍感谢松下对他的呵护。
没有武士雇佣的藤吉郎便接着在自己家乡干起老本行卖针线来生活。一天藤吉郎的生意不是很好，看来他又要饿肚子了，当然他也习惯了。那个时代日本百姓本来就吃不好，更别说藤吉郎这种底层人。
藤吉郎打算早点回家，但他撞见一个身穿奇装异服的人。这人正是尾张的统治者织田信长，信长看着藤吉郎笑道：“听说你长得很像猴子今天发现你果然长得像猴子，哈哈哈哈。”
跟着织田信长旁边的侍卫嘀咕道：“主公平时不顾身份跟下人搭话就算了，这次竟然还跟长得这么丑的人说话。”
通过侍卫言语藤吉郎恍然大悟才知道面前这个穿着华丽的是他的家乡统治者织田信长，当时藤吉郎立刻大声说道：“请主公收我当奴婢！”
好在信长也愿意收留他，藤吉郎便成了信长的下人。当时信长还是一个尾张的普通诸侯，他都还没开始打桶狭间之战。后来信长逐渐才能够藤吉郎身上发掘到他的军事才能，并让他作为武士在军中作战。
藤吉郎一下子从底层翻身为高贵的武士，有了工资和待遇藤吉郎处境已经甩过当时日本不少人。
藤吉郎也改名为木下秀吉，秀吉后面跟着信长到处南征北战。慢慢又从基层武士爬到信长的心腹将领。同时侧面反应信长用人只看才能不看人的出身和外貌。
再说当年雇用木下秀吉作武士的松下嘉兵卫，后来已经是全日本统治者的木下秀吉，准确说他这时候已经叫丰臣秀吉了。丰臣秀吉还不忘松下知遇之恩，并赏赐松下三万石头，并让他当了大名。
时间回到1568年，明智光秀和木下秀吉共同出仕京都奉行，没有史料记载这二人在工作和私交关系如何。但是信长为了处理自己地盘上一些事情便离开了京都。
1569年，贼心不死的三好家族听说信长离开京都，便带兵袭击将军。但是明智光秀和木下秀吉这二人仅凭少量兵马便击退了来犯敌军并保证了将军安全。
待织田信长带援军赶到时光秀和秀吉二人已经将事件平息。不得不说织田信长挑的人选非常不错。
就在1568年这一年里光秀从颠簸流离的状态摇身一变为天下强有力大名织田信长的家臣，并且在幕府和朝廷那里都有官职。可谓是人生了一百八十度转变。
事情就是这么有趣，人的一生也许几年甚至几十年都会平淡无奇，但有时候一年内也会发生几十年发生的事情。就在1569年，光秀的人生再次发生转折。
因为明智光秀的侍奉的两个君主织田信长和足利义昭关系割裂，并走向了对立面，他这时候必须要做出择决。
,
